Наследие (ex. Восхождение) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Это храм! Пространство здесь слишком стабильно, чтобы можно было его рассечь надолго!

Друз был прав: трещина была тонкой и сразу же затянулась, не оставив и следа, но это не отменяло того факта, что мой противник резал пространство. Не удивительно, с учётом школы, к которой он принадлежал, но это лишало меня ключевого преимущества высокотехнологичной брони — прочности. С другой стороны, отказываться от защиты, желая сохранить доспех, тоже довольно глупо. Да и поздновато, откровенно говоря…

Рывок! Рывок!

Полёт!

Благодаря смене навыка, я всё же вырвался за пределы вражеской ауры и переместился на противоположную сторону арены…

Блинк! Блинк!

Блинк!

И тут же вытащил из кольца новые мечи — и не стал оставлять их на полу, пытаясь скрыть намерения, а подвесил в воздухе за своей спиной. Первый раунд формально завершился вничью, но преимущество было не на моей стороне. К тому же мы оба изрядно осторожничали…

— Неплохо. — оценил Друз. — Но если это всё, что у тебя есть, то ты проиграешь!

— Ты стал верховным жрецом только сегодня. Откуда такое высокомерие?

— Это не высокомерие, а всего лишь опыт!

— Опыт, говоришь? — хмыкнул я. — Возможно, ты и старше, но у меня опыта будет побольше!

Мы вновь медленно двинулись навстречу, и я заставил четыре меча уйти к границам арены, облетая ауру противника. Поскольку это были обычные мечи, а не воплощения Имбаланса, то я мог лишь имитировать технику моей школы, используя для контроля телекинез, слияние с маной и духовные нити. Причем исключительно в режиме контролируемой одержимости, при поддержке банши…

— Лови!

Четыре летающих меча устремились к архонту в лоб и были вновь рассечены на куски взмахом двуручников, а четыре других атаковали с тыла под разными углами…

Материализация нитей!

На этот раз я не пытался поразить противника, а заставил мечи пройти мимо, нарезая круги, а затем духовные нити стали физическими, на какое-то время сковывая щупальца…

Треск! Треск! Треск!

И, пусть нити продержались недолго, но этого хватило. Щупальца тоже были покрыты энергией меча, что позволяло использовать их как для защиты, так и для нападения. Тем не менее, слой маны был неравномерен и в нем нашлись слабые места. Или, иначе говоря, критические точки…

Наложение!

Именно по ним и ударили мои мечи, отсекая щупальца. Нити тоже лопнули, заставляя меня практически утратить контроль над клинками, но это было уже неважно. Теперь, когда у противника лишь два меча, можно было перейти в ближний бой…

Блинк!

Перенестись вплотную к императору я не мог — аура надёжно блокировала такие попытки, — но сократить расстояние ничего не мешало. Новые восемь мечей выпали из пространственного кольца и полетели к противнику, а я устремился следом…

Рывок! Рывок!

Рывок!

Часть мечей Друз умудрился отбить, а от части увернуться, и мы впервые скрестили клинки напрямую. И не похоже, чтобы инерция больших мечей противнику хоть как-то мешала…

Внимание! Вы достигли просветления!

Впрочем, я тоже отбивал их без особого труда. Здесь и сейчас важны были не габариты и не вес, а окутывающая наше оружие энергия меча.

— Умри!

И пространственные трещины, которыми противник плёл свою паутину, пытаясь загнать меня в угол. Причём, судя по то и дело возникавшему в ушах шепоту, шансы у него имелись…

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Рывок! Рывок!

Рывок!

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

В какой-то момент меня прижали к краю арены — атаки вражеских мечей я сдерживал, но отсечённые щупальца регенерировали прямо на глазах. И вскоре я оказался вынужден отбиваться и уворачиваться от атак, идущих со всех сторон. Ненавижу щупальца…

Пространственный шаг!

Но я сумел вырваться, воспользовавшись одной из заранее выроненных монеток — навык школы Семи Камней, также специализирующейся на пространстве, архонт заблокировать не сумел. Или не успел, потому что после этой неудачи его аура чуть сжалась, становясь ещё плотнее.

— И вновь неплохо. — похвалил Друз. — Но этот раз был последним!

— Посмотрим…

Новые восемь мечей — и новая атака, не принесшая особенных результатов. Впрочем, пару щупалец я снести сумел…

Полёт!

Ускорившись до предела, я устремился к противнику, но Друз не рискнул принять удар в лоб, а просто переместился в пространстве, уходя с линии атаки…

Блинк!

И я сам едва не врезался в барьер, сумев уйти только телепортацией. Полет позволял разогнаться до огромных скоростей, но на ограниченном пространстве это было чревато немалыми рисками. Проиграть, из-за глупой ошибки убившись о стену, было бы весьма обидно, но иных вариантов не проглядывалось. Разве что вытащить пулемёт, но это будет как-то совсем уж неспортивно.

— Снова летающие мечи? — прокомментировал Друз. — Ты же знаешь, это не сработает!

— Тогда зачем ты мне об этом говоришь?

— Ты всё равно не послушаешь совета.

— Само собой…

Впрочем, архонт был прав, достать его удаленными атаками никак не получалось и сейчас бой шел скорее на истощение. Не худший вариант: с моим-то резервом, но энергия на поддержание летающих мечей тратилась в немалых количествах, а жрец вполне мог подпитываться от местного алтаря. В конце концов, на текущий момент это был храм его бога.

К тому же если пытаться тянуть время, то вскоре усиления начнут спадать и без разгона поддерживать подобный темп станет сложно. Придётся рисковать…

Полёт!

Резко ускорившись, я переместился к противнику, но на этот раз не стал пытаться достать его мечами, а, пролетев мимо, вскинул руку…

Игломет!

Сотня игл, выпущенных за десяток секунд — не системных, но вполне способные пробить броню псевдоплоти. От части он закрылся щупальцами, от части — мечами, но несколько добрались до цели, впиваясь достаточно глубоко, чтобы так просто их было не вытащить.

Телекинез!

И, похоже, истинное тело тоже пострадало, поскольку отразить атаку моих мечей Друз сумел с видимым трудом, в очередной раз лишившись нескольких щупалец. Не архонт, а гидра какая-то. Впрочем, отрастали они хоть и быстро, но не мгновенно — и, к тому же, процесс наверняка жрал немало энергии…

Полёт!

Резко переместившись к противнику, я вновь скрестил с ним мечи, а затем отступил, разрывая дистанцию. Несмотря на попадание, не похоже, чтобы иглы хоть как-то его сковывали.

Ашу: время заканчивается…

Рывок!

Ударив мечами, я заставил противника их заблокировать, а затем отпустил, перехватывая нитями. И сближаясь ещё сильнее…

Энергия меча!

Вытаскивать новые мечи было неудобно, так что в качестве оружия я использовал собственные руки — и, приняв на левую удар щупальца, содрогнулся