Пожиратель Ци - Егор Петров

судьба благоволит ей, и она выполнит приказ отца. Для неё это не просто задание, а доказательство своей ценности в глазах отца и всего царства. Она выросла в тени его ожиданий. Каждый её шаг оценивался холодным взглядом правителя, привыкшего к безусловному подчинению. Если она провалится, это будет удар по её статусу, по её месту в династии.

А Хельда не из тех, кто терпит поражение.

Но есть и нечто большее, что заставляло её сердце биться чаще. Наследие безымянного может дать ей столько сил, что она выйдет из тени своего отца. Даст возможность быть не просто инструментом, а той, кем можно гордиться.

Хельда всей душой мечтала, чтобы отец видел в ней дочь и достойную наследницу, а не свою пешку.

Город пламенной птицы. Керо.

— И ты еще меня обвиняешь в пьянстве, Хаггард? Тени не умеют шевелиться сами по себе, — я насмешливо смотрел на бородача, протирающего глаза.

— Может, действительно померещилось… — пробормотал Хаггард и встал, — ладно, пойду я спать.

— Хорошо, я еще посижу, — кивнув Хаггарду, я снова погрузился в свитки.

Некоторые из них несли ценную информацию, но пока было видно, что упадок ци хоть и есть везде, но в странах, граничащих с королевством Лунного света, он был самым большим. Больше семиста лет в королевствах лунного света, Великом Царстве севера и Королевстве Багровых песков на юго-востоке не возникало адептов пятой стадии, в то время как в других странах и империях такие великие адепты периодически появлялись. Было ощущение, что именно гробница засасывала энергию из соседних земель.

Также натолкнулся на свитки с информацией о том, что даже крупицы знаний, оставленных безымянным в Царстве севера, сильно продвинули местных, и сотню лет север доминировал в плане силы адептов, пока ци не стала угасать.

Из этого всего следовал вывод, что от гробницы надо избавиться, но при этом знания в ней действительно могут оказаться крайне ценными для адептов.

Отложив в сторону свитки, я схватился за голову — мне понятно было, что из этих отрывков не вырисовывалась стройная картина, многие записи друг другу противоречили, и мне сильно не хватало данных.

Голова гудела от напряжения. Решив, что завтра буду дальше с этим разбираться, отправился спать.

С утра я принял оставшиеся две пилюли — по инструкции их надо было принимать вместе, и принялся медитировать. В этот раз все прошло легче, а тонкая сетка меридиан стала гораздо толще и массивнее. Ци перемещалась по телу с куда большей скоростью и стала отзывчивее. Интересно.

В различных описаниях стадий такой эффект давали стадии ветвей и листьев, но не раньше.

Спустившись в лавку, я увидел, как Чжан Фэн и Лейн бодро полируют броню под одобрительные указания Хаггарда. Решив поработать в тишине, забрал свитки с рунами в комнату, где спал, и начал плотно их изучать. Хоть я и решил отсрочить поход в гробницу, руны мне были необходимы для расширения арсенала артефактов.

Всего в записях, что передал мне Айрхен, было семь рун с объяснениями, и все они вызывали боль в моей голове от одного лишь взгляда.

Эти руны мне показались перспективными:

“Преобразование” — меняла стихийный окрас ци на тот, что использовался следующей руной.

“Искра” — выплескивала всю ци в виде направленного взрыва при атаке.

“Поток” — ускоряет и повышает контроль любой ци, но делает это сильно хуже, чем тот же “мороз” для водной ци.

“Лист” — повышает целительское воздействие природной ци, позволяя даже отращивать конечности.

“Пространство” — позволяло открывать маленький пространственный карман, либо, если нанесено на оружие, то при атаке клинок разрывал пространство и наносил удар дальше, чем мог бы это сделать физически.

Другие две руны, “эхо” и “звук”, были такими же сейчас для меня бесполезными, как и “свет”.

Когда я пробовал нанести что-то из этих рун на оружие, голова взрывалась болью, а воспоминания пробивались наружу, и я понимал, как эту руну надо чертить и замыкать.

Но “пространство” и “поток” я нанести не смог — если на других рунах боль хоть и была сильной, но терпимой, то от этих двух я терял контроль над телом, и ничего начертить не получалось. Видимо, мне нужна вторая часть проклятого ключа, чтобы они получились.

Спустился вниз, чтобы немного пообщаться с ребятами и остудить мозг, но на месте застал лишь Хаггарда, подсчитывающего деньги.

— А где твои помощнички?

— Да, погулять отпустил, — бородач махнул рукой в неопределенном направлении.

— А сколько вообще стоят дома в городе, неподалеку от тебя?

Тот задумчиво почесал подбородок, что-то прикидывая, и ответил:

— Если на торговой улице, то от двадцати до ста, в зависимости от того, есть ли в доме возможность открыть лавку, и размера. На окраине можно и за пять золотых найти. А особняки рядом с ратушей могут и за тысячу стоить. А тебе зачем?

Я присвистнул, вспомнив огромные поместья, что были рядом с ратушей. Ну, мне на одного сейчас такое точно не нужно. А вот потом…

— Значит, надо активно поработать. Открою лавку рядом с тобой, буду продавать… — я не договорил, потому что бородач прервал меня:

— Варить брагу и алкоголь продавать? Не надо мне таких соседей! — праведным гневом полыхнул Хаггард, но в его глазах плясали искорки смеха.

Я лишь махнул на это рукой:

— Вот лучше послушай, какие еще руны можно наносить, и скажи мне, что из этого имеет смысл.

Я рассказал ему о новых рунах, на что теперь была очередь Хаггарда присвистнуть.

— Да-а-а… Жаль, что “поток” и “пространство” тебе не дались, звучит очень сильно. Думать надо конечно, можно добавить “искру” в оружие или сделать только целебный артефакт, — Хаггард продолжал бормотать разные комбинации, как дверь с грохотом раскрылась, и внутрь зашла троица.

Я замер. Клык в моей груди начал вибрировать, как заведенный. Неужели кто-то с рукоятью?

Первыми зашли двое крепких мужчин в кожаной броне, а за ними хрупкая блондинка с ярко-синими глазами. Я сразу вспомнил ее, а в затылке предательски заныло.

— Уважаемый Хаггард, я пришла к вам с деловым предложением. Я поражена вашим мастерством, и тем, что вы по одному лишь осколку смогли воссоздать руны мертвого языка, — мягким голосом произнесла блондинка, неотрывно следя за каждым движением бородача. Мужчины разошлись чуть в стороны, словно прикрывая свою госпожу от внезапного нападения. Весь их вид буквально кричал, что они готовы сорваться в бой в любой момент.

— Э-э-э… Я не понимаю, о чем вы говорите, уважаемая… Я всего лишь перепродаю артефакты, — Хаггард хоть и демонстрировал неуверенность жестами и мимикой, но я