Статус: До сих пор новичок - Андрей Мельник

хоть свежая кровь разбавит результаты прошлых лет. А то одни и те же лица собирают все награды… — с лёгкой хмуростью произнёс капитан стражи. — Турнир начнётся завтра в шесть вечера, до того момента необходимо будет заполнить бумаги и подойти на дворцовую площадь. Вас будет ждать Архонт Маггиди. Ему не терпится из первых уст узнать, что происходит на юге, насколько серьёзным было нашествие орков и… Ну, пообщаетесь, в общем. Вы же с дипломатической миссией? Вот и побудете дипломатами в каком-то роде, — пригубил он ещё самогонки и сделал паузу, пока на столе расставляли свежую еду.

В пяти метрах от него действительно стали плечом к плечу охранники постоялого двора, перекрывая проход для остальных к нам. Впечатляет… Суровый дядька.

— Но это всё завтра. А сейчас я бы хотел, если вам не сложно, уточнить некоторые детали вашего путешествия…

Он побарабанил по столу, и я легонько кивнул, давая понять, что мы не против общения.

— Вы через Мортановский лес пришли?

— Да, — ответил я ему.

— Каким… — проглотил он мат, сдерживая себя, — образом, вы, господа, смогли пройти его за столь короткое время? Этот лес — наша самая огромная заноза в заднице. Источник богатств и геморроя, это богатство ворующее… — нахмурился капитан стражи и продолжил: — Полгода назад мой отряд… Опытный, хорошо снаряжённый, полный проверенных людей, боевых офицеров, отправился туда. Из пятидесяти человек спустя три недели вернулось всего десять. Так они ещё и прошли в лучшем случае половину леса…

— Тропа Лемана. Он подсказал, где она. Да, местами заросла, но её и животные используют, поэтому сохранилась, — начал я. — Варги быстрые, выносливые. Если бы не задерживались на расчистку, пришли бы ещё на день-два раньше. Сейчас если выйдем — дней за пять-шесть до Жироны доберёмся. Без варгов?.. — задумчиво посмотрел я на потолок. — Ну, вдвое дольше идти будем. Плюс-минус пара дней.

— Тропа, значит… Подскажете, где она проходит? Хочу убедится, что мы об одной и той же дороге говорим, — попросил Бартоломеу.

— Без проблем.

Не вижу смысла мешать местным развивать логистику.

— А нападения? Препятствия на пути? Мои ребята говорили, что весь лес пытается их убить… Даже зомбиподобных тварей описывали и стальных пауков…

Не все из моих ребят сохранили хладнокровие при словах капитана.

— Знаю, о чём вы… — глянул я мельком на соратников. — Была такая проблема. Мы от неё избавились. Вы хотите проложить дорогу и соединить эту части Домена с землями Лемана? — поинтересовался я.

— Да. Это позволит сократить путь для торговых караванов как минимум на месяц! — сжал капитан стражи кулак.

— И вы к тому же будете первым городом на пути караванов, снимете все самые жирные сливки, — с лёгкой улыбкой добавил я.

— Это уже не мой вопрос. Меня интересует способ связи с южными и юго-восточными землями Домена. Там уже подтвердились залежи металла… А металл — это оружие. Оружие — это безопасность города, — сказал Бартоломеу и вгрызся в куриную ножку.

— Понимаю. Я с радостью окажу дружескую поддержку Муримфорту, как и мои соратники. Они даже более опытные, чем я, и смогут оценить перспективы прокладывания и обеспечения безопасности нового маршрута. Единственное… Нам бы увидеть средний уровень ваших бойцов, которых вы захотите отправить в экспедицию.

— Завтра утром можете прийти на общую тренировку стражи. Казарменный плац в восточной части города. Если есть желание, я пришлю за вами человека.

— Буду признателен, капитан.

— Нет, это я буду признателен. Что вы хотите за эту информацию? Мне нужно знать, с чем идти к Архонту, — произнёс старый вояка, демонстрируя удивительные навыки переговорщика.

— Мы до сих пор не зарегистрировались как отряд авантюристов в местной гильдии… Но когда это сделаем, мы на какое-то время останемся в этих землях. Думаю, дружба и доброе слово от Архонта будет лучшей наградой для нас, — улыбнулся я.

В глазах моих соратников читались совершенно разные эмоции: от негодования до абсолютного согласия. Не, ну как можно что-то требовать за помощь, когда мы понятия не имеем, что хранится в закромах у местного Архонта?.. Лучше показать скромность, выждать время, заручиться его поддержкой, а уж потом получить то, что нам нужно от него, за выполнение какой-нибудь персональной миссии.

Почему-то я уверен в своём отряде на предстоящем турнире. Хотя бы в тройку мы войдём, а там… Местный Архонт обязательно найдёт для нас персональное задание.

После всех этих встреч с правителями людей я уяснил одну простую вещь: работы у них уйма, а вот надёжных людей всегда не хватает.

Глава 20

Спал я чуть ли не до обеда… Сперва ночные посиделки в местном ресторане для элит. Затем уснуть не давала Мария.

К моему удивлению, Алиса не стала превращать ночь любви в цирк. И даже не пыталась подглядывать. Куда-то испарилась, позволяя мне спокойно насладиться компанией Маши. Мы так увлеклись, что уснули только перед рассветом. Счастливые и обессиленные. К слову, не у нас одних была горячая ночь…

Герде зажало в спине нерв, и она пинком открыла к нам дверь в самый деликатный момент. Глазами похлопала, извинилась, спросила, в какой комнате спит Александр, и, получив ответ, ушла к своему массажисту. И по лоснящейся во время позднего завтрака морде нашего командира я понял, что ему не только широчайшими мышцами спины довелось заниматься этой ночью.

На встречу с Архонтом нас проводили сразу после того, как мы записались на турнир. С этой битвой Зелёного щита всё было понятно. В отряде до десяти человек. Нас же девять, так что мы без труда зарегистрировались. На одиночные соревнования нас записали автоматически. Но это дело добровольное, можно было и не участвовать.

Герда выписалась сразу же. Она была уверена в групповой победе, а вот в индивидуальной… Скажем так, она опасалась выхода против кого-то из нас. Мы хоть и заверили её, что в случае чего уступим, чтобы не сбивать серию побед, но Герда отмахнулась. Сказала, что в такой победе нет чести.

Турнир представлял собой классическое боевое столкновение. Группы закинут в предоставленную Системой локацию, причём даже сам организатор не будет знать в какую.

Как я понимаю, так дешевле организовать это шоу. Да и честнее, если уж говорить прямо.

Там все группы сразятся друг с другом, и команда, оставшаяся одна, станет чемпионом и получит титул Хранителя Зелёного