Противостояние - Loki

- Для мальчишки ты слишком много болтаешь. – Перебил его он.

Да, когда-то он был таким же, как и Фантом. Но сейчас он другой.

В мире существует пять святилищ, где маги проходят испытания для перехода на четвёртую ступень. Само испытание – загадка, память сразу после прохождения стирается. С другой стороны мы знаем, что для перехода на более высокую ступень, нужна помощь мага повыше. Почему же четвёртая ступень должна быть исключением?

Подозрения Фантома подтвердились, когда во время противостояние с Ралом Дэ Нору, он явился на поле боя, используя телепортацию. За пару секунд изучив гигантский магический круг, Фантом безошибочно определил место, откуда тот переместился. Это святилище, располагающееся в проклятых землях.

Сильнейшие войны материка, генералы культа, как оказалось, имеют в своём распоряжении по святилищу. Разве что Лигель, который тогда ещё не достиг пятой ступени, не имел в своём распоряжении подобного. Святилище Потимаса располагается на землях эльфов, Рала, как уже было сказано, в проклятых землях, Фреи – на юге империи, Архонта – в святом городе по центру материка. И остаётся всего одно святилище, на севере Королевства, недалеко от родового замка Найт.

Около года назад, когда противостояние с культом только начиналось, Фантом побывал здесь и долгое время изучал рунические символы на камнях храма, подтверждая свои предположения, не заходя внутрь.

Кроме того ему удалось выяснить, что никакого испытания не существует. Маг пятой ступени, что обитает в святилище сам решает, давать магу или нет возможность перейти на следующую ступень. А кроме того, маг, что прошёл это «испытание» лишается независимости. Глава культа, Виконт, способен в любом момент подчинить или убить любого, прошедшего через четвёртый ритуал просвещения. Именно поэтому Фантом продолжал оставаться на третьей ступени.

- У меня для тебя есть одна хорошая новость и одна плохая – подойдя вплотную к древнему магу, произнёс он – хорошая: тебе не надо будет утруждаться, чтобы перевести меня на четвёртую ступень. Плохая: тебе более вообще утруждаться не придётся.

Виконт опустил глаза вниз. Даже в старости он был на голову выше Фантома.

- Святилище заблокировано - уничтожить моё реальное тело через протокол не получится. А пока я тут – выйти из ментального плана ты не можешь. Шах и мат.

Фантом взломал древний механизм, обротя его возможности против собственного владельца. Да, этого недостаточно, чтобы убить, или даже ранить Первого, но выбраться он от сюда уже не может.

- Дурачёк.

Ментальное тело Фантома разорвалось, под действием мгновенного заклинания Виконта. Да, смерть в ментальном плане не конец, но вечно перерождаться не получится.

- Думаешь, получится от меня… - он вновь разорвался – избавиться?

Раз за разом он возрождался. По его лицу не было видно, что он испытывает боль или даже усталость. За последние несколько лет Фантом стал сильнее не только в физическом плане. Его разум окреп, так просто его не сломить.

Впереди у них целая вечность – время в ментальном плане течёт куда медленнее. Вопрос лишь в том, когда его силы кончатся, и он сдастся.

А пока же у Алексии, Дана и Акиры есть время, чтобы стать сильнее. Виконт перед ним, Архонт занят противодействию Прайду, Фреи вообще нет дела до интересов культа. А с остальными они уж как-нибудь разберутся.

Справятся и без него.

Фантом расслабился, начиная вспоминать прошлое.

* * *

Ферн обречённо сел на холодную заснеженную землю прямо перед входом в святилище.

Позади него послышались чьи-то шаги.

Архонт, не говоря ничего, прошёл мимо и, прикрыв глаза, коснулся рукой стен храма. Спустя пару секунд обернулся и посмотрел в его сторону.

- Что. Произошло. – Медленно и чётко произнёс он, подходя ближе.

Не дожидаясь ответа, он схватил Ферна за голову, поднимая над землёй. Через тактильный контакт он без труда просмотрел всю его память и наконец осознав, что тот не знает как разблокировать святилище, скривившись, он отпускает безвольное тело, которое тут же падает вниз.

- Не было печали… - тихо сказал он, удаляясь в неизвестном направлении.

Едва слышимо Ферн усмехнулся, провожая того взглядом.

Снег спускался с небес, движимый лёгким воздушным потоком. Он поднялся на ноги, опираясь о ствол высокого дерева.

Фантома больше нет. А значит, нет и прошлого Ферна. Он снял фамильный плащ и откинул его в сугроб.

* * *

С ухода Фантома прошла неделя.

Дэс рвал и метал. Кроме самого Фантома, пропал и Ферн, что был его правой рукой. Весь замок стоял на ушах.

Акира, узнав обо всём, первое время выглядела подавленной, но после взялась за голову и начала изучать всё подряд, думая, как его вернуть. Мне ничего не оставалось, как показать исследовательский кабинет с несколькими сотнями томов. Всё же она, как и сам Фантом, гений поколения, я не удивлюсь, если та самостоятельно найдёт способ.

Даже сейчас она, сидя на диване в коридоре, перелистывала книжку.

Из интересного, сегодня у меня и Симми день рождения, а значит, вступает в силу то самое пари, заключённое ещё в прошлый месяц до самого турнира. То есть, именно сегодня я вместе с Симми наконец перейду на первую ступень и стану полноценным магом. Ей тоже позволили пройти ритуал сегодня, хоть она и не выполнила условия, не пройдя в финал. Дэс, ещё до того, как ушёл Фантом сказал, что, не было бы Каны, ещё неизвестно кто бы прошёл дальше, она или я. Далеко не факт, что у меня получилось бы победить её способность.

Да и кроме того мы и так заслужили досрочный переход той же победой над Алексией. Ну, это лично я так думаю.

- Я пошла – махнула рукой Симми, удаляясь в сопровождении Мари Найт.

Она вызвалась идти первой, я спорить не стал. Ей в прямом смысле виднее. Теперь время меня уже не сковывает. ЛэРель побеждена.

- Слушай – обратилась ко мне Акира –