Мастер 8 - Валерий Чащин

я просто не могу, да и не имею права принять такое решение без вашего одобрения. — проговорил лэрд Михаэль, изрядно заинтриговав Алекса. — Помните, ту самую закрытую верфь, куда мы заходили для установки новой… противометеоритной защиты?

— Да, конечно помню лэрд Михаэль. А в чем вопрос? — спросил Алекс, уже примерно догадываясь, что может услышать.

— Они хотели бы тщательно изучить наш челнок, естественно не нарушая целостности. Ну и конечно будут заодно бесплатно проведены все положенные регламентные и ремонтные работы. И кроме того, нам будут доступны некоторые «нестандартные» улучшения по весьма льготной цене. — ответил ему собеседник.

— Я правильно понимаю лэрд Михаэль, что эта верфь принадлежит конгломерату? — спросил Алекс после некоторого раздумья.

Хотя на самом деле он вовсе не раздумывал, а еще раз уточнял у Ники, смогут ли специалисты из конгломерата докопаться до самой сути. На что получил ответ, что нет, не смогут. Ядро ИИ и все корневые системы надежно закрыты «Цербером», и доступ к этим системам есть только у него. Даже капитан мог вносить только незначительные поправки, и лишь частично менять внешние настройки. А уточнял он, поскольку сама инициатива с верфью ему даже нравилась. Он понимал, что рано или поздно, но скорее рано, у сторонних специалистов могут возникнуть вопросы по поводу «выздоровления» челнока, и потому прикрытие в виде секретной верфи конгломерата было бы очень к месту. Так как сам челнок создавали их прямые конкуренты, с которыми у конгломерата всегда были особо «теплые» отношения, то вряд ли они будут обмениваться информацией, скорее наоборот.

— Да, так и есть лэрд Алекс. — кратко ответил ему собеседник.

— С некоторыми людьми из конгломерата у меня сложились хорошие отношения. Так что не вижу причин отказывать им в этой просьбе. Но вы их сразу предупредите лэрд Михаэль, причем под роспись, чтобы к ядру и корневым системам ИИ даже не совались, вы же наверняка уже знаете, что они защищены «Цербером». — произнес Алекс, под несколько удивленным взглядом собеседника. — А что вы удивляетесь, определить это даже моих скромных познаний хватило.

— Хорошо лэрд Алекс, так и поступим. — проговорил лэрд Михаэль явно со скрытым облегчением.

Он наверняка ожидал несколько другой реакции, и кроме того похоже очень не хотел натянутых отношений со своими старыми коллегами. А так получалось, что и волки сыты, и овцы целы. Откуда ему было знать, что Алекс и сам был заинтересован в подобном.

Серый наконец отоспался, но сразу был вынужден ретироваться в рубку управления, где практически и провел почти весь полет, возвращаясь в каюту лишь поесть. А все потому, что маленькие котята быстро освоились, и естественно первым делом стали доставать его, так что он предпочел убраться подальше. А котята стали лазить по Чернышу, на что тот реагировал на редкость флегматично. Алекс же снова прекрасно отдохнул во время полета, и потому получалось, что состояние спокойствия и некоей безопасности уже окупали, по его мнению, покупку челнока.

Полет прошел штатно, и естественно гораздо быстрее, чем на пассажирском лайнере, что ему безусловно все так же нравилось. Так что буквально через несколько дней они уже стыковались к орбитальной станции Гелиоса. И первое, что он почувствовал, выходя в общий зал, это всевозможные сканирования и постоянное видеонаблюдение, от которых уже немного отвык в путешествии.

В этот раз его встречал не только «Майбах», но еще и минивэн, куда загрузили многочисленный багаж. Но главное, он пока летел, разрешил проблему с горой продуктов доставшихся ему, часть он оставил на челноке, для членов экипажа. А остальную часть он запланировал раздать своим работникам, явно соскучившимся по привычной им домашней, а главное очень вкусной еде, так что ничего не пропадет.

Уже сев в мобиль, он заодно решил попутно попробовать разрешить еще один небольшой вопрос, хотя бы к вечеру и потому, не откладывая, набрал номер леди Анастасии.

— Добрый день леди Анастасия, Алекс Ан Берген вас беспокоит. Я, как и обещал, привез вам подарок от деда Василя. — проговорил он, когда ему ответили.

— Добрый день лэрд Алекс. Хорошо, что вы не забыли просьбу бедной женщины. Вечером заеду. Хотя… вы где сейчас? — спросила у него решительно собеседница.

— Еду из порта в усадьбу. — ответил ей Алекс.

— Тогда не будем откладывать, я вскоре подъеду к вам. — завершила она беседу.

И действительно, когда они подъехали к усадьбе три мобиля уже дожидались их, и как обычно один из них заехал вслед за ними на территорию усадьбы. Леди Анастасия вышла из мобиля, погладила выскочившего первым Серого, и подошла к Алексу, держащему переноску с котятами.

— Надеюсь, лэрд Алекс вы не давали им имена? — спросила его леди Анастасия.

— Конечно же нет, я помню ваши слова по поводу своей фантазии. — улыбнулся Алекс и протянул ей переноску.

— Благодарю вас лэрд Алекс, что выполнили мою просьбу, я этого не забуду. — проговорила она, впрочем тут же переключив внимание на котят, но затем снова взглянула на него. — И да, поздравляю вас с взятием нового ранга лэрд Алекс. Похоже, поездка сложилась для вас удачно.

— Благодарю вас леди Анастасия. — ответил ей Алекс, а про себя посетовал, что надо срочно и плотно заняться отработкой техники сокрытия, иначе для его оппонентов это не будет сюрпризом.

Алекс с некоторым удивлением наблюдал, как явно влиятельная и серьезная дама, которая к тому же легко могла сравнять с землей его усадьбу, с таким умилением смотрит на котят, и что-то им ласково воркует. В очередной раз он убедился, что права была его наставница по поводу питомцев и хозяев, и он только что заработал как минимум хорошее отношение к себе весьма влиятельного человека.

* * *

Гелиос. Столица. Рапорт агента наблюдателя…

Сегодня, в двенадцать часов тридцать семь минут местного времени на орбитальную станцию прибыл малый космический курьер «Астра», бортовой номер… Фигурант «Барсук» прибыл с большим количеством багажа, и в сопровождении огромной черной собаки.

После прохождения таможенных и регистрационных процедур, они погрузились в два встречавших его мобиля, и