Зодчий. Книга II - Юрий Александрович Погуляй

Глава 23

Девушка, одна из тех, кто перебрался из Приборово в мой новый «элитный» посёлок, с ужасом смотрела на заросли, метрах в тридцати от нас. Кусты шевелились, и оттуда доносился странный звук, будто бы за листвой пряталось….

— Ням! — раздалось из глубины зарослей сокрушённо.

Я поднял руку, подавая сигнал следующему за мной Турбину, мол, замри. Маг нахмурился и, напротив, зашагал быстрее.

— Ням! — взвыло из кустов. Я медленно приблизился к зарослям, заглянул внутрь. Уже знакомое мне ходячее ведро сидело на земле с видом абсолютно обескураженным. Перед ним рассы́палось десятка два почерневших камней, и ведро шарило по ним тоненькими лапками. Нащупав первый попавшийся он забросил находку в себя, с печальным:

— Ням…

Я присел, наблюдая за диковиной. Выверты Изнанки бывают совершенно непредсказуемые.

— Ваше благородие! — раздалось прямо за моей спиной. Турбин! Ведро аж подпрыгнуло, отчего из него высыпалось ещё больше камней, и существо мигом забыло про наше присутствие. Оно снова плюхнулось на землю и, непрестанно горько нямкая, принялось собирать потерянную добычу.

— Я ведь просил остановиться. Напугаешь же, — твёрдо сказал я.

— Простите, ваше благородие, но я никак не мог вас оставить! — не дрогнул лицом Турбин. — Если с вами что-то случиться, то его доблесть меня со свету сживёт. Я не имею права рисковать!

— Ням! Ням! — ведро повалилось набок и принялось колотить по земле тоненькими ручками.

— Мне убить это, ваше благородие? — неуверенно спросил мой телохранитель.

— Нет, — поморщился я. Шутка Изнанки неуклюже поднялась на лапки и, причитая, принялась собирать камни, а потом вдруг замерла, завибрировала и её вытошнило. Ведро покатилось по земле, разбрасывая во все стороны гремучее содержимое. Запищало возмущённо и опять пошло запихивать в себя камни.

— Полагаю, оно не несёт угрозы, — подытожил я. — Так что оставьте меня, пожалуйста. Хочу посмотреть на диковину.

С этим охранник спорить не стал, хотя на секунду замялся.

Когда ведро вывернуло ещё раз, то я подошёл к нему, легко поднял на ноги и перевернул, вытряхивая содержимое из несчастного. Несколько булыжников застряли у самого дна, заклинившись между собой, и потому существо пришлось даже постучать. По твёрдому месту.

И когда мне под ноги упал красный кристалл, ведро с отвращением проскрежетало:

— Ням…

Оно не вырывалось, не дёргалось, покорно свисая в моих руках и вытянув свои. Мне показалось, будто ему стало сильно легче после манипуляций. Опустив странное создание на землю, я присел на корточки, разглядывая добычу. Ведро же деловито запихнуло в себя камни рядом с кристаллом. Чёрные ручки старательно не касались драгоценности, будто бы для владельца она были чем-то вроде неприятных биологических отложений.

— Ням! Ням-ням! Ням-ням-ням, ням? — оно повернулось ко мне. Глаз у создания не было, но я ощущал взгляд. — Ня-я-я-ям!

Я поднял кристалл с земли. Не меньше того, что удалось снять на Ферме. Деньги просто валятся с неба! Ведро совершенном не возражало против моих действий. Оно собрало все камни, плюхнулось на землю и счастливо вздохнуло:

— Ням.

Я встал, вышел из зарослей.

— Детекторы Скверны его не улавливают, ваше благородие, мне ещё в прошлый раз показалось это странным, — отчитался слегка удивлённый Турбин. — Удивительная аномалия. Вы уничтожили чудовище?

— Я же сказал, оно безобидное. Выброс магии. Неужели никогда не слышали?

— О таком — никогда, ваше благородие. Это же ведро. Изменения животных и птиц без остаточной Скверны встречаются часто, но это же… Вещь!

— Всё в порядке, — махнул я рукой топчущемуся неподалёку Молотову. — Это действительно почти что енот.

Так, всё, теперь надо заняться делами. Я успел пройти несколько шагов, прежде чем за моей спиной снова послышался грохот камней, женский вскрик и просительное:

— Ням!

Перстень Турбина засветился.

— Отставить! — рявкнул я. Ведро выбралось из зарослей и робко засеменило ко мне. Подошло совсем вплотную, взялось тоненькой ручкой за штанину, потянуло на себя и тихонько повторило:

— Ням…

— Чего тебе, малыш? — снова присел я. Ручки потянулись к недрам, долго перебирали там камушки и, когда нащупали самый маленький из них, то протянули его мне.

— Ням…?

— Спасибо, мне не надо, — не удержался я от улыбки. Турбин смотрел за нашим диалогом с каменным лицом, а остальные выпучили глаза от изумления. Картина, несомненно, необычная. Ведро с ощутимым облегчением убрало свой дар обратно.

— Ня-я-я-ям… — попросило оно.

— Пойдёшь со мной?

— Ням! — с осторожной надеждой ответило странное существо.

— Ваше благородие, это как так… — нахмурился Турбин. — Это же… Чудовище. Вы собираетесь тащить его в гаринзон⁈

— Кому чудовище, а кому Нямко. Да?

Создание Изнанки подпрыгнуло на месте, громыхая камнями о жесть. И мы двинулись к моему дому. Я, телохранитель (старающийся хранить самообладание) и ведро. Когда же подошли, и я в шутку предложил моему новому приятелю выбрать место, где ему хотелось бы жить, то Нямко с восторженным бормотанием забилось под крыльцо, а потом оттуда вылетел опешивший кот. Совершенно мне незнакомый.

— Оно разумно? — спросил Турбин.

— Как видишь. Не всё непонятное надо уничтожать. Так, ладно, — я посмотрел на часы. Сейчас бы посидеть у Колодца, наконец-то, заняться своими силами. А вечером встретиться с Вепрем. Без помощи охотников, боюсь, рандеву с Володиным мне лучше не посещать. Как бы не был открыт и дружелюбен его посланник.

Когда мой квадроцикл вкатился в лагерь Вольных, то я вдруг понял, что впервые здесь оказался. И выглядело место жительства охотников совсем не так, как мне представлялось. Отчего-то мне думалось, будто я найду здесь нечто вроде трейлерного парка, с кучей заборчиков, мангальчиков. Однако Вольные предпочитали иной быт. Жильё у них, конечно, вызывало вопросы. В основном походные палатки разных размеров, попалось пару шатров и несколько строений походящих скорее под общественную баню или же что-то похожее, сколоченное из досок, брёвен и полиэтилена. Надо бы им построить чего-нибудь более современное. Или им в кайф такая милая дикость?

Под большим навесом неподалёку от костровища был сколочен длинный стол, за которым, наверное, могло усесться всё честное собрание.

Впрочем, когда я подъезжал — община Вепря как раз собиралась на ужин. Суетились женщины и дети. Гремели котлы, стучали миски. Смех, шутки, подколы. Паренёк лет пятнадцати схватил кусок жареного мяса из блюда на столе и тут же получил подзатыльник от Лиса, а