Гоблин. Монстр или... - Криаан

пузо и яйца, чуть не усрался со страху, всё явственней слыша под собой крупного зверя…

Остановился только когда едва не сверзился вниз — ствол и ветки стали до того тонкие, что прогибались и раскачивались под моим скромным весом. Сам не заметил, как взобрался метров на триста!

На самом деле, я оказался наверняка куда ниже — полсотни метров от земли, может быть, а то и меньше. Но сверху казалось, будто гляжу на лес из-под самых облаков. Хотя, я не против и из самой стратосферы смотреть на окрестности — пересекая поляну, от моего дерева удалялась громадная медведица с парой медвежат! Она была слишком грузная и большая, чтобы взбираться на «ёлку», потому давно интерес потеряла. А я не заметил, спасаясь на самой верхушке, как белка. Испуг отступил, навалился адреналиновый «откат» и стало смешно, отчего я снова едва не навернулся с проклятущей ёлки.

Еще несколько часов просидев на дереве, только уже немного пониже, я окончательно убедился, что опасность миновала, и спустился вниз. Тыльной стороной дрожащей ладони утер лоб, оглядывая вытоптаные и примятые ягодные заросли на поляне — похоже, с едой мне снова не повезет.

Бросок на случайное событие: 1к100 — 88, безопасный проход

Бросок на поиск дичи КС 10: 11-1(модификатор)+1(охотник)= 11 — успех.

В какой-то момент начались хутора, угодья, фермы и прочие активно обжитые людьми места, а потому диких хищников можно было не опасаться. Впрочем, для меня одного и человек — тот ещё хищник, так что все подобные места я обходил стороной. Но пока что везло: людишки ведь не гоблины, у них всегда уйма работы. И уж им-то и в самом деле недосуг шастать по округе в поисках одинокого гоблина — меня, пусть и немного раздавшегося в плечах на мясе виверны, они особо не замечали. Или замечали, но какая угроза от мелкого паршивца?

«Его же и мотыгой отогнать можно!» — наверняка думали они.

Сам полезет — прибьем, а так пару часов за ним гоняться по подлеску — ни у кого желания не было. Так что хоть какая-то, но безопасность на протяжении всего дневного перехода у меня была. Я даже одну девку с грибами и ягодами шуганул, чтобы форму не терять, так сказать. Она так забавно визжала улепетывая обратно в деревню, будто за ней целое племя бежит.

Пф!.. Больно надо. А вот за грибочки спасибо ей. Хотя я бы и сам их мог отыскать, кабы не ленился, но что ж поделать, если гоблины не знают, какие грибы можно есть? Не передаётся это с генетической памятью: тот, кто схарчил гриб ядовитый, так и помрёт, слопавший же съедобный грибок — ни за что другим не расскажет, чтобы едой не делиться. А ведь леса вокруг меня вставали не чета тем, из каких я бежал — для знающих и умеющих тут наверняка полна котомочка.

Просто густой смешанный лес за моею спиной неуловимо превращался в реликтовую чащобу с громадными древесными исполинами высотой метров в сто! Не стоило даже пытаться вообразить, сколько понадобится гоблинов, чтобы обхватить такой ствол у основания. А те деревья, которые я раньше считал высоченными, на фоне нынешних древних гигантов казались квёлой порослью, не больше. Кусты же издали и вовсе походили на травку.

Тут и там могучие стволы опутывали побеги лиан толщиной в телеграфный ствол. Они поднимались до самых крон и там заплетались частою сетью побегов, переползавших от дерева к дереву. По этим «мосткам» бегала какая-то листоядная живность, в ветвях кочевряжились беззаботные пичуги, но я глянул вверх всего раз-другой и больше не поднимал головы. Если здесь произрастают такие гиганты, то какие звери могут водиться в подобных лесах? Ох, не сталось бы так, что та медведица с медвежатами сама покажется малышкой-топтыжкой на фоне местных чудовищ.

Под вечер следующего дня начало происходить нечто любопытное непосредственно мне — я заметил охотничью партию зеленокожих. Те прошмыгнули своею тропой по кустам, увлеченные перебранкой. Меня не заметили, тупни. Я же сделал однозначные выводы — снова начались земли гоблинов.

Бросок Скрытности 13-2(модификатор)+2(хамелеон)+2(скрытность) = 15.

Бросок Восприятия гоблин: 13-3(модификатор)-1(хамелеон)-1(скрытность) = 8 — неудача.

Тут же затаившись в кустах, я принялся наблюдать за ними. Судя по всему, гоблины после охоты возвращались обратно в гнездо. Снаряжение у них стандартное-криволапое, то бишь сучковатые дубинки, копья с каменными наконечниками, у парочки — самодельные пращи и всё. То есть, племя еще не настолько разжирело, чтобы выдавать обычному рядовому мясу что-то получше кустарно скрученного на коленке хламья. Да и партия всего в пять крючковатых носов, значит и общая их численность не настолько большая. Может быть, два-три десятка, едва ли больше. С этим вполне можно работать. Прирост Благодати, конечно, будет маленький, но пара успешных набегов за две недели всё исправит.

«Хм? Необычно», — подумал я, проследив за фуражирами. — «Вместо зажравшегося вождя здесь шаман? Необычно. Я думал они нарождаются в куда больших племенах».

Неужели батьке этого охламона удалось эльфийку отловить, а будущий шаман не будь дураком всех конкурентов и прирезал? Впрочем… Какая мне в сущности разница, если я стану новым шаманом?

Прошагав по следу охотничьей команды я мимоходом заметил, что на самом деле стал немного выше ростом. Сантиметров на пять. Может быть поэтому коротышки заметили меня издали? Или оттого, что я не пытался скрываться? Если бы не засекли, то самому пришлось бы бить какой корягой по деревьям и давать им время успокоиться, а то с перепугу учудят чего.

Встречать меня выкатила вооруженная кодла. Дело знакомое — так всех чужих гоблинов привечают. Вот только эта воинственная делегация не ждала, что я сделаю первый ход:

— Ваш шаман — самозванец! — мой голос окреп вместе с ростом и прозвучал необычайно уверенно. — Я здесь, чтобы испытать его! Ведите урода сюда — вызываю шамана на бой!

Местный размалёванный чёрт прятался за спинами подчиненных и что-то выкрикивал, подначивая напасть на меня. Не дурак, как будто чует что-то.

— Выходи, если не трус! — рявкнул я. — Хватит прятаться! Почему гоблины должны умирать за тебя?!

Зеленомордые переглянулись. Свой шаман «ближе к телу», но и пришлый я не чушь городит — даже последнему тупню это понятно. Их шаманчик тоже просёк, в чём заковыка, и сорвался:

— Я — хитрый, миня слушают духи! — взвизгнул он.

— Ты идиот! Я настоящий шаман! А ты ничего не умеешь! — рассмеялся я. — Дерись со мной, трусливая тварь!

— Твоя не быть шамана, — стукая сучковатым посохом по земле грозно, насколько это может маленький трусливый гоблин, что