Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 - Николай Скиба

спереди, рядом с одним из стражей Истинного разума. Это существо было чуть выше меня, его чешуя переливалась зелёным, а отростки слегка подрагивали, будто готовились к атаке. Оно повернуло голову, и ряды светящихся пятен на его морде уставились на меня. Я невольно сглотнул, но кивнул ему, как будто мы были старыми знакомыми.

— Не дёргайся, — тихо сказал я, больше для себя, чем для него.

Мы двинулись вперёд, следуя за Истинным разумом, который снова начал скользить по равнине. Его движение было плавным, но уверенным, а стражи двигались синхронно, образуя защитное кольцо. Планета реагировала на каждый их шаг: корка под мозгом слегка приподнималась, словно поддерживая его, а костлявые отростки по бокам пути дрожали, выпуская новые облака спор. Воздух становился тяжелее, пропитанный запахом серы и гниющей органики.

Я заметил, как Милена и Ауриэль начали отставать, их взгляды были прикованы к растительности вокруг. Среди липкой корки виднелись редкие растения — ярко-красные цветы, похожие на маки, но с лепестками, которые слегка шевелились, будто живые. Это были живые алые розы, те самые, что нам нужны для зелья. Милена наклонилась, осторожно срезала один цветок и убрала его в инвентарь. Планета тут же отреагировала: корка под цветком сжалась, а ближайший костлявый отросток выпустил облако спор, которые закружились вокруг неё.

— Осторожно, — крикнула Ауриэль, заметив это. Она тоже сорвала розу, но сделала это быстрее, избегая спор. — Они как будто не хотят, чтобы их трогали.

— Зато нам они нужны, — ответила Милена, её голос был сосредоточенным. Она уже сорвала ещё один цветок, а её пальцы ловко работали с ножом.

Улыбнулся, глядя на них. Девчонки вели себя уверенно, но осторожно, и я был рад, что они не теряют времени. Планета, словно почувствовав их действия, издала низкий гул, а мясистые грибы вдалеке начали сокращаться быстрее, выбрасывая в воздух новые нити.

Мельком взглянул на Дэвида. Парень молча шел позади, с безразличием оглядывая окрестности. Он тоже собирал ресурсы, как и половина моей команды, но делал это в отдалении и к нам не приближался. Изменился он после Тула, как ни крути, но что именно творилось в его голове догадаться было сложно.

Истинный разум двигался вперёд, и его стражи время от времени издавали шипящие звуки, будто переговаривались. Один из них, шедший рядом со мной, внезапно остановился и вонзил свои отростки в землю. Корка под ним затрещала, и из-под неё вырвался фонтан слизи, который тут же затвердел, образуя небольшой шип. Страж повернул голову ко мне, и его светящиеся пятна замерцали.

— Что они делают, а? Как думаешь? — спросил я у Юки, который шёл чуть позади.

— Не знаю, — ответил парень, его голос был спокойным, но глаза внимательно следили за стражем. — Может, это их способ помечать путь.

Я кивнул, но, смотря на девчонок, в голове закрутилась другая мысль. Поэтому посмотрел на Истинный разум и решился.

— Подскажи, — сказал я, стараясь говорить вслух, хотя знал, что он услышит мои мысли. — Где мы можем найти вулканические ядра? Они нам нужны.

Голос в моей голове ответил почти сразу:

— Вулканические ядра находятся в огненных озёрах, в глубинах живой горы, куда мы движемся. Они плавают на поверхности, но добыть их непросто.

Я замер, чувствуя, как внутри загорается азарт. Издалека донёсся новый гул, будто она предупреждала нас о чём-то.

— Живая гора? — переспросила Олеся, её голос был полон удивления. — Как это вообще?

Мы продолжали идти, и тишина вокруг становилась всё тяжелее. Герои из других команд молчали, их взгляды скользили по равнине, а руки лежали на оружии. Даже Кэрн, шедший впереди, казался напряжённым — его массивные плечи были слегка сгорблены, а жёлтые глаза внимательно осматривали горизонт.

Я заметил, как Ауриэль снова сорвала живую алую розу. Она действовала быстро, но осторожно, избегая спор, которые кружились вокруг. Милена, шедшая рядом, делала то же самое, и их инвентари уже пополнялись реагентами.

— Молодцы. Чем больше соберём, тем лучше.

— Это точно, — ответила урмитка, её голос был сосредоточенным. — Но эти ядра. Как мы достанем их?

— Да уж, — хмыкнул, убирая протянутый мне цветок в инвентарь. — Подумаем.

Хоть я и держался спокойно, но внутри чувствовал, как напряжение нарастает. Мы уже прошли приличное расстояние, а демонов до сих пор не встретили.

Ни одного.

И это было странно.

Слишком странно.

Корка под ногами издавала лёгкие чавкающие звуки, а место назначения всё приближалось.

Кэрн внезапно остановился и поднял руку. Его голос прогремел над равниной:

— Так, народ, похоже, много сражений не будет!

— В смысле? — вырвалось у Валька.

— Потому что будет одно! — ответил таурен. — Заракс — такая тварь, вполне может объединить кучу патрулей для одного направленного удара. Готовьтесь. Рубка будет дикая.

— Сколько будет демонов? — спокойно уточнила Милена.

Гризельда рассмеялась, её коса звякнула, а жёлтые глаза загорелись азартом.

— О, вам хватит! — сказала она голосом, полным сарказма. — Уверена, не каждый тут даже выживет, но зато ох как пофармим очков!

Я переглянулся с командой. Все остались спокойны, но сразу же собрались.

Эти Авалоновцы, Кэрн, Гризельда, да и многие другие, похоже уже настолько привыкли к этому, что думают только о фарме очков. Для них это просто работа. Что ж, пофармим — значит, пофармим.

Мы продолжали идти.

— Эти цветы повсюду, — сказала Ауриэль, убирая реагент в инвентарь. — Если так пойдёт, мы навсегда забудем про нехватку этого ресурса.

— Главное, чтобы планета нас за это не прикончила, — ответила Милена с усмешкой. Она сорвала ещё один цветок, но в этот раз корка под ней сжалась сильнее, и из-под земли вырвался фонтан спор. Урмитка ловко отскочила, избегая их.

— Чёрт, — выругалась она. — Да сколько можно!

Впереди, на расстоянии не больше двух километров, вырисовывалась Живая гора.

Она была колоссальной, её силуэт напоминал гигантский, пульсирующий организм, а не обычную гору.

Поверхность, покрытая той же черной, влажной коркой, что и равнина, ритмично вздымалась и опадала. По её склонам стекали тонкие струйки раскалённой лавы, которые шипели, соприкасаясь с коркой, и испускали облака пара. Костяные отростки, торчавшие из склонов, извивались, словно щупальца, а в некоторых местах виднелись огромные трещины, из которых вырывались клубы зеленоватого газа.

Гора казалась живой не только из-за своего движения, но и из-за низкого, утробного гула, который исходил из её недр.

Кэрн, шедший