Орден Архитекторов 8 - Юрий Винокуров

зал под надёжной защитой! Скоро центр Вадуца будет уничтожен! А мы станем новыми хозяевами этого мира!

Словно ему в ответ, земля содрогнулась. Раздался сначала один мощный толчок, затем следом за ним ещё несколько…

Леос с улыбкой наблюдал за происходящим. Его план работал безупречно. Центр Вадуца, охваченный землетрясением, постепенно превращался в руины. Каждый толчок, доносящийся с поверхности, был музыкой для его ушей. Это была симфония разрушения, предвестник его скорой победы.

– Скоро весь город будет наш! – закричал он. – Тени получат свою жатву! Они насытятся энергией смерти! Их сила возрастёт многократно! И тогда весь Лихтенштейн падёт к нашим ногам!

Он рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по залу, смешиваясь с грохотом пришедшей в движение земли.

– Видите, братья и сёстры! Я обещал вам власть и могущество! И я сдержу своё слово! Мы станем новыми хозяевами этого мира!

По правде говоря, в последнее время дела у Леоса шли не очень. Его люди начали пропадать в катакомбах. Сначала – по одному, затем – целыми группами. Их тела, разорванные на части, находили в самых неожиданных местах – в туннелях коллекторов, подвалах домов, на заброшенных складах…

И Леос начал подозревать, что за всем этим стоит Теодор Вавилонский. Его механические ублюдки, созданные из камня и металла, были практически неуязвимы. Они двигались под землёй быстро, бесшумно нападая на его людей и Теней. Их нефритовые клинки легко рубили в капусту всё, до чего могли дотянуться.

Леос понимал, что Вавилонский становился такой занозой в заднице, с которой больше нельзя было мириться. Поэтому он решил действовать кардинально. Он закончит ритуал, получит силу, достаточную для того, чтобы уничтожить всех своих противников и тогда… тогда весь Лихтенштейн, а за ним и вся Империя будет у его ног.

– Скоро, – рассмеялся он, – …скоро всё будет моим.

Но внезапно смех застрял у него в горле. Что-то пошло не так. Землетрясение, которое ещё несколько секунд назад сотрясало стены катакомб, начало постепенно ослабевать. Толчки становились всё реже.

Леос нахмурился, пытаясь понять, что происходит.

– Что такое?! – рявкнул он, обращаясь к магам, которые продолжали шептать заклинания. – Почему землетрясение прекращается?!

Маги, переглянувшись, лишь пожали плечами. Они тоже не понимали, что происходит.

В этот момент один из повстанцев, отвечающий за охранные артефакты, подбежал к Леосу.

– Господин, у нас проблемы! – выпалил он, с трудом переводя дыхание. – Охранные артефакты… они сломаны.

Леос не поверил своим ушам.

– Ты что, идиот?! Как такое возможно?

– Не знаю, но они расплавлены! – сказал повстанец, лучом фонарика указывая на разные углы зала.

Леос подошёл ближе и внимательно посмотрел на куски расплавленного металла, которые когда-то были мощными артефактами. Они должны был защищать этот зал от любых внешних воздействий. Но сейчас от них практически ничего не осталось.

– Вавилонский! – прошипел Леос сквозь зубы. – Это его рук дело!

По залу пробежал шёпот. Повстанцы начали переглядываться между собой, в их глазах читался страх. Они понимали, что оказались в ловушке. Защитные артефакты сломаны, а стены зала, под воздействием редких толчков, начали трещать по швам.

– Найти его! – заорал Леос, обращаясь к Теням. – Найти Вавилонского и убить!

Тени бросились к выходу из зала. Но стены катакомб уже начали обрушиваться, погребая под собой повстанцев.

На мгновение Леос застыл на месте. Однако его прирождённый инстинкт выживания быстро взял верх.

– Уходим, быстро! – рявкнул он, перекрывая шум.

