Пожиратель Ци – 2 - Егор Петров

— Что за дело? — Хаггард подал голос.

— Ваши клинки, — Дракс похлопал по рукояти, — крайне хорошо себя показали. У демонов очень крепкие тела, и обычные артефакты, усиливающие дальнобойные техники, неэффективны.

— Крепкие? Вроде бы покрепче адептов, но не настолько же… — Я задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, вспоминая сражения.

— Неправильно выразился. Они очень хорошо сопротивляются дальнобойным и энергетическим атакам на основе ци. Физически они тоже крепкие, но пробить можно. Их стихия — это ближний бой, и они заставляют нас сражаться по своим правилам. — Дракс сверлил глазами Хаггарда, в ожидании ответа.

— И чего ты на меня так смотришь? — Заворчал Хаггард и указал на меня, — Вот его спрашивай, я только продавал мечи, делал он.

Генерал перевёл удивлённый взгляд на меня.

— Сколько надо мечей? — Я задумчиво смотрел на столешницу.

— Чем больше, тем лучше. Можно их делать попроще, чтобы боец стадии зерна справился с управлением. Главное, чтобы с утяжелением было, — генерал заулыбался, словно вспомнил что-то очень приятное, — и со взрывом тоже можно. Мне нравится, как демоны от удара взрываются.

— Тогда с вас клинки под руны и много артефактов. Чем больше, тем лучше. Количество мечей зависит от этого, — я озвучил ему необходимое, перебирая варианты рун в голове.

— Малой, во-первых, какие артефакты? Ты не понимаешь ситуацию вокруг и обогатиться решил? — Нахмурился Дракс, а его кулаки сжались.

Я замахал руками, пытаясь остановить поток злости, что пошёл от генерала.

— Вы не так поняли. Артефакты — это не оплата, они мне нужны для создания мечей — из них я энергию беру. Сойдут и ядра зверей, — пояснил я свои прошлые слова.

— Не обращай внимания. День был сегодня сложный, — Дракс провёл рукой себе по лицу, — Хорошо, завтра тебе принесут мечи и артефакты. И за награду не переживай, я в накладе не останусь.

В ответ на это я лишь кивнул.

— Так-с, ладно, пора и честь знать. Это я у вас конфискую, вы поели уже, — Дракс забрал со стола ногу, на которой оставалось ещё две трети мяса, — это мясо на удивление хорошо восстанавливает силы. Пусть солдаты хоть по ломтю съедят, не пробовали поди никогда.

— Так у нас там по… — начал было я, но меня прервала рука Хаггарда, заткнувшая мне рот. Он смотрел на меня, выпучив страшно глаза.

— Что? — Обернулся Дракс.

— Хотел спросить, а сколько всего демонов-то было, на допросе узнали?

— Три клана по четыреста-пятьсот воинов, от второго до четвёртого круга, — ответил Дракс, чуть подождал, и не услышав нового вопроса, ушёл.

Когда дверь захлопнулась, Хаггард выдохнул, а потом начал ругаться, что я тут разбазариваю стратегический запас крайне нужного продукта.

На рассвете мы вышли на площадь, где какой-то мужчина в очках проводил инструктаж для пары сотен вооружённых людей.

— … Демоны инстинктивно оценивают врагов по татуировкам. Бойцы стадии ростка и выше, рекомендую драться по пояс обнажёнными. Да, есть риск, что прилетит по корпусу. Но! — мужчина назидательно поднял палец, — если демон видит вашу грудь без татуировок, он может начать насмехаться над вашей слабостью и точно будет вас недооценивать. Пользуясь этим, можно убить. Если они быстро приспособятся к новым реалиям, то этот способ потеряет смысл. Так что используйте всё на максимум! Только так мы можем остановить эту заразу!

— Вы где пропадали? Что полезного тут говорили? — Я нашел Лейна в толпе, которая уже расходилась по отрядам.

— Да тут были всю ночь, в ратуше. До этого он говорил, что когда прочесываешь город, надо громко орать: «Все вокруг трусы и не могут со мной схлестнуться в честном бою!», и что если рядом есть демон, он обязательно среагирует, — пожал плечами Лейн.

— Ага, особенно если ты еще и голый. Ну и бред, — я покачал головой. — Откуда они вообще все это взяли?

— Да после допроса такие выводы сделали. У них там тот еще культ силы. Татуировок нет — рот открывать права не имеешь в присутствии демонов с татухами. — снова пожал плечами Лейн. — Если работает, то наверно не бред.

— Но звучит это, конечно, так себе…

Каждый второй солдат скидывал броню и одежду, оставаясь голым по пояс. С разных сторон уже доносились крики людей, на разный лад обвиняющие демонов в трусости и слабости.

Часть бойцов приносила клинки, щиты, копья и прочее оружие и скидывала их в кучу рядом с домом мэра. Чую, для нас работенка… Надо побыстрее свалить охотиться на демонов, вечером еще успею с артефактами уработаться.

Лейну и появившемуся из ратуши Чжан Фэну поручили расфасовать оружие по качеству и положить все в гостиной дома мэра, подготовив место для работы.

А мы с Хаггардом присоединились к одному из отрядов. Хаггард скинул свою броню и рубашку, демонстрируя мощный торс, усеянный шрамами:

— Ну а что, вдруг действительно поможет, — прокомментировал свои действия бородач, немного смутившись. Я же осмотрел себя и убедился, что моя одежда хорошо закрывала тело. Светить своими татуировками не хотелось совершенно.

Пол дня мы ходили по торговой площади и её окрестностям, периодически крича гадости в адрес демонов. Сначала ходили с отрядом, но быстро поняли, что это неэффективно — те сильно осторожничали и еле двигались, осматривая каждый камень.

Пару раз на нас с Хаггардом даже нападали демоны, мелочь с двумя кругами. Самое же главное, почему мы вообще выбрали это направление — Хаггард вернулся в свою лавку и спрятал все свои сокровища в сундуки, с которыми долго возился, накладывая защиту. Потом долго ковырялся под стойкой, что-то бурча.

Под конец закрыл входную дверь, и влепил по ней ладонью, от чего та покрылась голубой пленкой, которая затем исчезла.

— Это ты чего сделал?

— Да запер все. Теперь разве что кто-то с силой генерала грабануть сможет и выжить. Чувствую я, не скоро смогу в лавку вернуться. Так чего добру пропадать? Полежит, подождет, — с довольным видом Хаггард поглаживал свою бороду.

Я его не осуждал: ну тревожится человек о безопасности лавки, имеет право, зато теперь будет спокоен.

— Надо бы начать экспериментировать с руной «пространство». Чтобы, знаешь, как в сказке, закинул все содержимое дома в сумку, а она ничего не весит, — я мечтательно закатил глаза.

— А у тебя губа не дура,