Системный рыбак 1 - Сергей Шиленко

— Твой кот? — Маркус недоверчиво хмыкнул. — Ив, это дикий духовный зверь. Посмотри на него. Два хвоста. Он опасен.

И в этот момент в моей голове появилась картинка.

Она не была похожа на системное уведомление. Это был яркий, живой образ, который наложился на мое собственное зрение. Я видел Маркуса. Но не таким, каким он был сейчас. В этом образе он был покрыт кровью, его лицо искажала гримаса ярости, а в руке он сжимал окровавленный топор. От него исходила волна угрозы.

А потом я почувствовал эмоцию, стоявшую за этим образом. Яростную и первобытную потребность защитить. Защитить меня. От этого опасного человека.

Образ исчез так же внезапно, как и появился. Я моргнул, пытаясь прийти в себя.

Что это было?

Рид? Это мог быть только он. Неужели после эволюции он научился со мной общаться? Посылать мысленные образы?

Я посмотрел на кота. Он все еще был напряжен, но уже выглядел не так агрессивно.

Нужно их успокоить.

— Маркус, он не опасен, — сказал я, не оборачиваясь. — Он просто меня защищает.

Маркус нахмурился, но кивнул. Его топор медленно опустился чуть ниже.

Я повернулся к Риду. Кот все еще был напряжен, как сжатая пружина.

— Рид, — обратился я к нему. — Этот человек — мой друг. Его зовут Маркус. Он нам не враг. А запах крови исходит от него, потому что он защищал меня от других хищных зверей.

Я не знал, сработает ли это, но Рид перестал рычать будто прекрасно понял мою речь. Его уши дрогнули, хвосты замерли. Он смотрел на меня, словно пытаясь понять, правду ли я говорю.

Потом медленно сел, но отводить недоверчивый взгляд от Маркуса кот не торопился.

Маркус тоже сомневался некоторое время. Но в итоге убедившись, что кот успокоился, юноша повесил топор на пояс.

— Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Напряжение медленно спадало. Рид по-прежнему сидел на месте, следя за каждым движением Маркуса. А тот, в свою очередь, не спускал глаз с кота.

Чтобы разрядить обстановку, я хлопнул в ладоши.

— Ладно, хватит пялиться друг на друга. Пойдемте завтракать. Думаю, нам всем нужно хорошенько поесть.

Рид первым сорвался с места. Он высоко задрал хвосты и побежал в сторону шалаша.

Мы с Маркусом двинулись за ним следом, держась на небольшом расстоянии друг от друга.

У шалаша я полез в свои запасы и достал несколько кусков сома горячего копчения. Рыба пролежала уже полтора дня, но когда я развернул листья лопуха, меня встретил свежий, аппетитный аромат.

Обычно холодную копченую рыбу не принято разогревать. Но я знал, что в горячем виде вкус раскрывается лучше, а текстура становится более нежной и сочной. Поэтому развел костер, ивовый хворост прогорел быстро и я начал аккуратно прогревать куски над углями.

Пока рыба грелась, Рид подошел ко мне и ткнулся мордой в ногу. В голове снова возникли образы.

Я увидел себя со стороны. Как стою на берегу, смотрю на реку. Потом картинка сменилась. Зеленый кокон в темноте. Одиночество. Тоска. И снова я. Радость от встречи.

Следом пришло новое ощущение. Сила. Уверенность. Желание защищать. Рид показывал, что теперь он сильнее и может помогать мне в бою.

Я опустил руку и погладил его по голове. Шерсть оказалась густой и мягкой, но под ней чувствовались мощные мышцы.

— Я тоже рад тебя видеть, приятель.

Рид довольно замурлыкал. Звук был глубоким, вибрирующим, совсем не похожим на его прежнее тихое мурчание.

Я задумался. Получается, после эволюции кот не только стал сильнее физически, но и получил новую способность. Теперь он мог общаться со мной через мысленные образы. И теперь я мог получить от него не просто мур, а вполне понятную картинку. Это открывало совершенно новые возможности.

Но что-то здесь было странно. Я вспомнил тех шакало и лисоподобных тварей, которые нападали на нас ночью. У них были клыки, жесткая шерсть, они явно прошли первый или второй уровень закалки. Однако, никаких особых или скрытых способностей я за ними не замечал. Они просто бросались в атаку, полагаясь на зубы и когти.

Рид сильно от них отличался. Еще до эволюции у него была способность исцелять раны своей слюной. А теперь появилась вторая, ментальная связь.

Почему так? Неужели мой кот и правда особенный?

Я перевернул куски рыбы, чтобы они прогрелись равномерно, и посмотрел на Маркуса.

— Слушай, а зверь после эволюции может получить какие-то особые способности? Те, которые отличаются от обычного усиления тела?

Маркус, сидевший на бревне, внимательно посмотрел на Рида.

— Могут, — кивнул он после паузы. — Твой кот явно из таких.

Я заинтересовался еще больше.

— Что ты имеешь в виду?

Маркус почесал подбородок, подбирая слова.

— Закалка тела это только один из путей развития силы. Существует множество других типов культивации. Это относится не только к людям, но и к духовным зверям. Один из таких путей дарует не только физическое усиление, но и магические способности.

Он указал на Рида.

— Судя по двум хвостам, твой кот идет именно по такому пути. Обычно это возможно, только если в звере течет кровь какого-то очень сильного духовного зверя. Даже если этой крови немного, она может проявиться при эволюции, — тут Маркус усмехнулся и покачал головой. — Я не знаю, какую именно способность он открыл, но завидую тебе, Ив. Белой завистью. Такие звери встречаются редко. А случаи, когда они становятся напарниками для охотников, ещё большая редкость. Ты счастливчик.

Я посмотрел на Рида. Кот сидел рядом, глядя на костер с таким вожделением, будто рыба была самым желанным сокровищем во всём мире. Его хвосты медленно покачивались из стороны в сторону.

Ого, значит, мне действительно повезло с ним. Не просто с питомцем, а с настоящим партнером, который может стать еще сильнее.

К этому времени рыба разогрелась, и я снял ее с углей, стараясь не обжечь пальцы, и разложил куски на листьях лопуха. Получилось три порции, как раз по справедливости.

— Кушать подано.

Маркус ел молча и сосредоточенно. После первого кусочка его глаза округлились. Он замер, медленно прожевал, проглотил. Потом взял следующий кусок, и снова застыл на месте, будто для него остановилось время.

Наконец он посмотрел на меня.

— Небеса… Это же… — он покачал головой, не находя слов. — Ив, в этой рыбе энергии больше, чем в той золотой, что ты мне давал вчера. Гораздо больше. Я таких запасов силы даже в мясе ужасного лося не чувствовал. А до их логова идти несколько дней через опасные земли.

Я кивнул, откусывая свой кусок.

— Это та самая рыба,