Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

вооруженные силы в боевую готовность, сдаться без боя может разве что Лаос, — поделился выводами губернатор Сингапура.

— Поэтому Поднебесная продвигала бесперспективный и дорогостоящий проект железной дороги в Лаосе, они готовят армию вторжения в Индокитай! — осенило Лорда-председателя, — Возможно вся эта возня в Тибете и Турфане лишь для отвода глаз, Пекин собрался расширяться на запад, только не на севере, а на юге.

— Хуанди уже более тысячи лет конкурируют за полуостров с Индией, — поддакнул барон Клиффорд.

— Если Москве и Пекину удастся провернуть этот фокус, то Индийские колонии окажутся под большой угрозой, — задумался сановник и развил мысль, — Они войдут в Лаос, подчинят Камбоджи и тем самым рассекут Индокитай на две части, потом с двух сторон навалятся на Вьетнам, а дальше станется лишь разорить Сукотай. Тогда армии Китая откроется прямая дорога на Малайзию или Бирму и Бангладеш.

— Мы можем вооружить Ханой и Бангкок, да и королю Анг Дуонгу стоит предложить помощь в сохранении трона, — нашел нужные слова хитрый губернатор.

— Ситуация критическая, мы вышлем вам помощь по линии Ми-6, Форин Офиса и армейской разведки, более того готовьтесь принять несколько бригад специального назначения и силы Роял Нави, надеюсь, до прямого столкновения не дойдет, но мы должны показать Романову и Хуанди, что не допустим захвата Индокитая! — распорядился Лорд-председатель, барон Клиффорд облегченно выдохнул, пока его миновала суровая кара.

Глава правительства не мог самостоятельно принимать решения подобного уровня, естественно все свои действия он согласовал с Генрихом Винчестером. Однако император откровенно не любил заниматься государственными делами, спуская поручения подчиненным, так что повелителю подали сведения под нужным углом, с одной стороны согласовали переброску войск и кораблей, а с другой угроза не выглядела слишком существенной. Из-за этого и не тронули губернатора Сингапура, снятие чиновника такого уровня — равносильно признанию крупного провала.

* * *

Столицей Королевства Вьетнам был Ханой, здесь в свое время возвысилась правящая династия, отсюда вьеты распространились вдоль всего востока Индокитая. Однако крупнейшим мегаполисом державы, жемчужиной в короне Нгуен Хоанг-тонга являлся Сайгон, финансовый, торговый и промышленный центр, важнейший транспортный узел. В свое время его захватывали французы и британцы, они оставили тяжелое колониальное наследство, но в то же время способствовали развитию города. Европейцы принесли передовые технологии, инфраструктуру, современную связь…

Однако коренные жители и главы местных кланов помнили, что первыми завоевателями были вовсе не чужаки с запада. Когда-то Сайгон назывался Нокором и был крупнейшим портом Империи Кхмеров. В момент падения земли хозяев Индокитая поделили между собой бывшие вассалы: вьетнамцы, тайцы и лаосцы. Однако сам Меконг постоянно напоминал о древних корнях его жителей, воды неспокойной реки приносили наводнения и мусор из озера Тонленсап, служа свидетельством того, как предки перемещались от Ангкор-Вата к морю.

В Сайгоне, как и во многих других городах, существовали семьи, которые тайно управляли жизнью на улицах. Они владели торговыми помещениями, складами, офисными зданиями и другой недвижимостью. Эти люди пережили правление разных государств, держались в тени, но в то же время не позволяли помыкать собой. Даже короли и императоры предпочитали найти компромисс, чем развязывать кровавую бойню, благо кланы многого не требовали и всегда шли на сотрудничество. Самые влиятельные фамилии периодически собирались, чтобы обсудить текущие дела…

— В Камбоджи произошло удивительное, — начал патриарх, — Меконг успокоился, баржи без препятствий поднялись до Тонленсапа и вернулись обратно.

— Что с того, все равно из этих пустошей нечего везти, кроме древесины и фруктов, — молодой торгаш был неопытен, а потому смотрел на вещи исключительно сквозь призму дохода и прибыли.

— Ты смотришь не туда, — спокойно парировал мудрый старик, — Раз на воде стало спокойно, значит у Ангкор-Вата появился новый хозяин.

— Хмм… и какая от этого польза? — юнец по инерции запротестовал, но все-таки засомневался, — Какое нам дело до правителя Камбоджи, разве эта жалкая держава может угрожать могущественному Вьетнаму?

— Ты не понял, — с разрешения патриарха ответил зрелый мужчина, — Хозяин появился не у Камбоджи, а у Империи Кхмеров!

— Оооо… — разинул рот молодой.

— Не знаю, как повернется ситуация, но в Индокитае еще много кланов, которые до сих пор верны клятве Владыке Ангкор-Вата, — едва ли не пропел старец, — И им без разницы кто будет восседать на Цветущем Троне, они поклоняются могуществу и силе!

* * *

Двадцать из семидесяти семи провинций Сукотая составляли регион Исан. Когда-то это обширная область, лежащая на плато Корат, была частью Империи Кхмеров, о чем молчаливо напоминали полуразрушенные твердыни завоевателей Индокитая. Здесь довольно обособлено жили общины этнических камбоджийцев и лаосцев. В свое время кланы приняли власть Бангкока и свято чтили династию короля Боромакота, однако даже в вассальной присяге они неотступно оставляли всего лишь дну оговорку: воины-колдуны подчинялись до тех пор, пока не восстанет из пепла Цветущий Трон!

— Защитники барьера отныне не несут дозор на границе Камбоджи и Сукотая, воины «зеленого листа» и жрецы покинули линию Ксант-Саморунг-Пойпет, — начал глава клана.

— Разве это «лесная стража»? Сталкивался с ними в бою, ряженые, у которых не осталось и тени могущества великих предков, — усмехнулся бывалый ветеран, лицо которого покрывала сетка шрамов.

— Боюсь, брат мой, тебе придется познать горечь поражения, если вновь столкнешься с защитниками Ангкор-Вата, — покачал головой клан-лидер, — В древнем замке появился новый хозяин и он уже наделил свое войско могуществом и силой.

— Мы попробовали на прочность их броню, — взял слово один из пограничников, — Три, всего лишь три воина «зеленого листа» победили мой лучший разведывательный отряд, дюжина колдунов-универсалов и сотня «изменяющих тело» были деклассированы.

— Их убили? — уточнил обескураженный ветеран.

— Если бы, они даже не потрудились вытащить мечи, просто поддали пинков и выгнали взашей, еще упомянули о везении, дескать жрец бы не цацкался, а превратил всех и вся в пепел, — ответил командир стражи и добавил, — Я почему-то сразу поверил в эту угрозу, кхмеры не блефуют.

— Когда-то и наши предки давали клятву владыке Ангкор-Вата, за нами долг! — произнес ранее молчавший патриарх.

— И что нам теперь воевать с кролем Боромакотом? — почесал затылок ветеран.

— Пока погодим, однако если нас вновь призовут к Цветущему Трону, думаю, отказаться не получится, — закручинился клан-лидер.

* * *

— Ваше Величество, принц Михаил практически восстановил Ангкор-Ват, его возможности поражают, избранные воины «лесной стражи» уже получили