Леос направился к одному из туннелей, который вёл в глубину катакомб. Он наизусть помнил старую карту этих ходов: там был запасной выход, который должен был оставаться целым даже в случае обрушения.

Но как только они углубились в туннель, стало ясно, что это будет не так просто. Впереди послышался странный металлический скрежет. Затем из тьмы вынырнуло что-то огромное – один из механических монстров Вавилонского. Его огромные клинки блестели, отражая свет их фонариков.

– Назад! – выкрикнул Леос, но было слишком поздно. Машина метнулась вперёд и одним ударом рассекла одного из повстанцев пополам.

Остальные открыли беспорядочный огонь, вопя от ужаса.

– Мы не можем его убить! – закричал один из повстанцев. – Его невозможно остановить!

– Заткнись и стреляй!

Леос выхватил из-под плаща пузырёк с тёмной жидкостью – теневой кровью – субстанцией, собранной из тел убитых Теней. Он метнул пузырёк в сторону механического монстра. Стекло разбилось о металл, и густая чёрная жидкость разлилась по его броне, источая пары. На мгновение машина остановилась, её движения стали неуверенными, а клинки начали вибрировать, как будто внутренние механизмы дали сбой.

– Бежим! – выкрикнул Леос, пока монстр дёргался, пытаясь восстановить контроль.

Повстанцы бросились вслед за ним, но внезапно стены туннеля начали сужаться. Сзади раздавался треск металла – механический убийца, объятый теневой кровью, разваливался на части.

– Стены как будто живые, – сказал один из повстанцев, тяжело дыша. – Мы не успеем добежать до выхода!

Леос остановился и повернулся к группе. Его взгляд остановился на женщине, известной среди повстанцев как Лира, мастерица по взрывчатке.

– Лира, у тебя есть что-нибудь, что сможет пробить эти стены?

Лира быстро обыскала свой рюкзак и кивнула.

– У меня осталась одна зачарованная мина. Но она нестабильна. Я не уверена, что смогу её правильно настроить.

– У тебя нет выбора, – отрезал Леос, приставив ствол пистолета к её виску. – Либо ты вытащишь нас отсюда, либо я сам прострелю тебе башку.

Лира кивнула, её лицо побледнело. Она замерла, торопливо настраивая мину.

– Ну же, давай, взрывай тут всё к чертям! – рявкнул Леос.

– Ещё немного! – выкрикнула она, её пальцы едва успевали за её мыслями. Наконец она резко обернулась. – Готово!

– Отлично, – процедил Леос сквозь зубы. – Всем назад!

Группа отступила на несколько шагов. Лира бросила мину к «живой» стене и специальным жестом активировала детонатор. Раздался оглушительный взрыв, и часть стены обрушилась, открывая проход в соседний туннель. Но радость длилась недолго – стены продолжали неумолимо сближаться.

– Быстрее! – крикнул Леос, первым проталкиваясь в образовавшийся проём.

Повстанцы один за другим протискивались следом, царапая плечи об острые края пролома. Последним шёл крупный мужчина с автоматом – и в этот момент стены сдвинулись настолько, что намертво зажали его в проёме. Его крик эхом разнёсся по туннелю.

– Помогите! – взмолился он, пытаясь вырваться.

Леос даже не обернулся.

– Нет времени! – рявкнул он. – Двигаемся дальше!

За спиной продолжали раздаваться глухие удары и треск камней – туннель рушился, как будто какая-то невидимая сила хотела похоронить их заживо.

Оставшиеся повстанцы бежали по извилистому туннелю, следуя за Леосом. Их шаги гулко отдавались от каменных стен, смешиваясь с далёким грохотом обрушений.

– Здесь должен быть поворот направо! – крикнул Леос, замедляя бег. – За ним – технический колодец, ведущий наверх!

Внезапно пол под ногами задрожал особенно сильно. Лира, бежавшая позади Леоса, споткнулась и упала, выронив свою сумку с