Колонизатор - Сергей Каспаров

и поставил рядом с дверью. Чашки не так жалко, как книги.

Мы продолжили спуск.

— Как глубоко мы находимся? — поинтересовался я, пройдя мимо очередной безликой двери.

— Минус восьмой уровень, — тут же отозвался голос.

— А сколько их всего?

— М-м-м, десять.

Десять, значит? А чего так неуверенно? Но задать этот вопрос я не успел.

— Пришли! — радостно объявила Лена. — Сюда!

Я остановился у входа и с любопытством заглянул внутрь.

Зал в форме полукруга с беспорядочно расположенными выступами на стенах. Какие-то бесформенные бугры чередовались с геометрическими узорами. В центре располагалось что-то среднее между столом и алтарем, покрытым сложной гравировкой. Она чем-то напомнила мне ту светящуюся зеленым схему, которую я видел, когда с Замком встречался. Разве что никакой подсветки тут не было.

— И что, говоришь, это за место? — спросил я, с некоторым подозрением разглядывая стены.

Как-то мне тут… не нравилось.

— Я же говорю, малый зал… А ты, про это, — словно заметив, на что я смотрел, произнесла башня-Лена. — Не обращай на форму стен внимания, это для развеивания побочных продуктов зачарования или наоборот для более точной фокусировки. И так, и так можно использовать. Не забивай голову. Давай, положи скорее инструмент в центр стола и начнем!..

Ну, ладно. Давай посмотрим, что она задумала.

На всякий случай я приготовился жахнуть все той же молнией. А то мало ли. Не знаю, подействует ли мое заклинание в случае чего, но чем еще отбиваться в такой ситуации, если не электричеством?

В несколько шагов я подошел к столу-алтарю и положил на него «инструмент».

— Отлично! — тут же прокомментировала мои действия Лена. — Начинаем…

Я услышал легкий гул, доносившийся откуда-то снизу. Он становился все громче, а затем резко затих. Зато по всей комнате — на столе, стенах, полу — начали загораться линии и узлы огромной, во весь зал, магической схемы.

От такого вида я поспешил ретироваться обратно в коридор и наблюдал дальше оттуда.

В какой-то момент орнамент линий и фигур отделился от плоскости и засиял в виде сложной геометрической фигуры над столом. Смотрелось даже красиво, напоминало какое-то очень сложное заклинание, если бы его можно было увидеть глазами. С той стороны, которой эта фигура была обращена ко мне, виднелось вполне узнаваемое очертание ладони. Приглашающе так расположено было, типа — давай, потрогай.

— Угу, а сейчас ты скажешь, что мне нужно приложить туда руку? — я приподнял бровь.

— Именно. Послушай, я долго, очень долго пыталась найти способ выбраться из этого места. И не нашла его. Самостоятельно мне не справиться. Те, кто все это построил, явно этого не хотели, а может, просто не могли представить, что у меня когда-то может возникнуть такое желание. Свалить. Но я нашла обходной путь.

— И этот путь как-то связан со мной, — сделал очевидный вывод я.

— Так и есть. Ну, не прямо лично с тобой — подошел бы кто угодно, обладающий допуском. Смотри, я специально для тебя это все подсветила…

Ах, вон оно что…

— Это заклинание позволит мне обойти ограничения и сбежать. Но мне все равно необходимо разрешение. И ты можешь его дать. Достаточно прикоснуться к указанному месту и выразить согласие, — продолжила Лена. — Не подумай, я прекрасно вижу твое недоверие. Ты его и не скрываешь. Поэтому я все подробно и рассказываю. Единственный для меня способ покинуть «башню» — привязать себя к другому объекту. И я не про эту палку. В данном случае привязка будет к твоему допуску. Понимаешь? Это прямая связь. Если погибнешь ты, погибну и я.

— То есть, — медленно произнес я, заметив очевидное слабое место в ее рассуждениях. — Ты готова променять — сколько там? — тысячи лет на в лучшем случае несколько десятилетий, пока я не умру от старости?

— Почему ты умрешь от старости?

— Глупый вопрос. Все люди рано или поздно умирают.

— Так… а если я скажу, что это вовсе не такая аксиома, как тебе кажется? Что не так сложно обратить эти биологические процессы вспять?

— Ты мне сейчас намекаешь на «вечную жизнь»? — с усмешкой спросил я, скрестив руки на груди.

— Ну, может и не вечную. Но я совершенно точно знаю, что мои создатели жили куда дольше «нескольких десятилетий». И я как минимум заинтересована, чтобы ты жил так долго, как это только возможно. Более того, если бы этот Замок, с которым ты говорил, был хоть отчасти так умен, как пытался тебе показать, то он поторопился бы проделать тот же самый трюк. Я не уверена в точности формулировок, но, думаю, тут подойдет слово — присягнуть. Да, я хочу присягнуть тебе! Служить. И вовсе не потому что мне так уж нравится сама идея служения. А потому что я понимаю, ты — ключ ко всему. Техник, не техник — я не видела хоть какого-нибудь допуска уже очень давно! Я не знаю всех деталей происходящего, но уверена, что если хочу разобраться, то мне необходимо следовать за тобой. И вот это — моя тебе клятва. Ты ее примешь?

Она замолчала. Я тоже ничего не говорил. Задумчиво глядел на переплетение светящихся линий.

Был ли смысл делать вид, что я понимал, что тут происходит? Вряд ли.

— Хорошо, — сказал я и решительно вышел вперед. Протянул руку и приложил ладонь к светящемуся силуэту. — Я принимаю твою клятву. Не разочаруй меня.

Боже, ну и пафос…

На мгновение я ощутил это заклинание, все целиком, во всей его многоуровневой сложности. Будто разряд тока прокатился по всему телу. Но боли не было. Я только и успел, что вздохнуть. Показалось, что я даже начал что-то понимать в этой безумно сложной схеме…

И тогда свет потух. Погасло освещение, исчезли светящиеся линии. Я оказался в темноте. Хотел было зажечь светлячок, но через секунду свет снова появился. Но теперь это было не равномерным теплым освещением, а тревожным тускло-красным.

«Не к добру…» — сразу понял я и обреченно вздохнул, оглядываясь.

Без понятия, что за фигня будет на этот раз, но уверен — такая подсветка ничего хорошего не предвещает.

— Ты тут? — спросил я. — Эй, башня, алло? Лена?..

Ни ответа, ни привета.

Я подождал еще с полминуты, затем, чертыхаясь себе под нос, подхватил со стола скипетр, убрал в рюкзак и поспешил обратно.

Все же зажег пару светляков,