Девять жизней - Квинтус Номен

буроугольный деготь спросом запользовался огромным: я им пропитывал циновки, из которых делал «гидроизоляцию» для строящихся домов. И сами фундаменты гидроизолировал, и отдельно стены от фундамента отделил. Потому что, по моим прикидкам, то, чем я кирпичи скреплял, воду должно было впитывать как губка.

Не совсем, конечно, как губка, но воду получающийся у меня раствор впитывал неплохо. И если на стенах это было даже не очень страшно (дожди тут шли очень редко, воздух был очень сухой), то в земле-то вода точно была, иначе тут бы не степь получилась бы, а пустыня – а жить во влажной комнате для здоровья не особенно полезно: тут и плесень наверняка попрет, и вообще… А стены я клал на известковом растворе, причем в него добавлял больше угольной золы, чем извести: этой золы-то после изготовления кирпича (да и после готовки, и просто отопления) было завались, а известь мужикам возить нужно было километров за пять. А я не смог не заметить, что во дворе там, где народ насыпал песочек, перемешанный с глиной и этой золой, земля вообще в камень превратилась. В довольно прочный, но воду все же впитывающий, так что гидроизоляция – это наше всё. И с ней домик наверняка получится уютный… разве что получится он в любом случае не раньше следующего года: как я ни крутился, быстрее строить дом у меня не получалось. Просто потому, что раствор мой застывал как-то очень неспешно…

Но – застывал, и уже ближе к концу сентября я смело ходил по полу первого этажа моего дома… моего будущего дома: я все же, так как с бетонными перекрытиями у меня как-то не сложилось, в подвале выстроил арочные своды. А еще и укрепил их слегка коваными железными арматуринами (за что был жестоко обруган сразу тремя женами и дважды тещей). Но, мне кажется, они больше ругались из-за того, что зимовать предстояло в старых домах, а вот подвалы (и мой, и соседский) отапливать все же требовалось, чтобы земля под фундаментом не промерзла и все строение не развалилось нафиг. Впрочем, Диана и Рыш встали на мою защиту, так что до драки дело не дошло, а насчет отопления вопрос решался просто: пока что уголек, который теперь на тачках привозился, имелся в достатке, а зимой его и на санках перевезти будет совсем просто. А то, что трубы в «подвальных» печках просто из стен выходили, так это вообще не страшно: я с Дианой и Рыш очень быстро поставил над ними трубы уже глиняные, высотой под три метра и теперь дым их них не должен был раздражать обоняние шастающих по двору людей. Которых стало, на мой взгляд, несколько больше, чем могла прокормить деревня…

Сильно больше, по моим расчетам в деревне должно жить человек максимум сто двадцать, даже если их с младенцами считать. А уже тут собралось почти две сотни (младенцев даже не считая): в октябре еще одна семья к нам прибилась. И семья было уже не очень даже и неандертальская: из двенадцати взрослых в ней было минимум пятеро «близких родственников Чух». Причем родственниц: пятерых теток разного возраста можно было использовать для показа «прошлого и будущего облика моей третьей жены», а вот мужики там были все как раз очень неандертальского вида.

Эта семья к нам «сама пришла», то есть ей о нас вообще никто не сообщал. И пришли они следом за каким-то здоровенным стадом нынешних оленей. Я не совсем понял, почему эти олени поперлись на зиму глядя на север – но стадо действительно шло с юга, и на самом деле было очень большим. Настолько большим, что Диана за неделю, пока стадо мимо нас шло (вдоль реки как раз шло), оленей подстрелила больше двух десятков. Пришлось снова жечь дрова: хотя в леднике было еще холодно и там даже лед с весны растаял меньше чем наполовину, в нем мясо просто так долго бы не пролежало – и его пришлось коптить. А еще пришлось его варить (хотя для этого дрова уже и не требовались): Винни в прошлом еще году умудрился сделать парочку горшков объемом литров по двести пятьдесят – и я вспомнил про древний рецепт совершенно непортящегося мяса «по-новозеландски». Это там каторжники, у которых с холодильниками в семнадцатом-восемнадцатом веке был напряг, придумали, как мясо можно в теплом климате буквально месяцами от порчи предохранять: они его просто кидали в котел с водой и варили. Кидали в котел корову целиком (то есть все мясо одной коровы) и варили до тех пор, пока это мясо не съедали. А затем в бульон кидали новое мясо и продолжали его варить, причем без соли кидали, а просто так – но уже через пару-тройку коров бульон становился достаточно соленым, чтобы его есть без отвращения: в крови-то соль всяко присутствует… Я, собственно, про метод и вспомнил чтобы соль сэкономить – а тут разом столько мясца появилось…

И хотя я был убежден, что новые пришельцы захотят у нас и остаться, я против их поселения в деревне возражать не стал: мне и прошлогодние много интересного рассказали, так что я уже знал, куда и новых деть. Не сейчас, а вот весной… Но до весны еще дожить требовалось, а я не то, чтобы опасался за свою жизнь, но уже понял, что зимовка простой точно не будет. Потому что домик у меня был пока довольно маленький (я, собственно, и новый из-за этого строить начал), и в нем стало уже тесновато. И хорошо, что пока что Чух в детьми (нынешним и будущим), а так же Рыш и Хых предпочти зиму провести в «детском доме», но и трое младенцев место занимали. Однако дело даже не в них было: Тимка и Таффи категорически отказывались жить где-то еще, кроме как у меня.

И это было бы не особо страшно, страшно было то, что жить они тут собрались со всем своим семейством. С очень уже большим семейством, так что когда погода становилась не особо для котиков комфортной, у меня в доме их собиралось уже два десятка. Даже котята Васьки от дикой кошки спать приходили не к матери, а ко мне в дом – впрочем, когда на улице стало совсем уж холодно, и кошка его тоже ко мне перебралась. Я, конечно, вспомнил, что про котиков в интернете видел, и даже сделал для них четырехэтажную лежанку… две лежанки, еще одну трехэтажную – но все равно ночью у