Обретение дома - Сергей Садов

Из присутствующих тут мало кто знал, что этот подготавливаемый отряд находится в подчинении у Крейса, так же как эльфы. Постепенно у службы безопасности начали появляться зубы. Пока это подчинение носило формальный характер, поскольку задачи им ставил сам князь, но в присутствии Крейса, чтобы тот учился и видел, для чего нужен этот отряд.

— Эти ребята сильно помогут обеспечить безопасность внутри городов во время осад.

В общем, обсуждали еще много разных проблем, в чем-то помогли и герцог с графом. Но вот совещание подошло к концу, все отправились, кто отдыхать, кто по делам, остались только Крейс и Джером.

— Как вы понимаете, ваши проблемы на этом совещании мы обсуждать не могли… — Князь пристально рассматривал Джерома, который под этим взглядом слегка поежился, нервно огляделся, но долго не выдержал:

— Да помню я, милорд! У меня есть кое-какая информация, но она еще требует проверки. Позавчера один караван проходил в столицу, так с ним ехала семья графа Отрона, близкого друга нового герцога Лодерского… Ваша светлость, ну глупа очень жена графа… — Джером понял, что сморозил лишнее, и замолчал под яростным взглядом князя и под сдержанный смешок Крейса.

— Графиня? — прошипел князь.

— Вот видите, — тут же перешел в наступление Джером, — на какие жертвы я иду ради вас, милорд! Если бы не служба, разве ж я обратил бы на нее внимание?

— Джером… я… А, что говорить, горбатого могила исправит. Ох, доиграешься ты однажды!

— Так я для дела, милорд!

— Для дела есть подчиненные. Хоть польза была?

— Непонятно, ваша светлость. Графиня глупа, как пень, так что, возможно, сведения, которые она сболтнула, — правда, а может, обычная болтовня таких же дур.

— Джером, говори, даже если это просто слухи. Вообще, Крейс, тебя тоже касается, если информация важная, срочно сообщайте. Просто определите достоверность информации по уровням. Скажем, если уровень десять, то информация абсолютно достоверная и проверенная, нулевой уровень — совершенная и доказанная ложь. Возможно, ты не можешь проверить свою информацию пока, но, может, нечто знаю я или Крейс, что поможет разобраться. Итак, какой уровень твоей информации?

Джером задумался.

— На троечку.

— Хм… И о чем она?

— Она говорит, что Лодерские задумали разорвать помолвку с принцессой, но пока не могут придумать достойный повод. Они не хотят выступить инициаторами.

— Черт побери! — Князь резко прошелся по кабинету. — Поднимай уровень достоверности до девятки и впредь докладывай мне все, что от нее услышишь. Пни свою агентуру в столице, пусть собирают информацию. Просто так помолвку с принцессой крови не разрывают, как бы за этим не стояло что-то большее, чем думает герцог. Крейс, твоя задача глянуть на столицу со стороны низов. Если там что-то затевают, то…

— Я понял, ваша светлость, распоряжусь и срочно отправлю туда несколько толковых ребят.

— И еще, Джером, твои методы добычи информации, конечно, порой приводят к поразительным результатам, но как долго ты будешь опираться только на них?

— Я работаю над этим, ваша светлость.

— Смотри. Ладно, пока все, работаем по намеченным задачам.

Джером с Крейсом одновременно поднялись и поклонились, при этом Джером, полагая, что князь не видит, сердито глянул на Крейса. Князь знал, что Джером втайне немного завидует влиянию, которое имеет на него бывший теневой король, но надеялся, что достаточно прозрачно намекнул: это связано целиком и полностью с успехами Крейса в деле. Но люди остаются людьми, и первая тень между ними была заметна. Впрочем, князь и не сомневался, что так, в конце концов, и получится, ну не смогут две конкурирующие службы ужиться, если успех одной не в ее зоне ответственности выставляет другую не в лучшем свете, а это неизбежно и произошло. Причем внешне все останется пристойно, но оно и к лучшему.

В кабинет заглянул Винкор.

— Ваша светлость, вы просили вызвать уважаемого Осторна, как только он появится в замке.

— Когда он приедет?

— Завтра после полудня.

— Как приедет, сразу ко мне. Его и Крейса. На сегодня все?

— Да, ваша светлость, вы ведь предупреждали, что неизвестно, насколько затянется совещание.

Князь кивнул и бросил взгляд на массивные напольные часы в углу, первые в этом мире, изготовленные под его руководством. Большие, с заводом с помощью гирек, шестерни в которых изготавливали методом отливки, а потом ручной доводкой. Старательно, но точность… В общем, и время показывали тоже… так себе. Иногда за день убегали на пять минут, иногда отставали, сказывалась плохая центровка шестеренок. Впрочем, в любом случае эти часы в настоящий момент являлись самыми точными в мире. Мастеров же, выполнивших заказ, настолько заинтересовал механизм, что они клятвенно пообещали сделать через полгода часы намного лучшего качества, чем эти. А князь в ответ пообещал, что если справятся, то он обеспечит их заказами надолго и даже закажет большие часы на башню в строящемся городе. Мастера прониклись и ушли в крайне задумчивом настроении.

Сейчас часы показывали без десяти десять… плюс-минус восемь минут. Завтра в полдень нанятый астроном, если день выпадет солнечный, снова установит точное время. А вот если солнца не будет, тогда погрешность накопится… Князь вздохнул. Местные не понимали его недовольство такой точностью часов, для них и она запредельно ненужная. Ну что такое двадцать минут, которые однажды набежали за неделю? Они время меряют даже не часами, а четвертями: утро, день, вечер, ночь. А, ну да, есть еще половины — первая половина утра, вторая; первая половина дня, вторая… В общем, весело.

Убрав все документы в сейф, князь вышел в приемную.

— Закрывай тут все, Абрахим, и можешь быть на сегодня свободным.

— А вы куда, милорд? Где мне вас искать, если что?

— По-хорошему, спать бы, но ведь Кнопка меня завтра живьем съест, я ведь обещал к ней зайти. Значит, либо у нее, либо сплю…

…Ага, пойдешь тут спать. Оказалось, что за те дни, что князь отсутствовал, девчонки умудрились сдружиться на теме пересказов историй с его родины, которые он в свое время рассказывал Аливии. Теперь они собирались каждый вечер у девочки и слушали их. Бедняга Корт, каково ему, единственному мальчишке в этом коллективе?

В общем, когда князь заявился к Аливии, там уже собралась вся честная компания в ожидании очередной истории.

— Вот! — Аливия тут же забралась к нему на колени и обхватила его шею, не давая сбежать. — Может, он