Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский
— Класс! — Маша захлопала в ладоши, её глаза горели. — Как думаете, я смогу туда попасть? — она с воодушевлением посмотрела на родителей.
— Мама, почему ты так смеёшься? — обеспокоенно спросила она.
Жена Юрия уже почти хрюкала, сползая с дивана, и никак не могла прийти в себя.
— Пап, что с ней? — удивилась Маша.
Юрий, продолжая нервно посмеиваться, покачал головой. Он впервые в жизни видел, чтобы жена смеялась так самозабвенно.
— Ну круто же! — воскликнула Маша. — Целый город для бобров! Вы где-то видели подобное⁈ Юсуповы лучшие!
Юрию нечего было ответить. Единственное, в чём он был теперь абсолютно уверен: Юсуповы — очень странные ребята. Но зато весёлые.
* * *
Я расхохотался в голос, стягивая маску.
— Это было весело, — я вытер выступившую слезинку.
Бобэр довольно захрюкал и спрыгнул со стола. В это время работники медиакомпании — те, кто ещё не ухохатывался и держался на ногах, — забегали, о чём-то переговариваясь между собой.
В съёмочном зале было немало народу.
— Ты отлично поработал! — я поднял ладонь. — Дай пять!
Бобэр подпрыгнул и звонко хлопнул по моей ладони. Затем уставился на меня и спросил, указав на камеру:
— Курва? Когда придут?
Я заглянул в его узкие глаза и не решился признаться, что изначально пошутил. Мои клоны с помощью ритуалов действительно создали целый город, а Бобэр предоставил своих сородичей. Клоны также разыскали других бобров по округе и на время подчинили их — исключительно для съёмок, наделив способностью вести себя как люди.
— Ну, если нам и правда начнут звонить бобры, — серьёзно кивнул я, глядя на Бобэра. — Мы обязательно займёмся их переездом.
Тот довольно кивнул и заявил:
— Моё.
— Конечно твоё, — согласился я. — Ты теперь мэр нового города Бобринска. Я попрошу Императрицу официально назначить тебя на эту должность.
Бобэр энергично закивал. Я не сдержался и снова рассмеялся.
Я не знал, как отреагируют люди. Но сам был крайне доволен. Эта шутка помогла мне сбросить последнее напряжение и немного разгрузиться.
— Бобры захвятят мир… — очень тихо прошептал Бобэр. — Империя Бобэр…
— Что? — я посмотрел на Фамильяра.
— А? — он недоумённо посмотрел в ответ.
— Послышалось, видимо, — посмеиваясь, сказал я.
Так, ладно. Теперь можно возвращаться к серьёзной работе.
Мы с Бобэром переместились в замок. Он отправился изучать свой новый город — кстати, он находился совсем недалеко от нашего замка. Я же двинулся в Ритуальный Зал.
Пришло время поглотить Камни Сути и довести свою силу до пика.
Ритуальный массив был уже подготовлен Руслей.
— Готов? — спросил он.
— Да, — кивнул я, раздеваясь и ложась на массив. — Начинай.
Клон запустил массив.
Первыми я поглотил собственные Камни Сути — как всегда, они впитались легко. Я смог вдохнуть полной грудью: сила, которой я обладал в прошлой жизни, наконец-то вернулась ко мне.
Непередаваемое чувство…
— Всё, — сказал клон. — Переходим к Камням Крови?
— Да, — отозвался я.
Клон вставил два алых камня и вновь запустил массив.
Ох, как же сильно различается поглощение собственных Камней Сути и чужих. Последнее было похоже на пытку. Однако эффект чувствовался отчётливо.
Каждый Камень Сути Крови помогал мне вспомнить, каково это — быть Высшим Магом Крови четвёртого Шага.
Из моего подсознания всплывали откровения, которые я получал в Полигоне третьего этажа Башни Испытаний. Кроме того, Камни Сути и сами по себе несли пользу.
— Всё, — сказал клон, когда оба камня иссякли. — Есть эффект?
— Да, — хрипло ответил я. — Давай следующие.
Клон вставил ещё два камня и запустил массив. Я удерживал в голове ощущения от поглощения собственных Камней Сути и пытался сравнить с поглощением Камней Сути Крови. Разница была не в пользу последних — и всё же толк был.
— Если переводить Высший ранг в Камни Сути, — тяжело дыша, сказал я. — Кажется, я получил примерно один камень.
— Не так уж плохо, — прокомментировал клон. — Запускаю следующее. Это третья пара.
Жалко было, конечно, тратить столь ценный ресурс. Но на третьем Шаге Камни Сути уже не так полезны для Высших Магов.
Третья пара не стала последней — Русля запустил массив ещё раз.
— Всё, — доложил Русля. — Ещё пару?
Я лежал на массиве, весь покрытый кровавым потом и вымотанный донельзя.
— Хватит, — хрипло сказал я. — От последних Камней эффект был слишком слаб.
— Уверен? — уточнил клон. — Даже если эффект совсем маленький, он всё же есть.
— Нет смысла, — покачал я головой, медленно садясь. — Я уже выработал весь потенциал, который получил в Башне Испытаний. Это уже гораздо больше, чем может надеяться получить любой другой Высший Маг.
Клон согласно кивнул.
Что ж — похоже, я достиг своего предела на данный момент. Если переводить в Камни Сути: я Высший Ритуалист восьми камней и Высший Маг Крови семи.
Для того чтобы достичь четвёртого Шага, нужно набрать хотя бы десять Камней Сути. Но сделать это сейчас невероятно сложно. Чужие Камни Сути для моего Шага слишком малоэффективны, а других инструментов для развития Высших Магов крайне мало.
Среди них — Эссенции Магии. И хоть они крайне редки и ценны, но я собирался в скором времени использовать их для собственного усиления. Правда, на сильный эффект я особо не надеялся.
Оставались ещё плоды Золотого Древа Обмена. Точных сведений об их пользе у меня не было, но я хотел приберечь их для прорыва на четвёртый Шаг. Но вот как до него добраться — уже другой вопрос.
Не будь ситуация столь напряжённой, я бы не заморачивался. Просто развивался бы в своём темпе: длительные медитации, тренировки — лет двадцать-тридцать, и я сам постепенно добрался бы до нужной границы. Однако моя интуиция настойчиво подсказывала: с этим лучше не тянуть.
Может, в другом мире найдётся что-нибудь интересное?
За те семь дней, пока я отсутствовал, Гирса Петра, Русик и Русля успели подготовить Высший ритуал Межмирового Древа — тот самый, что позволит мне попасть на чужую планету.
А ещё им удалось решить главную проблему, которая меня беспокоила. После перемещения в другой мир я выйду не в той же точке, где появилась Башня Испытаний. Портал перенесёт меня в случайное место, к большой воде — в идеале куда-нибудь над океаном. В таком случае мне удастся максимально скрытно проникнуть на чужую планету.
Но прежде чем открывать этот портал, нужно закончить ещё одно дело.
* * *
Миранду я ждал в своём кабинете.
Она вошла и нежно улыбнулась мне. Я отметил, что она, кажется, стала ещё красивее — похоже, микстура Василисы Прекрасной
