Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

обвинения и даже не смотря в его сторону. — Кто желает покинуть это место и вернуться в город, подходите ко мне или моим людям.

— Ты это серьёзно? — вмешалась Змейка. — Неужели такой сильный воин просто возьмёт и сдастся на середине пути?

— Тиара, со всем уважением, я потерял почти всех из-за трусости одного урода. И это не середина пути, а едва ли треть.

— Я понимаю тебя, милый Аркон. Я бы сама была в гневе на твоём месте. Может, чем рисковать и идти обратно, просто присоединитесь ко мне?

— Некоторые из моих людей, вероятно, так и поступят. Но в большинстве мы уже всё решили.

— Я тоже с вами! — послышался голос из толпы. Похоже, кто-то из группы Эры.

— И я! — на этот раз я не уловил, кем именно был говоривший. Но вскоре послышались и другие выкрики.

С другой стороны тоже полетели крики и ругань, обвинение в трусости и так далее. Правда, таких активных разумных было примерно столько же, сколько и желающих уйти. Большинство же было просто подавлено и не вмешивалось в перепалку.

Галдёж не стихал. Ни спустя десять минут, ни спустя пол часа. Если по началу в этом ещё мог быть какой-то смысл, то теперь его точно не находилось. За это время определилось точное количество и список дезертиров. Хотя, как по мне, это их право — для всех, кроме невольников Фали, поход с самого начала был добровольным, так что термин «дезертирство» был не совсем верным.

Связанные магической печатью с Крысом не могли просто уйти — многие с самого начала и выходить с ним никуда не хотели. Так же не пострадала группа наёмников Грейси и бойцы Джафсара. Обе по причине слаженности и верности командиру.

Во всех же остальных отрядах в этот день недосчитались многих. Второй раз за сегодня рейд нес большие потери, но лучше так, чем погибнуть в лапах чудовищ. Примерно шесть десятков бойцов пали от рук ингенов, еще сорок — уходили сейчас. Уверен, это тоже была не последняя цифра. Некоторые еще присоединятся к Аркону чуть позже и уйдут втихаря.

Когда всё окончательно начало выходить из-под контроля и грозить реальным смертоубийством, вмешался Грейси и тройка телохранителей вампира. Тиара выглядела злющей, что откровенно веселило Сайриса. Хотя в любом случае происходящее было не на пользу рейду. Более того, сама перепалка заставила нескольких разумных перейди на сторону возвращавшихся в Доминион. Тем более, что Аркон вёл себя намного достойнее своего оппонента.

Рядом с низкорослым неприятным мошенником он выглядел мудрым и умным лидером, хотя на деле его отряд был собран стихийно перед самым выходом. Но когда отступают такие, как этот огромный эльф, впору задуматься и самому.

Что ж, пусть так и будет. Вскоре разведчики доложат, что на тракте больше нет мигрирующих ядовитых грибов, и дорога дамой будет для них относительно безопасной и куда более быстрой, нежели путь сюда.

С тем из рейда ушло почти столько же, как и погибло от лап ингенов.

— Весело тут у вас. Хорошие лидеры и представления интересные, — прокомментировал всё происходящее Сайрис.

— Зачем ты привёл одиночек, Грейси? — Тиаре появление ворона не сильно понравилось.

— Он вроде бы назвал причину, — вступился вампир.

— Может, перейдём к делу? — Крон был солидарен с Сайрисом в вызванных чувствах. Его происходящее веселило, но он и в целом казался безумным, так что здесь я не удивился.

Тем не менее он попал в точку.

— Верно, к делу, — первым отозвался вампир и призвал слово силы. На земле проявилась его карта долины Кларифны и я не смог не отметить, что она уступает моей. — Как видим, выбора у нас нет. Если путь через Преалье закрыт, придётся идти через Альнорские тропы.

— Что с разведкой?

— Уже отправили. Говорят, что всё хорошо, ни одного монстра там сейчас нет.

— Преалье тоже было чистым, не так ли? — ехидно заметил Сайрис.

— Твои предложения? — обратил на него внимание Грейси.

— Если разведка говорит, что в на тропах Подземья нет монстров, значит там прячется нечто намного хуже.

— Например?

— Да кто угодно, от пещерного удильщика до сбежавшего бехолдёра. Кстати, их было два — тех, кто сбежал. Монстры Подземья страхуют друг дружку куда лучше нас.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Да в общем-то ничего. Просто быть начеку, высылать новую разведку и готовиться к худшему.

— Отличная стратегия, Сайрис, — ухмыльнулась Змейка. — Просто «будь начеку»? Долго думал?

— Если есть идеи лучше, мы слушаем, — прервал её вампир.

— В рейде есть маги с навыком сонар? — спросила она.

— Именно маги? — уточнил Лесат. — Тогда у нас трое.

Речь шла, скорее всего, о троице учениц Книжной Лакомки.

— Двое, — высказалась Эра.

— А нахрена? — встрял Фали.

— Мы должны высылать с разведкой хотя бы одного мага-сенсора. У них больше шансов заметить скрытую цель или почуять аномалию. — пояснила Тиара.

— Магов у нас не так много, а хороший маг в нужный момент может спасти рейд, — задумался вампир.

— Они и будут спасать рейд, — улыбнулась змеиная посланница. — Разведкой.

Сайрис был слишком умён, чтобы отвергать план Тиары только из-за недоверия лично к ней. На стороне монстров она точно не играет, так или иначе, а в списке приоритетов у него обещание убить других вестников стоит пониже звериного имени.

— Мы можем послать вперёд звено разведки, а группа с магом пойдёт второй и в случае чего отступит. Можно даже добавить в группу пару танков для прикрытия мага. Или лучше танка и паладина с лечением. В случае чего успеют сбросить железки в сумку и быстро валить, но также и мага смогут прикрыть, если первое звено разведки пропустит обычного монстра.

— Решено. Выдвигаемся в Альнор, — подытожил Алиот. — Есть среди вас ещё маги с нужными навыками?

Послышались нестройные и неуверенные возгласы, но подписываться на опасное задание мало кто хотел. Когда же они чуть поутихли, раздались слова Крона:

— Мы пойдём. Я сенсор, а она танк-паладин, — он кивнул в сторону своей спутницы. — Да и я уже бывал в Альнорских пещерах.

— Отлично. Грейси, Эра, Рена собирайте людей в путь. — сразу же принял решения Алиот. — Остался последний вопрос.

— В путь? — возмутилась пухлая полуэльфийка. —