Гипоксия 2 (СИ) - Артём Кочеровский

— А что может случиться?

— Черви могут на внедорожники напасть. Или пугалка заглохнет, и тогда сёрчи организуют безопасные коридоры. Что ещё? — Никифор почесал голову. — Да ничего! Почти никогда ничего не случается, поэтому за дежурство и платят всего по двадцать часов в день.

— Даже на жизнь не хватит! — пожаловался я.

— Так и делать нифига не нужно! Все ленивые сёрчи сидят на дежурстве. Некоторые даже специально один раз в пустоши выходят, получают допуски, а потом всю жизнь на этих дежурствах сидят, чтобы по двадцать часов в день получать, пока они занимаются своими делами. Дежурниками мы их называем, — Никифоров снова с недоверием посмотрел на меня. — Ты решил в дежурники записаться?

— И ничего не происходит?

— Максимум один-два раза в месяц вызовут по закреплённой территории пройтись. И всё! Раньше эфиры шалили, но как Балистер младший к власти пришёл, всех их искоренили. Десять лет всё спокойно.

— Мне подходит.

— Ну, как знаешь, — Никифор посмотрел на меня, а потом покосился на очередь. — Но ребята запомнят. Не уважают они дежурников.

— Записывай.

С одной стороны, это выглядело, будто я специально взял дежурство, чтобы отвадить подозрение Клейна, и он это сразу поймёт. А с другой стороны, он наверняка узнает про сделку с Грибоедовым. Я заработал пятнадцать тысяч кристаллов, а до этого часто рисковал жизнью, и нету ничего необычного в том, что я решил взять перерыв. Я же простой сёрч.

В общем, пускай он ломает голову, а я пока отсижусь. Мог вообще ничего не делать, с такими-то деньгами, но взял дежурство. Так бы на моём месте поступил любой жадный сёрч. И пускай он считает меня жадным, продуманным, каким угодно, только не эфиром.

О́но пошло к закату. На балконе номера появилась тень, в которой я спрятался с книгой в руках. Сидел и читал сказки. Ну а что ещё?

Доступа к архиву у Чапы не было. Он принёс мне «Кристальный поход», «Путь к лазурному морю» и запрещённую «Циваки. Восхождение эфира».

За неимением лучшего я читал то, что дают. Ведь и опыт у меня имелся. Первые сказки про эфиров я прочитал в подсобке у Астры, а сейчас читал новые и отмечал некоторые сходства описаний с тем, что прочувствовал на своей шкуре.

Сказки писали не сами эфиры. Думаю, кто-то делал это по их рассказам или наблюдениям, а ещё слухам. Потому что тот же процесс кислородного сканирования описывался очень размыто, и большая часть описаний отдавалась на откуп фантазии читателя. Хотя я видел эту способность конкретным инструментом. Врубаешь её и видишь частички кислорода. Напрягаешься и сдвигаешь их.

Сейчас мне попалась книга про эфиров, застрявших в пустоши. Все они на начальном уровне управлялись с кислородом, но каждый из них владел отдельной специализацией, что делало их полноценной командой искателей приключений. Один эфир умел разжигать кислород, другой создавал мощные воздушные массы, третий извлекал воду, а единственная девушка в команде познала тонкое искусство вмешательства кислорода в организмы других и могла, к примеру, ускорять метаболизм, чтобы заживлять раны. Ну понятно. Классическая РПГшка с танком, дамагерами и хиллером. И сколько в ней правды — опять же вопрос.

В переулке за гостиницей послышались шаги, кто-то вскочил на забор, а затем прямо у моих ног высунулась голова Чапы:

— Мастерская, — сказал он.

— Что?

— Проблемы там. Большие.

………

У мастерской Астры собралась целая толпа зевак. У входа стоял мужик в форме с фуражкой, на боку которой имелась вышивка в виде схематичного микроскопа. О́но жарило особенно сильно, а люди отдавали лишний кислород и не уходили в тень, чтобы не пропустить зрелище.

Через дорогу от мастерской стоял микроавтобус и уже знакомые мне мужчины в дорогих костюмах. Они перешёптывались и похлопывали друг друга по плечам. Завидев меня, заулыбались ещё сильнее, а один даже помахал.

— Вы издеваетесь⁈

— Успокойтесь, девушка, сейчас мы со всем разберёмся! — донёсся из мастерской голос.

Прошёл через толпу, рассмотрел на форме служивого надпись «Служба сертификации» и начал понимать, что здесь происходит.

— Сюда пока нельзя, — преградил мне путь.

— Это почему?

— Ведётся проверка.

— Я соучредитель, — взял его руку и убрал от двери.

По толпе прокатился недовольный шум. Я вошёл внутрь и насчитал ещё троих инспекторов, одного парня с кислородной маской на лице в лечебном кресле и свирепую Астру.

— Вы кто?

— Я сказал, что ему сюда нельзя! — догнал инспектор с улицы.

— Это же… Одинов, — сказал инспектор, но встретившись со мной взглядом, уставился в бумаги.

Инспектора переглянулись, пошептались и решили, что я могу остаться. Ну, спасибо. Без вашего разрешения я бы пошёл домой, оставив Астру одну на растерзание конкурентам.

Астра отвела взгляд, но смягчилась. К ней пришли с проверкой и поставили под удар любимое дело. Не время для личных разборок. Коротким кивком она дала понять, что рада меня видеть.

Пока не вмешиваюсь и просто прогуливаюсь по мастерской.

— Он мог погибнуть, — сухо сказал старший инспектор, а молодой рядом с ним строчил ручкой по бумаге.

— Инспектор ты… — Астра сжала зубы и выдохнула. — Вы видите, что он в кислородной маске сидит⁈

— Но его браслет сломан, — указал на прибор, лежащий на верстаке.

— Я его как раз собиралась починить!

— Вы в состоянии его починить?

— Да! — крикнула Астра, а затем пожала плечами. — Наверное…

— Записывай! — подсказал старший молодому.

Ещё один инспектор оставался без дела и расхаживал по мастерской вслед за мной. Иногда он брал в руки инструменты, пока я ему по этим самым рукам не лупанул.

— Частное имущество! — рыкнул я и показал костяшки.

Долговязый потянулся к дубинке, а потом вспомнил, что мою фамилию в мастерской уже называли и, обидевшись, отошёл к двери.

Астра улыбнулась, а я ей подмигнул.

— Слушайте, товарищ инспектор, — Астра, кажется, немного пришла в себя и сбавила тон. — Давайте не будем разыгрывать представление. Я знаю, что этот клиент работает на одного из моих конкурентов. Они специально подослали его с бракованным браслетом.

— У вас есть доказательства?

— Ну какие могут быть доказательства⁈

— Доказательств нет, — буркнул старший молодому, тот записал.

Как я и предполагал, местные дельцы пошли во все тяжкие. Некрасиво с их стороны. Если Астра отказалась один раз, то нужно попросить ещё, и уже на третий раз устраивать проблемы. Посмотрел на Астру. Увидел твёрдый стержень и сжатые кулаки, которые как бы намекали, что она не собирается сдаваться. Похоже, они всё-таки не один раз приходили. И Астра слала их нахер оптом. Вместо угроз, пришли настоящие проблемы.

Конкуренты подсунули ей клиента с бракованным браслетом. Астра подключилась и вскрыла браслет для обычной