Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

Археолог остановил машину и заглушил двигатель… И остался сидеть, сжимая руль. Мы с Адисоном уже вышли и теперь с удивлением смотрели на ученого.

Какого черта с ним творится?

— Грэгори? — тихонько позвала я.

Археолог с шумом выдохнул, вышел из авто и подошёл к нам. Я повернулась к самолёту и присмотрелась. Бьющее в глаза солнце мешало разглядеть подходящего к нам пилота, но сомнений не оставалось. Это была девушка.

Первоначальное нежелание Грэгори иметь дело с этим пилотом… его волнение… Кажется, пазл в моей голове сложился. Я незаметно вздохнула. Ну, только неудачного романа нам не хватало.

— Привет, Грэгори, — пилот подошла к нам, улыбаясь широкой улыбкой. Вот она-то ни капли не волновалась. — Привет, всем остальным… Не знаю как по именам…

— Адисон, Лекса, — спохватился учёный, беря себя в руки. — Это Тэя.

— Очень приятно, — девушка протянула нам руку.

Теперь я могла рассмотреть её в деталях. Симпатичная. Лет двадцати шести, среднего роста, подтянутая, каштановые волосы, зеленые глаза со смешинками… Прям как у Адисона… Уверенные движения, крепкое рукопожатие, открытое искреннее лицо. Да, Грэгори можно было понять. Такой легко увлечется любой мужчина.

— Так что за срочное дело, Грэгори? И к чему такая таинственность? Встреча в чистом поле, а не где-нибудь в кафе или на худой конец аэропорту? — пожав нам руки, Тэя обратилась к археологу.

— Дело не терпит отлагательств. Нам нужно попасть в Каир, — ответил учёный.

— Куда⁈ — у девушки глаза полезли на лоб.

— В Каир, — терпеливо повторил Грэгори. — Я знаю, что это далеко, но ты наша единственная надежда.

— Таааак… — протянула Тэя, запустив руку в волосы. — Если я… как ты меня называл? «Недоучка»?… Если я ваша единственная надежда… Грэгори, неужели ты, наконец-то, вляпался во что-то серьезное?

— Я не вляпался!

— Конечно, куда уж тебе! — шатенка явно подначивала бедного парня. И надо сказать, у нее получалось. Мы с Адисоном с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой. Нам ещё не доводилось видеть археолога в такой его ипостаси. Только попкорна не хватало.

— Я в отличии от тебя не стремлюсь нажить себе трудностей! — археолог уже злился. Кажется, наружу выходили старые обиды.

— Процитирую одного небезызвестного пирата: «Что же за жизнь без них?» — Тэя положив руки на талию, дерзко смотрела на Грэгори. В её глазах играли чертенята.

— О, боги… Дайте мне терпения с этой женщиной, — археолог поднял глаза к небу. — Тэя, я серьезно. Нам очень нужно попасть в Каир… Для начала…

— Для начала? А потом куда?

— Багдад и Тибет… Возможно… Если не повезет, — добавил учёный.

— И всё это срочно?

— Да…

— Летите все трое, как я понимаю? — Тэя обвела рукой нашу компанию.

— Именно, — кивнул Грэгори.

— Послушай, я не знаю, что у тебя произошло, но… Каир очень далеко… Это другой континент…

— Я вообще-то в курсе, не надо мне урок географии давать. Я, в отличии от некоторых, получил образование, — буркнул парень.

Тэя расхохоталась.

— Ты всё ещё пытаешься меня этим задеть, Грэгори? Тем, что я бросила универ за год до окончания? Это было полностью мое решение, если ты забыл. Осознанное и верное. И я о нем ни разу не пожалела. Единственный, кто об этом жалел, так это ты. Ты единственный из моего окружения, кто не принял моего выбора… Археология — это не моя судьба! Вот моя судьба, — девушка обернулась и указала рукой сначала на биплан, а потом на небо, — самолёты, бездонная лазурь, облака… и свобода.

Так вот где собака зарыта! Грэгори влюбился в свою сокурсницу… Или студентку? Я прикинула разницу в возрасте… Нет, для преподавателя он ещё был слишком молод, наверное, был аспирантом, а она как раз начала учебу… Влюбился как мальчишка, наверняка, уже мечтал о совместных исследованиях и экспедициях, быте в палаточных лагерях и романтичных ночах под звёздами, где-нибудь посреди раскопок. А Тэя взяла и свернула с этого пути, выбрала другую жизнь. Судя по всему, девушка не питала к археологу нежных чувств, так что когда их профессиональные дорожки разошлись, Грэгори потерял все шансы выйти из фрэнд зоны. С разъездной работой археолога за женщиной не побегаешь. По крайней мере, за одной и той же.

Раскусив этот орешек, я решила прекратить препирательства несостоявшихся любовников.

— Тэя, так ты сможешь нам помочь?

Шатенка покачала головой.

Ну, вот здравствуйте. Картина Репина «приплыли».

— Почему ты не сможешь нас отвезти? — Адисон внимательно смотрел на девушку.

— Грэгори, когда звонил, попросил отвезти его, как он сказал «кое-куда». Узнав, что он сейчас в Мексике, я подумала, что это «кое-куда» — какое-нибудь труднодоступное местечко в Центральной или Южной Америке. И согласилась. Из любопытства… Ну, и помочь тоже хотела… Но я и предположить не могла, что это на другом конце Земли, — Тэя сделала паузу. — Грэгори, без сомнения, доктор наук и разбирается в древних языках и всяких вещах, которым тыща лет в обед, но он совершенно ничего не понимает в самолётах…

Глава 19

В ответ на фразу Тэи археолог тут же вскинулся, намереваясь возразить. Я диву давалась, и куда только делось его обычное спокойствие? Тэя была для него настоящим триггером.

Адисон тоже не мог не заметить взбудораженное состояние нашего спутника. Полукровка мягко положил руку на плечо учёному и покачал головой.

— У меня, как вы, наверное, заметили, биплан, — продолжила пилот. — Это, выражаясь летным языком, ближнемагистральный самолёт. То есть дальность его полета 2500 километров. Чтобы перелететь Атлантику нужно преодолеть пять — шесть тысяч километров. В зависимости от точек взлета и посадки. Понимаете?

Я кивнула. Мои сомнения, возникшие при первом взгляде на биплан, оправдались.

— Почему бы вам не полететь обычным рейсом? Не из Мексики, так из Калифорнии до Каира точно долетите.

Я покачала головой. Без паспорта у Адисона даже при полете с частником могли возникнуть трудности при приземлении. Наверняка, пришлось бы идти на хитрости и финтить ушами. А стать пассажиром коммерческого авиалайнера ему не грозило в принципе. О том, чтобы оставить полукровку здесь, когда нас ищут арсумы и мафия, не могло быть и речи. Внезапно у меня возникла идея.

— Адисон, Грэгори можно вас на минутку?

Те посмотрели на меня с