Меч души - Роман Романович

Император проследовал за мной, поймал, размахнулся и швырнул в пол, где я образовал небольшой кратер. Он снова появился рядом, поднял меня и пригляделся.

— Да ты и правда из мира мёртвых вернулся? Вот уж точно безумный кузнец, — с презрением сказал Гай.

Я перехватил руку, которой он меня держал.

— Ты же не думаешь, что я пришёл сюда без козырей?

Его одежды первой атакой дракона слизало. Сейчас император предстал передо мной в ободранных штанах. Его грудь была открыта, ожоги полностью исцелились. Второй рукой я ударил его когтями в грудь, пробивая магический доспех и особо прочную кожу. Затрещали ребра, сила смерти вышла наружу, проникая в его тело.

Полубог дёрнулся, попытался вырваться, но что-то пошло не по плану. Моя хватка была куда сильнее, чем он запомнил в прошлую нашу встречу.

Возможно, Гай не в курсе, но мир смерти, как ни странно, полон энергии. Чудовищной, разрушительной и бесконечно холодной. Именно эта энергия убивает тех наглецов, что смеют сунуться в мир мёртвых. Именно эту энергию я поглощал, пока там был, превращая себя в живой артефакт.

На моих руках не осталось плоти. Я уподобился личу. Кости менялись, трансформировались. Я превращался в самую настоящую тёмную тварь, в духа мщения. Энергия была топливом. Мой гнев — катализатором. Родословная всё это обрамляла, наследие Хаоса давало право эволюционировать в короткие сроки.

Отличный путь для того, кто больше не хочет сдерживаться.

На фоне нашей возни дракон смерти выпустил свою силу. Чёрная, густая волна разошлась в стороны. Затрещал камень, дерево истлело, как и вся органика. Своды не выдержали, обрушились. Волна пошла дальше, уничтожая придворных и бегущую сюда охрану дворца. Этой злой силы было так много, что она вышла далеко за границы моего восприятия.

Но важно было другое.

Дракон стал якорем. Его сила создала здесь филиал смерти. Кто-то смог бы углядеть иронию в том, что я сейчас делал то, что собирались провернуть некроэльфы.

Коснулась энергия и Гая, разрушая его защиту. Но император был не так прост. Он вспыхнул обжигающим пламенем. Его вены вздулись, он подался вперёд и ударил меня лбом. Пнул коленом, задействовал магию. Силен, уродец… Меня отшвырнуло назад, и я пролетел ещё метров двадцать, пока не врезался в обломки дворца.

— Ты хоть понимаешь, что наделал? — спросил он, не спеша атаковать и оглядываясь.

— Это ты мне говоришь? — поднялся я, понимая, что энергия смерти в его теле играет на моей стороне.

— Надо было тебя уничтожить.

— Это да, — кивнул я. — Но вряд бы помогло.

— Боги тебя накажут, — достал император большой, широкий золотой меч. — Ты не понимаешь, что натворил.

— Ты лучше подумай, как нам весело станет, когда оба в мир мёртвых переместимся.

— Это вряд ли.

Император атаковал так быстро, что взгляд едва за ним поспевал. Первый удар пришёлся по дракону, который на нас не обращал внимания и вознамерился продолжить шествие. Золотой серп угодил ему в бок и заставил опрокинуться. Второй удар пришёлся по мне. Я успел подставить свой меч души. Два оружия столкнулись. Я пусть и выстоял, но император продолжил давление. В нашем случае это означало, что мы снесли каменные блоки, стены и прошли через значимую часть дворца, добавляя разрушений.

Мой меч начал стремительно чернеть. Какая душа, такое и оружие, а моя душа не сказать, что переполнялась сейчас чем-то хорошим.

Император откинул меня, занёс оружие над головой и резко опустил. Вбил меня в землю, заставил пасть. Чудовищная сила.

— Ха! — булькнул я густой кровью. — А твой удар по дракону слабоват оказался.

— С ним я разберусь позже, — пообещал император. — Сейчас надо решить, что делать с тобой.

— На твоём месте я бы в другую сторону посмотрел.

Император повернул голову и нахмурился. Дракон успел подняться и сделал несколько шагов. В его случае это переместиться на сотню-другую метров. Что сопровождалось грохотом и массовыми разрушениями. Я не видел, но догадывался, что он сейчас сделает.

Доберётся до источника. Того самого легендарного источника Рима пятнадцатого ранга, который обеспечивал им доминирование на большей части планеты.

Древняя, могущественная ящерица добралась до мощного источника халявной энергии.

— Плохо, — сухо сказал император. — Кузнец, ты решил разрушить мир? — обернулся он ко мне.

— Что может быть хуже злобного кузнеца? Только злобный кузнец, у которого отняли женщину. Ты сам создал эту ситуацию, Гай. Так пожинай плоды.

Сказав это, я довернул оружие, выпуская часть силы. С лезвия сорвался чёрный луч, который врезался полубогу в грудь и заставил попятиться. Сам я встал и, вместо того чтобы атаковать, сместился техникой шага в сторону. В несколько заходов добрался до дракона. Гай следовал за мной, и, обернувшись, я увидел, как на нас несётся золотое нечто.

С того момента как я выдвинулся сюда, каждое моё движение порождало образ меча. Когда я оказался у севшего поудобнее дракона на голове, танец мечей набрал больше сотни образов. Когда я развернулся и махнул клинком, все они устремились навстречу этой разрушительной силе.

Золото столкнулось со смертью.

Пусть я и был разгневан, но не мог не отдать должное Гаю. Он был невообразимо силён. Мощнее Радамира. Не уверен, что на целую голову, но около того. Будь это серьёзной атакой архимага, танец бы прорвал заслон. Но это была атака полубожественного императора. Золотая волна споткнулась, разошлась в стороны, продолжая ровнять дворцовый комплекс, но не меньше половины вложенной силы ударило по нам.

Дракон выдохнул пламя, создавая второй заслон. Снова две силы столкнулись. Образовалась такая мешанина, что я уже не смог ничего разглядеть. Магия, без всяких сомнений, выглядит красиво. До определённого момента. После это разрушительные волны, что сталкиваются между собой, деформируя мир.

— Вкусная еда… — пророкотал Голос дракона.

Говорил он на истинном, что само по себе давало знать, что зверушку я себе нашёл не самую обычную. Этот Голос разнёсся по округе, и если кто сюда спешил, то должен был пострадать.

Раздался звук мощного вдоха, и я увидел, как потоки энергии из источника втягиваются в дракона.

— Но этого мало… — продолжил дракон. — Я чувствую много сильных живых… Боги тоже смотрят на нас. Что будем делать, кузнец?

— Убивать всех, кто придет.

— Хо! — фыркнул дракон насмешливо. — Мне нравится твой настрой, но я уже умирал из-за гордыни. Не переоцени себя!

— Сможешь занять императора на минутку?

Дракон не