Князь Системы – 2 - Сергей Шиленко

главное — мы не транжирили золото, которое я исправно добывал каждым походом на Торговый пост. По моему приказу Тихомир и Росьяна за последние две недели сократили посевы кукурузы, заменив их томатами. Они также расширили плантацию луноцвета, дав уже посаженным растениям отрасти и используя полученные семена для дальнейшего увеличения наших посадок.

Мы произвели столько томатов, что цена на них тоже начала падать, но меня это не беспокоило. Со всех продаж, включая луноцвет, у меня скопилось чуть больше трех с половиной тысяч золотых. Учитывая, что после моего появления мы едва сводили концы с концами, живя одним днем и имея в кармане не больше пяти сотен золотых, это казалось целым состоянием. Да что там казалось, это и было целое состояние! Неприлично большое для вчерашнего голодранца.

Дела шли стабильно, но я уже начал ощущать беспокойство. Чем дольше смотрел на частокол по периметру, тем сильнее чувствовал себя взаперти. Я гордился работой, которую мы проделали с Юлием, но мы могли сделать больше. Гораздо больше. Как и в случае с луноцветом, я хотел расширяться — и точно знал, с чего начать.

Пока мои поселенцы просыпались, я обошел владения, выполнив несколько мелких дел: проверил запасы урожая и то, что еще росло, а также животных и качество ограды. Частокол был крепким и представлял собой приличную линию обороны, но скоро мне понадобится улучшить Тотем Обороны, чтобы открыть несколько дополнительных защитных функций. Если какая-нибудь серьезная сила захочет прорваться, это не займет у них много времени. А значит, нужно быть готовым ко всему.

На самом деле, я просто убивал время, пока не проснется Юлий.

Когда он наконец вышел из своего дома, я прямиком направился через поля ему навстречу. Мы поздоровались, так же, как и обычно. Он ни разу не спросил про наши отношения со Стефанией, и за это я был ему бесконечно благодарен. Немного неловко вышло, но что поделать.

— Перейду сразу к делу, — начал говорить, ну не любитель я ходить вокруг да около. — Когда мы покидали твою усадьбу, я сказал, что однажды мы сможем вернуться и превратить ее в форпост. «Однажды» всегда звучит как нечто далекое, но почему бы нам не сделать это сейчас?

— Прямо сейчас? — Юлий удивленно приподнял бровь. — Ты меня выселяешь, княже?

— Не подумай. Я не это имею в виду, — ответил я, чуть усмехнувшись его прямоте. — На этой земле становится тесновато, и я не сомневаюсь, что в самом ближайшем будущем станет еще теснее. У нас посевы, животные, постройки — это центр племени. Но нужно использовать то, что у нас есть.

— Мои земли, ты имеешь в виду? — в его голосе проскользнула нотка надежды.

— Именно. Они могут стать частью племенных земель. Форпост. Ты сможешь вернуть свой дом и жить там постоянно. У тебя будет полный контроль над ним. И тебе больше не придется беспокоиться о волках, поскольку с ними мы разобрались, — я выразительно хмыкнул, вспоминая ту кровавую баню.

— Звучит умиротворяюще, — улыбнулся он. — Но чем я там буду заниматься? Не сидеть же сложа руки.

— Делай то, что у тебя получается лучше всего. Заботься о скоте. Лара, может, и эксперт в охоте, но ты эксперт в уходе за животными. А мясо это дорогой товар по всему Полесью, даже с учетом увеличения поголовья зверья в лесу.

Он замолчал, на мгновение задумавшись. Видно было, как в его голове борются желание вернуться на родную землю и опасения.

— Я полностью за эту идею, — наконец произнес он. — Ничего бы я так не хотел, как вернуться на свою землю. Но есть одна проблема.

— Ты сейчас упомянешь Стефанию, не так ли? — я вздохнул. — Слушай… Если ты считаешь, что ей лучше остаться с тобой и решишь забрать… Я не стану возражать, слово князя.

— Забрать ее с собой? Клянусь богами, нет! — Юлий даже отшатнулся. — У меня было время поразмыслить над этим вопросом в последние несколько недель, и я думаю, что ей лучше вылететь из гнезда. Она взрослая женщина, а я уже старик. Ты в гораздо лучшем положении, чтобы позаботиться о ней. Это место быстро превращается в крепость, в конце концов. Да и… — он замялся. — Похоже, ей тут нравится.

— Без твоей помощи тут и половины бы не было, — искренне ответил ему. — Но если дело не в Стефании, то о чем ты хотел спросить?

— Я могу исцелить большинство ран, — сказал Юлий. — Стефания достаточно обучена и сможет оказать первую помощь, но если кто-то из членов племени получит серьёзную травму, какая от меня будет польза, если я буду за много верст от пострадавшего?

— У нас тут есть лекарства и бинты, этого должно хватить, чтобы продержаться, пока мы не доставим раненого к тебе. Если понадобится, купим запас целебных зелий. Но, если честно, обычно именно я получаю на орехи, — криво усмехнулся я.

— Это правда, князь Василий. Ты слишком часто подвергаешь себя опасности, — с укором покачал головой Юлий.

— Лучше я, чем мои люди. Ну так что скажешь?

Я выжидательно посмотрел на него.

Юлий еще мгновение размышлял, затем кивнул и протянул мне руку.

— Время расширяться.

Это был совершенно новый этап. Я просто понятия не имел, с чего именно мне его начать. Черт, опять будет полнейшая импровизация…

Глава 3

С утра я быстро позавтракал и теперь искал своего главного помощника.

— Кузьма! Ты там, наверху?

Я сейчас стоял у частокола, крича вверх, к дереву за нашей границей, которое Кузьма называл своим домом. Оно ничем не выделялось среди других, настолько, что я чуть не срубил его во время строительства нашего забора. Вот был бы конфуз.

— Я здесь, Василий, — раздался скрипучий голос.

Обернулся на голос и увидел, как он проворно бежит ко мне по верху забора, ловко балансируя. Маленький, юркий — вылитый леший из старых сказок.

— Если на нас когда-нибудь нападут, остается только надеяться, что это будет не толпа твоих приятелей, — хмыкнул глядя на него.

— К счастью, у меня нет приятелей, Василий, — невозмутимо проговорил Кузьма.

— Это самое печальное, что я когда-либо слышал, — сухо заметил. — Хотя, учитывая твою компанию, неудивительно.

— Василий, ну, у меня есть ты в качестве друга.