Статус: До сих пор новичок - Андрей Мельник

за ваше достижение вы получаете Жетон прогресса.]

Я выдохнул, влил в себя травяной чай, согревающий душу и тело, и посмотрел на этот самый жетон. Впервые он мне выпал вот так… Да и вообще, впервые хоть что-то мне досталось от Системы за мои достижения вне арены.

Нужно было использовать жетон, но… я тянул. Сам не знаю почему…

— Что не так? — подошёл ко мне Граф.

— Да устал человек. Не видишь, что ли? — произнёс Вася, шевеля угли в кострище. — Дай в себя прийти.

— Нет. Дело тут не в этом. Я его хорошо знаю, — улыбнулся мой друг и наставник.

И он был прав. Внутри я был дико рад и горд, что пережил этот удивительный марафон испытаний и смог покорить новую вершину. Каждая единичка характеристик для меня имеет критическое значение. Ведь чем выше основа, тем полезнее становится каждый процент, что я добываю вместе с новыми особенностями.

— Может, он расстроился, что мы эту зверюгу завалили и не дали её крови выпить? Два процента бонусных просрали! Это не шутка… — предположил Александр, заканчивая сооружать очередной походный бургер любви для своей красотки.

Половину наших припасов вывалили из Походного мешка паломника Элеи, чтобы порадовать её.

— Да просто у него отходняк после такого марафона. Я не помню, чтобы меня так гоняли во времена… моей подготовки, — тихо произнесла Маша. — И не помню, чтобы я сама себя так загоняла… Ночью отдохнёт, и всё будет хорошо.

Она улыбнулась, сияя на фоне ночного костра не слабее луны и звёзд. Я слегка улыбнулся. Всё-таки у нас все девушки в отряде красивые.

Наступила тишина, и только звук ступки и пестика разбивал тишину. Трудолюбивая Джоана помогала готовить Джованни порошок из целебных растений для очередной порции зелий.

— Смесь уже должна была остыть. Пойду заливать. Завтра останется приготовить активатор и провести испытание гранат… — зевая, произнёс Василий.

Он ещё и какой-то сюрприз обещал. Но это уже после посещения городов. Даже любопытно, что он там изобрёл.

— Ладно… Мне Жетон прогресса выпал. Но я почему-то не хочу его использовать. И сам не понимаю почему. У вас такое было? — обратился я ко всем.

Одна голова хорошо, а две — намного лучше.

— Что? Жетон? Поздравляю! — тут же отреагировала Маша.

Звуки ступки и пестика прекратились, и взгляд Джоаны с лёгкой улыбкой дали понять, что она присоединяется к поздравлениям.

— А жетоны эти передаются? — поинтересовался Джованни.

— Можно. Но это противоречит основной цели нашей миссии, — ответил Александр. — Напоминаю для всех: мы собрались здесь не для того, чтобы заработать денег или стать знаменитее, обрести могущество и новый статус. Мы здесь все с одной-единственной целью — обеспечить развитие Алекса. Я бы даже не стал распределять все попавшие в наши руки заклинания и прочее, отдал бы все их ему, но…

— У меня нет столько свободных ячеек, — качнул я головой. — И какой в этом смысл, если вы останетесь слабы и не сможете поддержать меня при серьёзной опасности, верно? — с улыбкой ответил я.

— Верно. Поэтому все и прокачиваются… — вздохнул командир.

— Ну, ты его сохрани, — предложил наставник. — Помнишь ведь как?

— Помню, — кивнул я и приложил скрытую в кулаке монету ко лбу.

— Я, к слову, слышал, что два Жетона прогресса могут во что-то трансформироваться, — негромко произнёс он. — Только я не знаю, правда это или нет.

«Правда… — подсказала Алиса. — И если ты добудешь ещё один, то они трансформируются в Печать прогресса. Ты сам сможешь выбрать особенность для улучшения… Но сразу предупреждаю: не смей меня переводить на новый ранг без моего согласия! Иначе закусаю!»

Алиса исчезла, а я улыбнулся.

— Ну, давай проверим. Кто знает, как ещё получить Жетон прогресса? Боюсь, что предыдущий способ одноразовый.

Все начали болтать, делясь историями о том, как и за что они получили подобную награду. В основном все сходились на мысли, что нужен какой-нибудь турнир — хотя бы городской, — где Система, как правило, щедрее награждает избранных за победу, чем в обычной жизни. Вспомнили мы и обещание Лемана провести городской турнир, что так и осталось лишь словами. Тут ничего не поделаешь — реальность любит разбивать планы…

— Ладно, пора отдыхать. Всем спокойной ночи, — произнёс я и поковылял в палатку.

Сейчас у нас хватало мест для ночлега чуть ли не поодиночке.

Дамы отправились в разложенную повозку, где было тепло, уютно и комфортно. Мужчины разбрелись по палаткам. Сон довольно быстро пришёл, но был нагло и внезапно прерван…

— Можно я к тебе под крылышко? — забралась под спальник Мария, не дожидаясь ответа. — Тут спокойнее…

— Конечно, — ответил я и ощутил её горячее тело.

«Я прослежу, чтобы вы тут глупостями не занимались», — с другого бока появилась Алиса, материализовываясь сильнее обычного, и с лёгкой улыбкой принялась наблюдать за нами двумя.

«Можешь уйти? В разведку там…» — попросил я, ощущая, как под спальником начинает неспешно двигаться рука Маши.

«То есть тебе будет спокойнее, если ты не будешь меня видеть? Ну, ладно…» — коварно улыбнулась Алиса и исчезла.

Срочно нужен второй Жетон прогресса. Чтобы я мог взять ремень, хорошенько её проучить и меня не обвинили в жестокости. А она не прикрывалась тем, что она якобы подросток. Старуха-извращенка! Я знаю, что тебе больше сотни лет!

«Ха! Всего сотня? Спасибо за комплимент!»

Как хорошо, что я не использовал жетон… Теперь это вызов. Я обязан заставить эту наглую лисичку эволюционировать и стать на шаг ближе к той, кем она является на самом деле.

«Ну надо же, как ты возбудился! Ладно, пойду к повозке. Там твой несчастный командир с букетом цветов пытается к Герде подкатить. Интересно посмотреть, куда она их ему засунет», — ответила вредина и ушла.

— Ну и чего ты ждёшь? — томно прошептала на ушко Мария.

— У нас вся ночь впереди…

Глава 18

Несколькими часами ранее

Гоблин Муатак вёл своих сбежавших друзей прочь от сумасшедших людей, что взяли их в плен и использовали в качестве мяса для тренировок одного из своих воинов.

— Братья! Это наш шанс. Мы должны бежать, пока они не опомнились, уйти как можно дальше! — произнёс торжественную речь во время остановки на одной из миллионов