Последний Паладин. Том 11 - Роман Саваровский

такой, что… — машинально начал отвечать парень и вдруг замолк на полуслове, — ты же не хочешь сказать, что…

— Что Стихии так же избирательны и хитры как ростовщики? — усмехнулся я, — нет, Денчик, они гораздо-гораздо хуже. Потому что для мира Стихии ты не клиент, которого можно выдоить. Ты паразит, который тянет из этого мира силы и нагло использует их по своему усмотрению.

— То есть мир нашей Стихии пытается нас убить? — округлил глаза Денис, — и как же тогда с ним можно работать?

— Также как и с любым диким зверем, которого ты хочешь превратить в послушный домашний скот. Укротить. Заставить его зависеть от тебя, но никак не наоборот. Смекаешь? — улыбнулся я и демонстративно посмотрел на часы, — у тебя осталось еще тридцать три минуты бодрствования, а потом тебя срубит на сутки или двое.

— На сутки⁈ Да мне нельзя спать сутки, Маркус! Я же… — спохватился Денис.

— Тут не стоит вопрос можно или нельзя, Денчик, — покачал я головой, — я ставлю тебя перед фактом. Тридцать три минуты, и ты уснешь, где бы ты ни стоял, так что советую в это время быть рядом с чем-то мягким. Желательно кроватью. О, уже тридцать две минуты, — улыбнулся я.

— Блин, мне же столько всего надо успеть! Я не сделал обход… и Ярославе обещал помочь, и Молот… и треснутые… и Бес… и… — не знал за что хвататься Денис, судорожно схватившись за волосы.

— Так, успокойся. Сделай вдох…

— Но я же…

— Вдох… — настойчивее сказал я.

— Ладно… вдох… — закрыл глаза и вдохнул парень.

— Выдох.

— Выдох… — протянул Денис и медленно открыл глаза.

— Лучше? — спросил я.

— Немного, — признал тот.

— Тогда держи, это тебе, — вынул я из теневого кармана сферу.

Сейчас она находилась в «спящем» режиме и выглядела непримечательно, но Денис сразу понял, что это Реликвия. Одним взглядом, в котором читалась сложная помесь из детского восторга, неверия собственной удаче, страха и нетерпения.

— Это «Сфера Душ», — пояснил я, наблюдая как взгляд Дениса засветился еще ярче, а изо рта потекла слюна, — слышал о такой?

— Д-да… — с трудом взяв себя в руки, сглотнул ком в горле юный лекарь, не решаясь протянуть руку, — читал про нее в старых записях отца. Многие поколения нашего Клана пытались ее найти, но никому так и не удалось… и ты отдаешь ее мне?

— С рядом условий.

— Готов на все, что угодно! — подорвался Денис.

— Во-первых, — загнул я палец, — спать восемь часов в сутки.

— Но… — попытался возразить юный лекарь.

— Во-вторых, — надавил я голосом, — нормально питаться три раза в сутки и ходить на свежем воздухе как минимум пять тысяч шагов в день.

— Да когда я буду это…

— Восемь тысяч шагов, — невозмутимо поправил я и загнул третий палец, — в-третьих, хотя бы раз в два дня выходить в город и общаться с кем-то помимо этих статуй.

— Так я с Бесом говорю! И Ярославой! И Молотом!

— Вот и молодец, добавишь к этому списку еще двоих людей и будем считать, что социальная потребность тоже будет закрыта, — улыбнулся я.

— Блин, Маркус! Ну что за условия! Я же не маленький и сам могу о себе позаботиться! К тому же лекарь, мне это все не нужно, чтобы быть в форме! — попытался выпутаться Денис.

— Испытательный срок две недели, — непреклонно покачал я головой, — а там посмотрим. Согласен на условия или нет?

— Согласен, — обреченно вздохнул парень и протянул руку, в которую я аккуратно вложил Сферу Душ, но не отпуская, поднял взгляд на юного лекаря и добавил.

— И последнее условие. Сфера ни при каких обстоятельствах не должна попасть в чужие руки, — абсолютно серьезно сказал я.

— Понимаю, — кивнул Денис и, даже отпустив Сферу, вдруг сел на колено, склонил голову, и ударив себя в грудь, произнес, — даю слово… нет, клятву! Что ценой своей жизни не позволю никому ей завладеть!

— Тогда развлекайся, — улыбнулся я, передав Реликвию в протянутые ладони, после чего еще раз указал парню на время и невозмутимо направился завершить обход, за который я планировал подойти к каждой из пятисот двадцати трех статуй.

* * *

В Долине Трех Холмов я в итоге провел весь остаток дня и увиденным остался доволен. Поселение развивалось семимильными шагами, а когда Бес закончит прокладку подземных тоннелей, темп роста станет совсем неприличным. Даже Лекса в своих отчетах затруднялась с точным прогнозом.

В общем, территория осваивалась, Порталы закрывались, дороги прокладывались, прибыль росла, как росло и число поселенцев.

Федора я так больше и не встретил, тот был слишком занят, поэтому пообщавшись с остальной управляющей верхушкой в лице Кедра и Тины, я нашел своего лысого водилу, и мы отправились в столицу.

До этого я планировал заглянуть в нижний Трезубец и наведать Карла лично, но после того, как Малой доставил ему ящик с образцами Патриарха Циклопов, тот сам со мной связался. Принес тысячу извинений и просил еще времени, так как не успел закончить изучение костяного перстня, что я ему оставил.

А на мои слова, что «ничего страшного, я найду для изучения образцов кого-нибудь другого» и просьбы дать список свободных коллег, Карл стал меня буквально умолять этого не делать. Взамен он клятвенно пообещал все сделать бесплатно и «в тысячу раз лучше любого криворукого придурка, которые смеют называть себя артефакторами», а также дал слово лично приехать ко мне с отчетом и вернуть образцы, как только закончит.

На том и порешили, поэтому Кайман сразу взял курс на столицу. И дабы не мучать Паучка и Дома долгой дорогой, мы добрались до ближайшей станции Имперской железной дороги, где я арендовал вагон и бо́льшую часть пути мы ехали на поезде.

Не с таким комфортом как с Виктория, конечно, но тоже не жалуюсь. Даже поспать удалось.

Проснулся я под утро, когда наш состав остановился на столичном вокзале. Только вот снаружи было подозрительно тихо.

— Приведи прическу в порядок, нас ждут, — ткнул я слишком глубоко уснувшего водителя.

Отчего тот подорвался, захлопал глазами, и за пару секунд собрался, и с прищуром уставился в щель транспортного вагона, через которую было видно