Бремя свободы - Дмитрий Шебалин
Но тут же вернул себе решительный настрой. Из этой «игры» нельзя выйти. По крайней мере, мне такой способ был неизвестен. А значит, судьба продолжит испытывать меня на прочность, и нельзя оставлять всё на откуп богине удачи. Я и так у неё в большом долгу.
Очередная вспышка пульсирующей боли в предплечье прервала ход моих невесёлых мыслей и заставила сосредоточиться на более насущной проблеме. Рваные следы от гнолльего укуса не торопились заживать даже несмотря на повторное заживление и ускоренную регенерацию. Запас антисептиков и противовоспалительных подходил к концу, да и перевязать нормально руку было нечем. Тут или звонить Хель, или придётся самому прогуляться. Пожалуй, первый вариант оставлю на крайний случай. К тому же, что-то я давно не наведывался в близлежащую аптеку. Вдруг тамошний провизор волнуется, не случилось ли со мной чего-нибудь.
Парень за прилавком и вправду меня узнал и даже улыбнулся. А гематогенку в пакет и вовсе положил со словами «за наш счёт». Наверное, проникся моей нелёгкой судьбой, заставляющей с завидной регулярностью латать своё бренное тело. Ну или, может, у них просто акция такая сегодня, для постоянных клиентов.
Уведомление от Ковчега пришло как раз тогда, когда я вернулся обратно в квартиру. Так и не успев нормально обработать рану, я с нетерпением принялся изучать информацию.
«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса F + .»
«Ваш потенциал повышен на +6 очков.»
«Активированы скрытые бонусы за прохождение.»
«Вы можете выбрать один из предложенных навыков: память II / палеография II или получить компенсацию +2 очка потенциала.»
«Вы получаете право на участие в ключевом сценарии.»
«Ваш текущий счёт 15/51(66). Количество глобальных очков 4.»
Лишний навык — это прекрасно, но почему выбирать приходится из столь сомнительных вариантов? Где всесокрушающий удар или неуязвимая броня? Или, на худой конец, метатель яростных молний?
Хотя, зря я, конечно, тут выделываюсь. Та же усовершенствованная память обошлась бы мне в 8 очков. И пусть я бы не взял её прямо сейчас, но это незаменимая штука в будущем. А всё потому, что без неё недоступен апгрейд другого навыка — лингвистики. Я уже замучался изъясняться с представителями других рас жестами и знаками. Куда проще будет выучить их язык и общаться нормально. Благо практики для этого Ковчег подкидывает мне достаточно, а благодаря достижению праща Давида я могу взять вторую ступень языкового навыка уже сейчас, не дожидаясь перехода на E.
Что же до второго уровня палеографии, то она позволяла читать тексты, написанные представителями цивилизаций, стоящих аж на три ступени выше человеческой по классификации Потока. С такими письменами я сталкивался всего один раз, и поэтому оценивал пользу от такой способности не так уж высоко. К тому же стоимость самого навыка была вдвое ниже, чем у предлагаемой Ковчегом альтернативы.
Так что, выбор не был очень уж сложным, и я не стал с ним тянуть.
«Память II — на постоянной основе существенно улучшает когнитивные способности, связанные с усвоением и извлечением новой информации. Позволяет погружаться в собственное воспоминание, переживая их со 100% точностью. В совокупности с навыком запись позволяет записывать воспоминания на артефактные носители. Стоимость использования — 1 свободное очко.»
А полученные шесть очков потенциала я разом потратил на своё первое настоящее чудо — силовой барьер.
«Барьер I — на постоянной основе даёт герою защиту от негативного физического воздействия. Расходует свободные очки по мере поглощения урона (не более 8 очков). Восстановление ёмкости — 1 очко за 4 часа.»
Я надеялся, что это станет существенным подспорьем в моих непростых приключениях. Оградит от фатальных последствий одной случайной ошибки. Или не одной. Тут ещё протестировать нужно. Но в любом случае, заполучив эту способность, я почувствовал себя чуточку уверенней.
Теперь настала очередь переходить к третьей части выданной мне награды. Что ещё за ключевой сценарий, и почему я должен быть счастлив, получив это эксклюзивное право?
Никаких разъяснений на этот счёт не последовало, а при мысленном выборе подсвеченной надписи появилась лишь шкала уже заполненных слотов — 2/2, да обратный отсчёт времени. И судя по нему, до старта этого загадочного события оставалось менее четырёх суток.
Хм… Может кто-то другой знает об этом чуть побольше? Орфей, например, Миррор или Макрис. Из них троих в роли информатора я бы предпочёл видеть последнего. Деловой подход Алексея мне импонировал больше, нежели лукавый и не всегда очевидный стиль нашего негласного лидераю. И уж тем более я не горел желанием вновь встречаться с нагоняющим жути главой Нового Завета. Впрочем, особых иллюзий я не испытывал и по поводу вице-главы Гермеса. Его слова тоже следует пропускать через призму собственного критического мышления. Но с этим я должен справиться.
После пяти или шести гудков Макрис всё-таки ответил на мой звонок.
— Слушаю тебя.
— Как насчёт встречи?
— Сегодня не могу, если только завтра.
— В какой половине дня?
— Давай просто пообедаем вместе, — предложил он. — Вряд ли я смогу выкроить что-то ещё.
— Идёт. Скинь тогда место и время. Только не выбирай что-то очень уж дорогое. Нормально поесть можно и за разумные деньги.
— Я напишу.
На этом Алексей повесил трубку, а я стал думать, чем заняться дальше. Укушенное гноллом предплечье по-прежнему ныло, так что первым пунктом было разобраться именно с ним. Закончив перевязку и выпив таблетку, я вдруг понял, что меня клонит в сон, и спорить со своим организмом я не стал.
Проспав 11 часов к ряду, я выбрался из кровати на рассвете. Покрутил больной рукой и убедился, что прогресс в выздоровлении был ощутимый, и посторонняя помощь в этом вопросе мне не понадобится. Нужно лишь закинуть «в топку» побольше дров, так что завтрак я сделал себе поплотнее. Поставив на стол этот страшный сон нутрициолога, я с аппетитом принялся его уплетать, параллельно просматривая новости.
Ничего экстраординарного я там не нашёл. Разве что несколько видных и в основном оппозиционных политиков решили разыграть карту Миррора, сделав публичные высказывания на счёт готовящейся миссии. Призывали к единству, сплочённости и даже самопожертвованию героев на фоне межцивилизационной угрозы. Хотя каким боком они сами были к этому причастны, лично мне было непонятно.
В противовес им отчётливо вырисовывался контур другой коалиции, куда
