Вестник Креономикона - Александр Го

в лагере при моей церкви, еды — тем более. Люди приходили без остановки, мы не справлялись даже с постройкой жилищ, как бы не старался Загадочный Странник. Тем более после ухода Кирана и большинства мужчин, рабочих рук стало не хватать.

— Я помню, Киран — это лидер воинов, которые вызвались вас защищать… — задумчиво произнёс Аллий. — А кто такой Загадочный Странник?

— Я дала ему второе имя и возможно не последнее, — воодушевлённо ответила Ринна. Он помог нам, когда останавливался в нашем лагере. Удивительный и добродетельный человек. Он, кстати, тоже направлялся в Элладр в компании мальчишки подростка, но я не уверена, что он уцелел в дороге. Мне стоит навестить… старого знакомого здесь, как обустроимся у вас.

— Хорошо, сестра. Тогда поведём караван через город к нашей обители. Места найдутся, потому что Элладр славится своей подземной частью, а у церкви там есть несколько обустроенных хранилищ… Однако не обнадёживай людей, потому что Чревия может рано или поздно прийти в Помор, а нам хватает и врагов из Окраинных Земель, которые любят нападать с моря.

Ринна перевела взгляд на толпу, что жалась у повозок, их лица — усталые, измождённые, полные страха. Она думала, что привела их в безопасное место, но понимала: безопасность осталась в прошлом.

* * *

Церковный район Элладра был отдельным миром внутри шумного портового города. Вековые здания из белого камня с резными колоннами и широкими арками тянулись вдоль улиц, образуя замкнутый, но просторный квартал. Здесь было тише, чем в остальной части столицы: широкие дворы с садами, где держалась густая зелень, обнесённые высокими стенами, защищали от суеты. В центре возвышался главный собор с высоким куполом, а вокруг него — приюты, трапезные, мастерские, больничные покои.

Когда караван въехал в церковный квартал, уставшие люди, до сих пор настороженные, расслабились, увидев церковные знамёна. Здесь не было криков торговцев, нагромождённых лавок или подозрительных взглядов. Служители и ученики в скромных одеяниях сновали между зданий, неся корзины с хлебом, вёдра с водой, лекарства. Они бросали удивлённые взгляды на беженцев, но никто не выказывал недовольства.

Караван двигался медленно, поэтому Ринна решила идти рядом с Аллием и его сопровождающими — братьями.

— Мы сделаем всё, что в наших силах. Здесь они смогут хоть немного передохнуть и прийти в себя, — успокаивающе проговорил брат Аллий.

— Я боюсь, что эта передышка будет слишком короткой. У меня плохие предчувствия… К тому же в последнее время я вижу странные видения.

— Это твой дар, о котором я слышал? — удивлённо спросил Аллий.

— Не совсем. Мне кажется… Я боюсь говорить об этом, но мне кажется, что сам Всесоздатель хочет что-то донести мне.

— Опасные речи, сестра, — понизив голос, сказал Аллий. — Прошу, не подымай эту тему при настоятеле или при ком-либо ещё.

Ринна взволнованно кивнула, принимая и хорошо понимая его просьбу.

Когда караван достиг внутреннего двора, а служители церкви и неравнодушные прихожане бросились помогать беженцам, Ринна созвала всех своих сестёр вокруг себя. Всего их оставалось одиннадцать. Их лица были усталыми, запылёнными, но в глазах светилась преданность. Они ждали её наставлений.

— Сёстры, мы справились и преодолели сложный путь, но нам не время отдыхать, — голос её был твёрд, но негромок. — Мы принесли с собой не только уставшие тела, но и плохие вести. Элладр должен знать, что творят чревийцы. Должен знать о разрушенных храмах, о гонимых братьях и сёстрах, о войне, которую несёт безумие их блюстителя, который грезит стать правителем всех земель, а то и вовсе королём.

Сёстры переглянулись. Некоторые из них сжались от страха, некоторые же, напротив, стиснул кулаки.

— Разнесите вести по всему городу, — продолжила Ринна. — Расскажите о том, что мы видели. Пусть купцы узнают, что их караваны не пройдут по привычным дорогам. Пусть воины поймут, что завтра враг может стоять у их порога. Пусть город знает, что молчание их блюстителя не поможет им и не спасёт от врага.

— Нас могут не услышать, — несмело проговорила одна из сестёр.

— Тогда говорите громче, — отозвалась Ринна. — Или делайте это с мыслью о тех, кто услышит.

Женщины кивнули. В их взглядах уже не было сомнений. Они разошлись по двору, собираясь в небольшие группы, готовясь разнести по городу вести.

* * *

Астро сидел в кабинете Крейстица, занавески были распахнуты, окно немного приоткрыто, внутрь проникал яркий свет, а торговец раскуривал резную трубку по виду — очередной коллекционный антиквариат.

— Будешь работать со мной и своими новыми братьями, Астро, и тебя ждёт великое будущее в этом городе, — спокойно и явно стараясь быть убедительным, произнёс Крейстиц.

— Ваше предложение очень заманчиво для такого бродяги, как я, но прошу дать мне хотя бы пару дней подумать, — ответил Астро, чувствуя, что уже постепенно начинает втягиваться в игру.

В этой игре хитрецов и интриганов, где каждый скрывает свои мотивы, а ложь становится инструментом выживания, всё сводилось к выгоде или личным целям.

Астро сейчас хотел только одного — навестить Дру; человек притворялся подвыбродком, а оказался настоящим магом, и только он мог дать ответы на многие вопросы. Астро не боялся раскрыться перед ним.

А вот Крейстицу пока не обязательно знать о подобных планах, о приглашении Дру, а тем более о странных способностях, которые таились глубоко внутри.

— Вы позаботитесь о мальчишке? — спросил Астро с нотками требовательности.

— Конечно. Прости меня за спектакль, и всё, что произошло, но ты выполнил свою роль посланника и даже внёс свой вклад в мой план.

— А каков он был изначально? — с искренним любопытством поинтересовался Астро.

— Знаешь, я сам из Ирвана, далёкой республики. Наши соседи говорят, что все ирванцы лжецы и хитрецы. Может, и так, но сами ирванцы говорят:

«Лги врагам и тем, кто твоего доверия не стоит,

Храни искренность лишь для родных.

Тайны сердца твоего никто пусть не откроет —

Лишь Всесоздатель будет знать о них».

— Хм… — Астро задумался и распрямился, показывая, что слишком засиделся. — Там, откуда я родом, говорят: «Незваные гости — мёртвые гости». Пусть я и незваный гость, но всё же надеюсь, что врага во мне вы не видите.

Крейстиц усмехнулся.

— Ты, Астро всё схватываешь быстрее, чем я предполагал. Я не вижу в тебе врага, настолько, что даже не буду изобличать тебя во лжи, потому что про незваных гостей так говорят только в Ирване, а ты явно не оттуда родом. Видишь ли, ирванцы никогда не славились высоким ростом.

— Спасибо за гостеприимство и понимание. — Астро кивнул с улыбкой и вышел из кабинета.

Ненадолго он заглянул в комнату Гила, мальчишка