Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

так и быть, сделаю. Но житья она тебе не даст, помяни моё слово. Думаю, это и будет тогда оплатой. Очень уж непростой ты просишь артефакт. Хотя признаю, работать с таким материалом интере-есно будет.

— Какие свойства он даёт?

— Личное могущество. И противодействие эхо.

— Можно о последнем поподробнее?

— На первом эхо стиратели вечных как котят разбрасывают. Думаешь, просто так?

— Значит, плащи им для этого?

— Не только. Но всего я и сам не знаю. Ауру страха точно они дают. Могущество поднимают, может что-то ещё для магов. Ещё говорят, сам Город через них влияет стирателям на мозги, но это не точно.

Я припомнил как нашёл Красноглазку. Тогда я на плащ особого внимания не обратил — так и бросил валяться в кустарнике. Забрал только Красноглазку. Наверное, зря. Хотя, тогда меня бы и впрямь могли за него убить, судя по всему.

Сейчас же план у меня был другой. Бегать по Городу в такой обновке я и не собирался. А вот хищный дух по прозвищу Мечник вполне мог бы обладать такой одёжкой. Сразу добавит мне десяток баллов в глазах обитателей изнанки.

— Хорошо, тогда договорились. Когда приходить за заказом?

— Через месяц, не раньше. А может, больше. В любом случае, твоё тебя дождётся.

— Понял, — кивнул я. — Ещё такой вопрос. Могу я на сдачу получить какие-нибудь полезные книги по изнанке и осознанным снам?

— Найдётся, — отмахнулся Леший. — Сейчас поищу…

Из лавки я вышел с сильно полегчавшими ящиком и душой. В голову лезли мысли о том, не заложит ли меня кому сам старик, но вроде бы с Михаилом они были давно знакомы, и он ему доверял.

По пути назад развлекался воплощением всего, что взбредёт в голову, а вечер провёл за чтением книг.

Моя следующая охота была пять дней спустя. Тот же фонарь, случайный перекрёсток подальше от дома, томительное ожидание в компании довольной Красноглазки и ворчавшей Ааэа.

Охота не задалась с самого начала — на свет пришли какие-то призрачные москиты, которые давали совсем немного, но требовали полной отдачи. По итогу я вымотался, но в сильный откат не ушёл. К тому же существа были неразумны, и о маленьком геноциде роя астральных кровососов никто так и не узнал.

Ещё и зонт оторвался на них за тот раз, когда его отшвырнула бестия, и сожрал часть роя единолично. Само собой, времени с них он мне не оставил.

В общей сумме с них мне нападала неделя. И вложенных усилий она совсем не стоила.

По пути домой с запозданием вспомнил, что обещал вытащить комп Полоскуну. Загадал для верности современный комп времён апокалипсиса, с нейросетями и всем таким — с надеждой, что он его урежет до топового компа с поправкой на эхо.

Затем прогулялся в поисках странностей. Почему-то фантазия в этот момент отказала, потому я просто выдумывал разные предметы, которые можно за них принять. Заодно потренировался в технике воплощения.

По словам Мирта эта техника даже на минимальных эхо работала безотказно, только срок исполнения менялся. В случае изнанки задержка была минимальна. Сновиденному пространству было плевать, если я создам своими мыслями бутылку газировки с соком маракуйи и выпью.

Собственно, я нафантазировал несколько бутылок разных напитков. Попробовал магическое что-то, но как и в прошлый раз — здесь был полный облом. Затем намечтал пару плиток шоколада, диск с драгон эйджем — игрой которая ещё понятное дело не вышла, пачку печенья, сорвал несколько светящихся местных растений. В общем, ничего серьёзного.

Поутру, как проснулся, сразу же полез в ящик изучать, что удалось вынести и как оно переносится в реальный мир.

Меня ждало разочарование. Комп перенести не удалось. Почему-то стоило его вытащить из ящика, как он превратился в приставку «сега». Каким образом компьютер при переходе стал ею — вообще без понятия.

Затем настал черёд напитков. Как и с черничной колой, полностью поменялась упаковка, но на вкус было вполне прилично. Надеюсь, там в составе не появилось что-то несовместимое с жизнью.

С шоколадом примерно так же. С печеньем — всё плохо, оно было покрыто плесенью. Вспомнилось сгоревшее с запозданием сухое дерево. Наверное, в этом вся соль, задержка во времени. Она тоже как-то влияла на перенос. Так я думал, пока не дошёл до растения с изнанки.

В моей теории они должны были высохнуть, а на деле растения вообще никак не изменились. Это поставило меня в тупик, и я начал думать, что это тупо рандом. Или для разных вещей действовали разные правила.

Жизнь входила в некую привычную колею. Охота, несколько дней отдыха и снова охота. Между вылазками — общение с близкими, наполняющее сердце любовью и решимостью защищать Город. А также чтение книг по магии изнанки. А периодически я позволял себе расслабиться за играми в клубе. Надо же иногда давать себе отдых.

Ещё раз попробовал разные секции, сходил на айкидо и фехтование. Жадно ловил основы и старался не выделяться, быть середнячком среди всех. Полезней, правда, была не моя группа начинающих, а смотреть за тренировками более опытных групп, которые занимались уже давно. Этот вид борьбы был менее требователен к подготовке тела, и более к технике. Как раз мой случай.

Фехтование наоборот разочаровало. Разница между тренировочным поединком на шпагах и сражениями с монстрами Геранием была огромна. Принцип был совсем другим. В основном колющие выпады, тогда как мой клинок лучше всего рубил и резал. Он был короче шпаги, и его главной фишкой была невероятная острота и прочность лезвия.

Зато неожиданным открытием стало плаванье, и я приобрёл безлимитный абонемент в бассейн. Движения в воде сильно напоминали движения под фокусировкой. Принципы были те же — нужно использовать короткие резкие действия и стараться махать руками и предметами так, чтобы вызывать как можно меньше сопротивления. При большом замедлении воздух сопротивлялся так же, как вода, если в ней махать руками и палками.

Разве что мои странные упражнения вызывали интерес окружающих, так что хорошо бы в будущем общественный бассейн сменить на личный, где не будет посторонних глаз. И тренироваться там сразу с Геранием. Источник Красноглазки для этого, увы, не подходил — слишком мелко, да и доступен только с изнанки.

Жизнь входила в некий привычный ритм, и начало казаться, что так и будет всегда в мои шесть лет жизни здесь. Дерьмовая охота, отдых и всё остальное, по кругу.

Так я встретил и провёл август и уже