Бойся своих желаний - Денис Мист

По безлюдным улицам богатых кварталов в свете фонарей мы доехали до района, где жизнь кипела, пожалуй, более бурная, чем днем. На улицах и во дворах пылали костры и факелы, музыканты играли бодрые мелодии, тут и там народ танцевал. Я словно очутился на стоянке цыганского табора или в центре венецианского карнавала, каким его показывали по телевизору. Тут и там хлопали окна и двери. Я увидел вывески. Казалось, целая улица отведена под увеселительные заведения. Кажется, «Кроличью нору» я тоже увидел. Намек понял. Только девиц легкого поведения не хватало для полного комплекта. Может, они внутри, конечно, но на улице никто телом не торговал. Или я не видел. В любом случае от виконтессы я не отставал. Да и как отстать, если она вцепилась мне в руку мертвой хваткой и уверенно вела куда-то.

Через несколько минут за нами закрылась дверь одного из трактиров и отрезала от шума и веселья. На секунду тишина оглушила. Мы очутились в небольшом зале всего на шесть столиков, полутемном и почти пустом. Только в самом центре сидели двое, человек и эльф со светлой кожей. Восемь вооруженных мужиков стояли по периметру зала, двое у двери. Половина людей, половина эльфов, определил я. Сцена напоминала сходку двух преступных боссов. Да она ей и была – мы же к местному авторитету шли. Это что, цыганский барон?

Нас задержали у двери, но тут же расступились.

– Босс, к вам тут… – начал один из них.

– Нико, как дела, – прервал его мурлыкающий голос с опасными интонациями. Я даже не сразу понял, что это Орнелла. – Ты меня разлюбил? Ни одной весточки за целый месяц. Ой, я тебе помешала?

– Ты?! – человек за столом подскочил бы, если бы Орнелла не положила руку ему на плечо и не надавила.

Странно, но ребята по периметру не двигались, только чуть напряглись. Эльф за столом поднял руку, чтобы его ушастая охрана тоже не двигалась. Теперь я рассмотрел и его. Не теневой эльф, а какой-то очень светлый, даже бледный, словно покрыт инеем. Волосы тоже белые, зато глаза и брови черные. Острые скулы, тонкий нос, надменное выражение лица. И презрительный взгляд при виде меня. Наши народы враждуют или теневым все не рады? Лица Нико я пока не видел, только темный затылок.

– Я дорогой. Так что, уделишь мне несколько минут? О, простите, неви, я верну вам Нико очень быстро, – обратилась Орнелла к эльфу с почтением в голосе.

Это «неви» прозвучало скорее обращением, чем именем. Учту.

– Похоже, выбора у нас все равно нет, – развел руками эльф, но взгляд остался напряженным. – Мы ждем вашего возвращения десять минут. Вам хватит?

– Вполне. Благодарю за понимание, неви, – кивнула ему виконтесса и похлопала Нико по плечу. – Давай, дорогой, идем. У нас мало времени.

Ему явно не хотелось, но поднялся и пошел к двери, что виднелась в темноте. Никто из охраны не сдвинулся с места. Мне оставалось лишь гадать, что же у них за отношения и почему никто даже не попытался остановить мою нанимательницу.

Втроем мы переместились в небольшую заднюю комнату со столом, креслом и стулом для посетителя. Стояли тут еще две тумбочки и сейф. Все это я увидел до того, как Нико зажег свечи в канделябре. Он попытался занять кресло, но Орнелла уселась туда раньше и закинула ногу на ногу. Я не переставал удивляться ее преображению. Так смело вести себя с преступником будучи хрупкой девушкой! Какие же у них отношения? Может, они любовники? Да ну нет – где она и где он.

– В чем дело, Нелли? – проворчал Нико недовольно, но с опаской.

Нелли?! Неужели я не ошибся?! Теперь я ощущал себя персонажем не игры, а романа. Зато смог рассмотреть и его. Невысокий, коренастый, щетина на впалых щеках, шрам на волевом подбородке, черная рубашка расстегнута до середины груди – точно герой любовного романа. Сейчас этот герой топтался у стола и больше походил на школьника у стола директора. На меня он поглядывал с недоверием и старался не поворачиваться спиной.

– Два дня назад меня пытались убить. Или ты не слышал, милый? – наигранная легкость так и не уходила из голоса Орнеллы.

– Что? Нет, не слышал, – кажется, искренне удивился Нико и нахмурился. – Я бы предупредил. Ты знаешь, насколько мне не нужна твоя смерть. Что случи… ах, вот оно что!

– Кажется, он что-то все же слышал, – усмехнулся я. – Вещай.

– Три недели назад кто-то начал набирать команду для дела, – нахмурился герой романа и скрестил руки на груди. – Никто не знал, что за дело, кто собирает. Понятно только, что для покушения на кого-то знатного. Но у меня и в мыслях не было, что жертвой можешь оказаться ты! Они взяли шестерых, одного нашли в переулке на улице Часовщиков. Я слышал, что они ищут ему замену.

– И как ты не узнал ничего даже после покушения? – уточнил я.

– Тут ничего странного. На карете не было герба. Так что это кто-то достаточно близкий, – ответила за него Орнелла.

– Значит, скоро повторят попытку, – пробормотал я, перебирая в голове варианты.

– Нужно подставить им нашего человека, – раздался в наступившей тишине голос Орнеллы. Сама она смотрела на меня.

Такой ход напрашивался. Я сам о нем думал. Но в первый раз они готовились три недели. А у меня еще в Расколотых Землях часики тикают.

– Вопрос во времени, – сказал я. – Вы знаете мою ситуацию.

– Ты нужен будешь не завтра. Есть предположение, когда они предпримут еще одну попытку. Более надежную, чем тогда в переулке. Главное, чтобы ты был тут в это время, но как это устроить…

– Ты план поведай, твоя милость, – нагло перешел я на «ты». Надоело выкать девчонке младше себя. – А там уже думать будем.

Она только улыбнулась с пониманием, возмущаться не стала.

– Через две недели будет королевская охота. В лесу, как ни охраняй, а из кустов стрелу выпустить легко. Но подготовка им все равно понадобится. И искать еще одного они будут уже сейчас.

– Могут и оставшимися обойтись, – не согласился я. – Если так, то много народа не надо. Тут и одного хватит. И охрана может не сработать, даже если будут знать об