Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon

его воле, не заклинанию, вились яркие шары огня, испускавшие больше света, нежели тепла, давая ему ясно видеть во мраке. И чем сильнее росло его недовольство, чем больше распалялось воистину пламенное сердце, тем больше становилась температура сфер.

Когда Торгрим добрался до провала, откуда пришло ненастье, под его ногами уже начинал плавиться камень. Паутина, обильно покрывавшая все вокруг, и вовсе горела, распространяя едкий дым.

Угрюмо глядя в темный провал, откуда пришли подземные соседи, воин постепенно закипал. Он чувствовал себя оскорбленным, словно ему плюнули в лицо и ушли безнаказанными. Ведь жуки нагрянули совершенно неожиданно, именно когда он, ответственный за охрану самой богатой, глубокой части шахты, отвлекся. Поднялся к братьям намахнуть грибного самогона.

Но, что более важно, на месте голема могли оказаться обычные, беззащитные шахтеры. Самые молодые из клана, еще не обученные стоять плечом к плечу. Одна мысль об утрате их жизней, по его, Торгрима, глупости, вводила старика в исступление.

Обсидиановая кожа, на непокрытой груди, приобрела легкий малиновый оттенок. Из прожилок вырывались языки огня. Края тоннеля текли, став невольными жертвами гнева огнеборода.

А вот элементы брони, набедренники, широкий пояс, частично закрывавший живот, и тяжелые сапоги, коими в пору драконам зубы вышибать, никак не страдали. Массивные наручи и перчатки, инкрустированные рубинами, вовсе обрели едва заметный ореол, частично аккумулируя в себе температуру.

Крепче сжав рукоять верного молота, дварф шагнул в прорытый жуками ход. Его распирало изнутри от жажды мести и еще большего чувства вины. Из залитых огнем глаз, прямо как у главы клана, вырывались протуберанцы, красноречиво выражая внутренний настрой.

Быстро добравшись до завала, Торгрим встал перед камнями, не в силах поверить увиденному. Со всяким старому воину приходилось сталкиваться за свою долгую жизнь. Он бился со всевозможными чудовищами. Десятки раз отстаивал дом и честь клана. Побеждал и не единожды был побежден любителями скрытности, ударов в спину. Но настолько презренной трусости до селе еще никогда не встречал.

Огнебород мог понять, почему враги дождались, пока он не уйдет. Мог смириться с их нежеланием биться с ним лицом к лицу. В конце концов, они не достойные воины, живущие по заветам чести. А военной хитрости всегда есть место, особенно в подземельях. Этим и клан Драконьей Пасти пользовался не единожды.

Но вот завала Торгрим понять не мог, как и смириться с ним. Сначала он принял оставленный проход за приглашение, вызов. Ловушку. И был готов броситься в нее с головой. Однако, столкнувшись с преградой, дварф испытал глубокое разочарование. Понял, что биться с ним, даже нечестно, никто не хотел.

В ярости он призвал к своей огненной природе, воспылав еще ярче, еще жарче. Четыре сферы, летавшие над головой огнеборода, устремились к занесенному для удара молоту. Закружив вокруг него хоровод, за доли секунды ужимаясь и белея, они проникли внутрь.

Вспыхнувшее оружие тут же обрушилось вниз, на завал. Удар расколол несколько камней, породив мощную волну жара. Стены оплавились, окрасившись в темно-красные тона. Порода вязко потекла к ногам дварфа.

Груда камней таяла, как крупицы сахара в кипятке.

Набычившись, Торгрим упертым щитомордом попер вперед, безбоязненно шагая по магме. Следом за ним, увлеченная разъяренным сознанием, стекалась расплавленная масса.

Пробившись сквозь еще несколько завалов, попутно уничтожив множество ловушек, старик вышел на распутье. Магма потоком выплеснулась вперед него, растекаясь в стороны, затекая в соседние ходы и отбрасывая тусклый свет на темные своды. Весь ее объем был ему не подвластен.

Осмотревшись, дварф свернул направо, без тени сомнения выбрав направление. Он чувствовал тепло, исходящее с той стороны. Огненную магию, столь ему близкую, ставшую по-настоящему родственной.

Вскоре, пройдя не больше километра по петляющему тоннелю, Торгрим добрался до цели, выйдя в пещеру. Стоя на уступе, он смотрел на окраину раскинувшегося впереди городка. В самом его центре, на просторной площади, возвышался гигантский обелиск, без труда видимый издали. Бледным светом на нем горело множество рун, а на вершине сиял, переполненный магической силой, огромный драгоценный камень.

Различные части города, порой и отдельные постройки, связывали мосты их паутины, переплетенной в канаты. Тончайшая вязь покрывала каждую рукотворную поверхность подземного города. Паутина играла роль жил, по которым текла мана прямиком от центрального обелиска. В некоторых местах, в нее были вплетены драгоценные камни, что и привели старого дварфа в обитель насекомых. На них лежали чары, распространяющие тепло.

Тяжелый взор Торгрима опустился ниже, к плетенному мосту. Единственному пути, ведущему от его уступа к городу. На другом конце переправы через пропасть располагалась широкая, круглая площадка. На ней стояла стража. Четверо паукообразных созданий с восемью конечностями, шестью ногами и парой рук, заканчивавшихся похожими на щипцы отростками. В лапах они держали длинные глефы. Ростом нерубы воины достигали трех с половиной метров.

Заметив направленное на него оружие, огнебород воздел над головой молот и издал воинственный клич, эхом прокатившийся по пещере. Как следует разбежавшись, он прыгнул вперед, оттолкнувшись от скалы могучими ногами. Те немногие потоки расплавленного камня, что воитель мог себе подчинить, потянулись за ним.

Глефы чиркнули по широкому поясу и груди старого дварфа, оставив легкие царапины. Совершенно не обратив на это внимание, он от души, еще находясь в воздухе, замахнулся и вбил молот в морду ближайшего неруба. Голова его, не выдержав столкновения с бойком, расплющилась в месте удара, брызнув густой зеленой лимфой.

Магма захлестнула оставшихся троих, обжигая их верхние части тел, отдаленно похожие на гуманоидные. От болевого шока их оружие, звеня о камень, выпадало из рук. В тщетных попытках нерубы хватались за головы, пытаясь смахнуть, убрать облепившую их магму. Да только обжигали хитин лап.

Утвердившись на ногах, Торгрим полыхнул огнем из глаз и прошел несколько десятков шагов вперед, прежде чем остановил у края площадки. Закинув молот на плечо, он остановился, глядя на город впереди. По улицам к нему уже спешили другие паукообразные.

Магма, отлепляясь от умерших тел, собиралась в капли за спиной огнеборода, ни на градус не остыв.

Воин славного клана Драконьей Пасти не собирался более двигаться дальше. Он собирался принять бой за городской чертой, на посту стражи. И отдать свою жизнь, если среди врагов найдется кто-то достаточно умелый.

Торгрим совсем не мог различать нерубов между собой, а от того опасался идти в их город. Опасался случайно, в запале битвы, убить постороннего, мирного жителя. Поэтому, сражаться планировал лишь с теми, кто сам к нему придет с оружием. Либо магией.

С каждой секундой пламенное сердце старого дварфа билось все быстрее, предвкушая славную битву. Расплату. Из груди снова рвался крик.