Князь Андер Арес 5 - Тимофей Грехов

Да, — ответил Цепеш. — У меня две племянницы. Старшей двести двадцать три года, младшей — сто девятнадцать. Обе красивы и умны. Старшая — маг воды ранга «B», младшая — иллюзионист ранга «C». Учитывая, что кровь берёт своё начало из стихии воды, старшая будет лучшим выбором для вас.

— «Бл@ть, какие они старые!» — посетила меня мысль. И плевать, что эти остроухие живут по тысяче-полторы лет. Прожив двести, да даже сто лет… Это же должны быть очень опытные женщины.

— Боюсь, я намерен отказать.

— Не торопитесь с ответом, — снисходительно поднял руку князь. — Скажем так, я даю Вам десять лет на размышления. Для дроу это немного. И… — он сделал паузу, — для человека с Вашим даром это тоже не срок.

— «Сис, что он имеет в виду под „не срок“?»

— «Дар крови продлевает жизнь. При правильном использовании ты можешь прожить несколько столетий».

— «Ты мне об этом не говорила!»

— «Ты не спрашивал».

— Вы можете отказаться через десять лет, — продолжил Цепеш, — но моим условием будет то, что если в этот период кто-то предложит Вам вторую жену, Вы откажетесь, пока не примете решения по моему предложению.

Я задумался. Десять лет действительно не срок. А союз с дроу мог дать роду Арес огромные преимущества.

— Хорошо, — сказал я наконец. — Десять лет. Договорились.

Цепеш улыбнулся.

— Превосходно. Скрепим договор по обычаю дроу?

Он достал церемониальный нож с рунами на клинке. Мы по очереди порезали им ладони, позволив крови стечь в специальную чашу. Кровь смешалась, и я почувствовал, как между нами установилась тонкая магическая связь.

— «Что это было?»

— «Клятвенные узы. Если один из вас нарушит договор, второй немедленно об этом узнает».

— Теперь перейдём к Вашему вопросу о мести, — произнёс Цепеш, убирая нож. — Я могу кое-что Вам предложить…

* * *

Следующие два часа мы обсуждали детали. Цепеш показал мне подробные схемы поместий обоих братьев, их слабые места, привычки, уязвимости.

— Граль Селани, средний брат, маг природы «B» ранга. Семьсот три года. Жил в поместье на границе Великого леса. Год назад переехал в королевство Клиф. Раз в месяц проводит ритуал усиления роста растений, во время которого наиболее уязвим. Фактически он правая рука главы рода и его устранение очень сильно ударит по нему, — сказал Цепеш. Далее он перевернул папку и показал следующий портрет. — Норэль Селани, младший брат, маг света «A» ранга. Четыреста семьдесят шесть лет. Руководитель разведки рода Селани. Параноик, въедлив до мелочей, очень развитая интуиция. Всегда окружён охраной. Но раз в три месяца тайно посещает любовницу из полукровок в небольшом поместье.

— И с кого начать? — спросил я, желая понять, кого Цепеш хочет убрать больше всего.

— Начать стоит с Граля, — сказал он, и тут же пояснил свой выбор: — Он менее осторожен. И, как я уже сказал, его устранение сильно ударит как по роду Селани, так и по эльфам в целом.

— Вы поможете?

— Мои люди обеспечат поддержку. Но основную работу придётся делать вам. Наш след не должен прослеживаться в этом деле. — Он сделал паузу. — И лучше бы, чтобы и ваши следы нигде не остались. Война между Ирвент и эльфами нам была бы выгодна, но только не в свете будущих событий.

— О чём вы? — спросил я.

Цепеш ненадолго задумался.

— Увы, мой юный друг, боюсь я не могу Вам этого рассказать. Лишь только то, что скоро начнутся события, которые изменят Грею до неузнаваемости.

— И насколько скоро? — спросил я, ведь всё-таки у остроухого своего понимания времени.

— Не от меня это зависит. Поэтому я не смогу сказать что-то конкретное.

* * *

К вечеру все детали были обговорены. Цепеш предоставил мне лучшие покои во дворце и пригласил на ужин с семьёй. За столом сидели три его жены — все поразительно красивые женщины, и двое детей-подростков. Атмосфера была на удивление тёплой несмотря на то, что я ожидал увидеть интриги и соперничество между жёнами.

Разумеется, тема зашла насчёт брака. По всей видимости жены получили инструкции постараться обработать меня.

— У дроу полигамия — норма, — объяснила старшая жена, Валерия, заметив мой удивлённый взгляд. — Мы выходим замуж не из любви, а из расчёта. Но это не значит, что между супругами не могут возникнуть тёплые чувства.

— А как же ревность? Борьба за внимание мужа…

— Ревность — роскошь, которую мы не можем себе позволить, — ответила средняя жена, Изабель. — У нас есть более важные вещи — дети, дом, семейные интересы.

Младшая жена, Лилиана, кивнула:

— К тому же каждая из нас имеет свою сферу влияния. Я отвечаю за образование детей, Изабель — за финансы, Валерия — за внешние связи.

Мы проговорили несколько часов после чего меня проводили в покои.

— Господин, — поклонился слуга, — будет ли вам угодно провести время в женской компании?

— Нет, спасибо. Воздержусь, — ответил я. И глубоко внутри мой голос прокричал мне: ОЙ ДУРАК!!! — дроу были очень красивы…

* * *

Проснулся я рано. Система подала сигнал, что получено новое сообщение.

— «Что там?»

— «Анализ крови Цепеша, полученной во время ритуала скрепления договора, показал интересные результаты».

— «Какие именно?»

— «В его жилах течёт не только кровь дроу. Там есть примеси крови драконов и… чего-то ещё. Чего-то очень старого и могущественного. Иии, — сделала она паузу. — У него тоже дар крови».

— «О, как. Может ли он воздействовать на меня после ритуала?»

— «Не думаю. Я ничего не почувствовала».

— «Хорошо, а я на него?»

Система некоторое время молчала.

— «Нет, — наконец ответила она. — Клятвенные узы для этого не предназначены.»

* * *

— Это боевая звезда «Тёмный клинок», — представил Зелрис. — Лучшие шпионы в нашем распоряжении.

Командир отряда, высокий дроу с черными волосами, шагнул вперёд.

— Зелрис Тёмный Клинок, — представился он. — Слышал о Вас, Андер Арес. Говорят, Вы убили десятки эльфов голыми руками.

— Преувеличение, — усмехнулся я. — У меня был нож.

Дроу рассмеялись. Хороший знак.

— Покажите на что способны, — предложил командир, указывая на тренировочный круг.

Я вошёл в круг. Он последовал за мной, доставая два коротких затупленных меча.

— Без атакующих чар