Маг теневой империи - Артем Сокол

Я сжал кулаки. — Тебе не место в этом мире, ты остался в прошлом. Я иду вперёд и тени прошлого мне безразличны, — призрак исчез. Иллюзия рассеялась, и я снова оказался в лабиринте.

В следующем зале я столкнулся с магическим стражем — огромным големом, сделанным из камня и света. Голем двинулся на меня, его каменные кулаки сжимались с угрожающей силой.

— Отлично, — пробормотал я. — Как же мне его остановить?

Попытался атаковать голема магией, но мои заклинания отскакивали от его каменной брони. Если я не могу воздействовать на голема, то надо воздействовать на окружающее пространство — подумал я. Скастовал склеивание на пол перед големом, он сделал ещё шаг и приклеился. Вот ещё одно испытание пройдено.

В конце коридора я нашёл дверь, запертую магическим замком. На двери была надпись: "Тот, кто ищет выход, должен сначала найти себя."

— Что это значит? — пробормотал я.

Тщательно осмотрел дверь и заметил, что на ней есть маленькое зеркало. В отражении я увидел не только себя, но и свою магическую ауру — силу, которая всегда была внутри меня, и тут я понял что теперь всегда, в любой момент по желанию смогу её увидеть. Я приложил руку к двери и выпустил немного своей магии. Замок щёлкнул, и дверь открылась.

Я вышел из лабиринта, чувствуя, как мои ноги подкашиваются от усталости. Маг-наблюдатель стоял у выхода, его лицо было непроницаемым.

— Ты прошёл, — сказал он. — Но едва. Ты несколько раз был на грани провала.

— Я справился, — ответил ему, чувствуя, как гордость смешивается с облегчением.

— Да, — согласился маг. — Но помни: лабиринт — это только начало. Впереди тебя ждут куда более сложные испытания во время обучения, поздравляю ты поступил!

Я кивнул, глядя на арку лабиринта, зная, что это был лишь первый шаг на пути к тому, чтобы стать настоящим магом. Я был готов к тому, что ждёт меня впереди.

Когда я вернулся в главный зал, я увидел, что Борз уже ждал там. Он снова посмотрел на меня с презрением, но на этот раз в его взоре было что-то ещё — может быть, уважение, а может, просто осознание того, что я не так слаб, как он думал.

— Не думай, что это что-то меняет, — прошипел он, проходя мимо.

— Я и не думаю, — ответил я, глядя ему вслед.

Это только начало. Академия была не просто местом для обучения — это была арена, где царила жёсткая конкуренция, где заключались временные союзы и создавались альянсы. И я был готов сражаться за своё место в этом мире.

Ко мне подошёл один из абитуриентов, который до этого держался в стороне.

— Ты не одинок, — тихо прошептал он. — Есть те, кто знает правду о твоём прошлом. Но будь осторожен — за тобой следят.

И он юркнул в толпу, прежде чем я успел его расспросить поподробней.

Глава 4. Общага

Таинственный незнакомец растворился в толпе абитуриентов, оставив меня в лёгком замешательстве. Его слова звучали как предупреждение, но в то же время как предложение помощи. Кто он? И что он знает о моём прошлом? Я плохо его рассмотрел только лицо, мелькнувший взгляд, очки и шёпот, который, казалось, был предназначен только для меня.

Я огляделся, пытаясь найти его в толпе, но он исчез, словно призрак. Вокруг меня кипела жизнь: маги в мантиях обсуждали результаты испытаний, абитуриенты делились впечатлениями, а принц Борз, как всегда, держался особняком, окружённый своей свитой. Его взгляд скользнул по мне, но на этот раз без привычной презрительности.

Но сейчас было не время размышлять о Борзе или таинственном незнакомце. Мне нужно было найти общежитие и устроиться там. Кастелян, как мне сказали, ждал новых студентов в западном крыле академии. Я взял свои вещи — небольшой сундук с книгами, одеждой и несколькими самолично изготовленными артефактами и направился туда.

Общежитие оказалось огромным зданием, больше похожим на замок, чем на место для проживания студентов. Высокие башни, узкие окна, массивные двери — всё это внушало одновременно уважение и лёгкий трепет. Внутри царил полумрак, освещённый лишь редкими магическими светильниками, которые мерцали, как звёзды в ночном небе.

Кастелян, Савон де Брюзак, сидел за столом в небольшой комнате у входа. Он был человеком средних лет, с седыми волосами и проницательным взглядом. Его мантия была скромной, но на груди красовался небольшой значок — символ академии, что говорило о его высоком статусе и что он один из преподавателей.

— Алекс де Муар, — произнёс он, едва я переступил порог. — Я тебя ждал.

— Вы знали, что я приду? — удивился я.

— Конечно, — он усмехнулся. — Я знаю всё, что происходит в этих стенах. Или почти всё. — Его взгляд стал чуть более пристальным, словно он пытался прочитать мои мысли. — Ты прошёл испытания, но это только начало.

Я кивнул, не зная, что ответить. Савон де Брюзак явно был не тем человеком, с которым можно было вести пустые разговоры.

— Комнаты в общежитии рассчитаны на четырёх человек, — продолжил он. — Но, как я понимаю, ты не из тех, кто любит шумные компании.

— Вы правы, — осторожно ответил я. — Я предпочитаю тишину.

— Это можно устроить, — он улыбнулся, и в его окулярах мелькнул какой-то странный блеск. — Но за всё в этой жизни нужно платить. Или, в твоём случае, — он слегка наклонился вперёд, — предложить что-то взамен.

Я понял намёк. Взятка. Но что я мог предложить? У меня не было ни золота, ни драгоценностей. Всё, что у меня было, — это знания и магические артефакты, которые я успел создать за последние месяцы.

— У меня есть кое-что, — осторожно сказал я, открывая сундук. — Магический артефакт, который может быть вам полезен.

Савон де Брюзак поднял бровь, явно заинтересованный. Я достал небольшой кристалл, который я назвал «Око Истины». Он позволял видеть сквозь иллюзии и маскировки — полезная вещь для человека, который следит за порядком в академии.

— Интересно, — произнёс он, беря кристалл в руки. — И как это работает?

— Просто направьте его на человека или предмет, и он покажет их истинную суть, — объяснил я.

Савон де Брюзак усмехнулся.

— Ты умён, Алекс Муар. Я вижу, что ты не просто бастард, которого допустили сюда благодаря деньгам отца. Хорошо, я согласен. Ты получишь комнату на двоих. Но помни — если ты нарушишь правила, никакие артефакты тебя не спасут.

— Я понимаю, — кивнул я.

— Тогда следуй за мной, — он поднялся и повёл меня по длинному коридору. Мы поднялись на третий этаж, где