Элемент власти. Том I - Андрей Мельник

в страхе. Не спеши. И не переживай. Уж лучше расскажи мне всё, что знаешь об этом городе. О своём прошлом. О мире вокруг. Судя по всему, прошла не одна сотня, а быть может, и тысяча лет с момента твоего заточения. И мир сильно изменился с тех пор.

— Чёрный Авил… Этот город назывался Чёрным Авилом, пристанищем мудрейших. Тайная цитадель, пристанище для правителя Авалона и его семьи. Я так и не встретился с ними за всю свою жизнь…

— Почему?

— Он умер вместе со всей роднёй во время войны тысячелистника.

— Что за война?

Как обычно, один вопрос порождает сотню новых… Но у меня есть возможность и время погрузиться в тайны прошлого этого мира и сравнить его путь развития с древности по сегодняшний день с тем, через что прошёл мой мир. Это поможет мне оценить перспективы, проследить возможное будущее. И, если потребуется, придётся жёсткой рукой искоренить всё, что может уничтожить этот мир. Не хочу я повторения…

Этот мир живой, полный энергии. Здесь на каждом шагу живые существа, а не аномальные магические зоны, убивающие всё и вся в них входящее. Он всё ещё далёк от точки невозврата. Единственная странность и угроза — слимы. Но с ними местные справлялись и до меня.

А между тем Люмин, подобрав правильные слова, начал свой рассказ:

— На двухсотлетний юбилей любимой дочери правителя Авалонского царства в качестве гостей прибыли многие правители и их отпрыски. Все они всё ещё надеялись, что эта удивительная и прекрасная девушка решит выбрать своего избранника. Всё же годы шли…

— Две сотни лет? Старая дева.

— Не для магов из царствующей династии, — покачал головой Люмин, разбрызгивая воду вокруг. — За её руку и сердце готовились сражаться на турнире, чтобы определить достойнейшего. Это было ещё за двадцать лет до моего рождения, и всё, что там произошло, я слышал от старших.

— И что же там произошло?

— Достойнейший и прекрасный Альберт, ослеплённый красотой девушки, сошёл с ума и попытался отравить своих конкурентов. Трое умерли незадолго до турнира. Четверо остались в живых, но сильно пострадали. Альберта схватили, но его отец не поверил, что его сын использовал столь гнусные методы, и вместе со стражей захватил здание тюрьмы. А потом началась осада. Крови желали не только родственники погибших и пострадавших, но и те, кто организовал турнир. А ещё стражники и офицеры Авалона погибли во время захвата городской тюрьмы.

— Дай угадаю, что было дальше… Их не смогли заставить сдаться и конфликт только усилился?

— Да. К несчастью для всех собравшихся, отец Альберта был одним из могущественнейших магов во всём мире и мог бы превратить половину прекрасной столицы в руины. Он отказался сдаваться и обвинил в заговоре самого царя Авалона. Он потребовал отпустить их, иначе он будет прорываться своими силами и за последствия не ручается.

— И что же решили собравшиеся?

— Решили, что надо закончить начатое. Пускай молодые люди выйдут на тюремный внутренний двор, что станет по своей сути ареной, и сразятся в дуэли. Все пятеро оставшихся в живых претендентов.

— Помогло?

— Нет… Стало только хуже. На дуэли четверо объединились и просто порвали на части Альберта, обошлись с ним как с животным. Его отец, не сдержался и обратил всех четверых в пепел и атаковал царский двор Авалона. Я не знаю всех подробностей, но разразилась такая битва, что часть города действительно превратилась в руины, а последствия… Последствия стали ещё печальнее. Началась война тысячелистника. Тысячи детей правителей со своими дружинами отправлялись в бой. Это война затронула каждый уголок земли. И тысячи пали смертью храбрых.

— Мировая война? Хм-м… Надо поискать информацию. Династия Авалона, значит… Может, и найдётся что-то, — прошептал я себе под нос.

— Старые династии рушились, новые восходили на престол. Мир менялся, а простые люди вынуждены были жить в страхе и терроре. Армии обескровили многие деревни и города, вокруг расплодилось множество опасных хищников, потому как некому стало защищать поля и стада. Появились разбойники, дезертиры, шайки убийц и грабителей. Мир стал отвратительным местом. Именно в нём я и родился, пробудил свою силу, но не смог контролировать её.

— И оказался в этом городе. Хорошо. А теперь тебе в качестве тренировки, а мне в качестве утоления любопытства, — проведи экскурсию по городу и покажи, где что было, кто где жил и чем занимался. Быть может, многочисленные падальщики, что наведывались в этот погибший город, не всё успели утащить отсюда. Всё же твоё убежище поддерживали руны заклинания, питаемые магией через колонны. Очень любопытные конструкции… Напоминают мне кое-что… Вернее, кое-кого. Исчезнувшего очень и очень давно…

Возможно, я не первый попаданец, что пришёл в этот мир из своего. Тем интереснее будет поискать следы исчезнувших мастеров прошлого из моего мира.

* * *

Неделю спустя. Город Бурый.

Небольшая река разделяла Бурый на две части. Меньшая часть выделялась своими крутыми берегами, высокой набережной и добротными, крепкими домами. Их не смогли уничтожить даже слимы. Именно здесь, на вершине холма, стояла резиденция барона Бурова, и именно здесь я впервые встретился с его людьми, которые из последних сил отражали нападение живучих тварей.

Будь местная цивилизация не настолько развитой, здесь обязательно стоял бы замок. Или цитадель. А может соорудили бы полноценную крепость, что защищала бы регион и его жителей от нападок всяких недругов.

Вторая половина города представляла собой жилые, производственные и социальные постройки. Дома, школы, садики, магазины, столярные мастерские, фабрики мебели, лакокрасочные цеха. Город жил за счёт дерева и товаров из него. Даже дома, несмотря на развитость мира, оставались по большей части деревянными в этой части города. Потому они и были в большинстве своём уничтожены.

Городу нужно было оставаться конкурентным, ему были нужны рабочие места и деньги. А просто продавать лес в огромных масштабах — это всё равно что самому себе могилу рыть. Да, баронство небольшое и леса здесь много, но пара городов-миллионников за десять лет превратят эти земли в лысые холмы и степи, и тогда за древесиной придётся идти в никем не занятые и не разведанные территории. Да и урон природе будет огромный. Начнутся проблемы с флорой и фауной, с продовольствием.

Подход барона Бурова, вернее, его отца, был мне по душе. И потому я отчасти заключил, что с этим человеком можно вести дела. Рациональный подход, умеренность, мысли о будущем. Да, ему не повезло, его