Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

болот не более чем цикл назад шёл рейд. Самые худшие опасения подтвердились. Монстры сумели своим навыком перелететь через расщелину. Геннадий дважды был прав — враг уже рядом!

Руки не слушались, а от бешенного стука сердца я никак не мог создать нужный ритм и потратил втрое больше времени на создание связи.

— Что ещё… — недовольно начал было ворон, но я сразу же его прервал, усилив громкость

— Ингены. Близко. Они перепрыгнули водопады!

* * *

Сайрис спрятал губную гармошку и задумался. Он ещё не решил, что делать с первой доброй вестью от друга, а на носу уже была вторая. И самое забавное в том, что он прекрасно понимал — устраивать очередной цирк с советом — значит обрекать себя на верную гибель. Времени и так сликом мало. Если твари прыгают на такие расстояния достаточно часто, то встреча случится и того раньше. И тем более ни в коем случае нельзя допустить, чтобы скрывшиеся внутри рейда чудовища прознали о том, что их ищут.

К своему удивлению, ворон вдруг понял, что в такой ситуации он бы хотел переговорить с Тиарой. Её хитрость была бы очень кстати, и при всех её недостатках, они оба хотят добраться до храма. Встреча с ингенами же обещает смерть всем, а значит вражда посланников отходит на второй план.

Идя среди групп усталых людей, он не мог не задумываться о том, что любой из них действительно может оказаться одним из заменителей. Ворон постарался сконцентрироваться на эмпатии и почувствовать эмоции окружающих. Посмотреть на всех вокруг, как на потенциально сладкую пищу. Кто вкуснее — вон тот полуорк? Или может, та дворфийка? Кого бы он не стал есть среди окружающих?

— Искал меня, Сайрис?

— Нам нужно отойти.

— Знал бы ты, сколько здесь хотят со мной отойти…

— Тиара, я хрен его знает, как тебе пояснить, но рейд в заднице. Даже в двух. И ты тоже. Так доходчиво?

— А ты умеешь произвести впечатление на девушку.

Змеиная посланница чуть подотстала от своей группы и вопросительно посмотрела на своего соперника. Сайрис на миг призвал пустоту и проверил, что чувствует змеиная посланница. Любопытство, лёгкое опасение…

— Эй! Ты чего там шаманишь?

— Я должен был проверить.

— Проверить что⁈

— Не инген ли ты, — просто ответил ворон.

— Не… а… поняла. Всё настолько плохо?

Сайрис не мог не восхититься умом девушки, что сразу же догадалась о сути проблемы ещё до полноценных объяснений.

— Любой может быть одной из этих тварей, — подтвердил он. — Но для нашей паршивой стихии они выглядят не очень аппетитно.

— Поняла. Ты сказал, у нас две проблемы?

— Задницы, Тиара. Проблемы — это то, что не грозит гибелью всего рейда. Ингены перепрыгнули пропасть. Похоже, они могут уходить в рывок и без жертвы в переделах тридцати метров.

— Спасибо, что сказал, Сай, — посерьёзнела змеиная посланница. — С первой проблемой постараемся разобраться. Я не прочь скушать парочку душ, а ты?

— На глазах у всех? Ты в своём уме?

— Да шучу я, успокойся. Лови наградку, — девушка чуть приподнялась, чтобы достать до лица пустотника и неожиданно чмокнула в губы.

— Нам нужен пустотник-сенсор. Есть кто на примете? — сразу же спросила она, не давая ворону опомниться.

— Ээм. Потенциальный кот?

— Я не вычислила кота, Сай. В рейде ещё пятеро пустотников, но я не знаю их навыки.

— Предлагаешь устраивать соц-опрос? Как ты вообще их вычислила?

— Не неси чушь, вороний посланник. Конечно же, от их товарищей.

— Значит, есть шанс, что где-то среди рейда есть еще пустотники?

— Вполне возможно. И кое-какие мысли на этот счёт у меня уже есть. Что ж, уже ясно, что в этом ты мне не помощник. В общем, считай, что я сама разберусь с тварями в рейде. Ты же постарайся как-нибудь разобраться с глубиной другой задницы.

— Это как же, сделать велосипеды для самых медленных?

— Ну хоть бы так. Носилки в лапы полуоркам и пусть тащат трепетных эльфиечек, не способных быстро шевелить булками. Кстати, не вздумай об этом рассказывать кому-то ещё. Если ингены поймут, что их ищут в рейде, они могут сразу же обратиться и приняться за геноцид.

— Ну-да ну-да. Разберусь как-нибудь.

Что ж, одной проблемой меньше. Осталось только решить, как можно остановить неубиваемых высокоуровневых чудовищ. Всего-то.

Если Тиара собралась решить дело чужими руками, то чем он хуже? Осталось только решить, какого рода помощь ему могут оказать другие.

Вариант с волчьими ямами больше не казался ворону хорошей идеей. Даже если тварь попадётся, никакие колья её не пробьют серую шкуру, а яма не удержит. Тогда что ещё остаётся? Если подумать, мы в пещере, и обвал мог бы банально заблокировать ингенам путь. Да, твари будут продолжать видеть своих жертв сквозь стены. Но на каком расстоянии? Теоретически, устроив правильные обвалы, мы могли бы заставить их идти в обход.

Обратно от змеиного спуска мы будем идти другим маршрутом. Хотя, тогда будет уже плевать — звериное имя сделает нас всех другими существами. Любые привязки исчезнут, в том числе должны бы уйти и метки ингенов.

Пока инженер размышлял над всем этим, ноги его уже вывели к группе Джафсара. Призвав силу пустоты вновь, ворон бегло осмотрел эмоциональный спектр разумных, не став всматриваться слишком детально, а просто убедившись, что у всех здесь есть какие-то чувства. В основном ощущался кисловатый запах усталости.

Лопоухий эльф-хаосит приветствовал его не менее солнечной улыбкой, чем освятитель Рин.

— Рады видеть тебя, — ответила за Джафсара огневласая подружка Дия. — Чего хотел?

— У вас нет, случаем, динамита? — усмехнулся ворон.

— Случаем есть, — ухмыльнулся хаосит. — А что?

— Ты это сейчас серьёзно?

Спрашивая об этом, ворон скорее шутил, потому ответ сильно его удивил.

— Ну, если серьёзно, то кое-что есть. Не динамит, конечно, а пара свитков с заклинанием. Два локальных «землетрясения» магии земли. Есть ещё «призыв астрального крота», для разбора последствий, так сказать. А тебе зачем?

— Я смотрю, вы неплохо справились с ингенами?

— Ошибаешься, мы потеряли бойца. Йун погиб.

— Соболезную, — ворон с трудом припомнил зеленобородого дворфа-друида. На фоне потерь других отрядов это даже не потери. — Так вот, эти ребята скоро будут здесь.

— Мы в курсе, — ноющим тоном прокомментировала Дия.

— Нет, вы не въехали.