Древесный маг Орловского княжества 7 - Игорь Павлов

— Пусть нахер все идут! — Воскликнул в сердцах на весь в зал.

От неожиданного крика у служанки валится посуда из рук.

— Прости, барин, я такая растяпа, — суетится девушка.

Марьяна чай подносит следом. Всё посматривает на меня, будто сказать что–то хочет. Придерживаю её за локоть, когда в очередной раз собирается уйти на кухню.

— Говори, что стряслось? — Требую.

— Прости, барин, не смею, — щебечет.

Похоже, её тут хорошо выдрессировали. С Истиславой не забалуешь. Кстати, бабке грозит дом престарелых в ближайшем будущем. Ну а что там будет с Василисой? Красивейшая девушка империи вряд ли пропадёт. Мне жаль, что с моим участьем благополучие их рода подорвано. Но если угрожают моему городу и моим людям, никакую бабу не пожалею.

Пусть гормоны в теле молодом играют, но опытным разумом выбор сделан. Никакие красивые глазки или тугая дырка молодухи не стоят благополучия и жизней детей за моими стенами. Никакая. Осознаю это, когда по городу своему скачу и осязаю, что создал.

Славик сам поставил меня перед выбором, когда раскрыл свои карты. Любовь к Василисе — это эгоизм, который мне больше не позволителен. Потому что я за тысячи невинных жизней отвечаю…

Вернёмся к бытовым вопросам. А то глаза у меня чернеют, когда о врагах думаю. И мои люди меня пугаются, как дьявола, думая, что на них злюсь.

— Марьяна, что тебя тревожит, говори, как есть, — настаиваю. — Я решу все твои проблемы по старой дружбе. Ты мне не чужая. Помню, как рисковала, когда меня пытались заставить подписать дарственную.

Девушка мнётся, пока две служанки не покидают зал, озираясь с подозрением. А затем на ухо шепчет:

— Главная хозяйка Лагода, за старшую по слугам тут, осталась верна князю. Доносы шлёт ему часто, а чтоб мы не болтали, постоянно колотит и грозит расправами. У неё в помощницах служанки Настя да Озара, конюх Толик и истопник Олежка, всё ей рассказывают по замку.

— А в Каменцах кто их поддерживает? — Подхватил сразу.

— Лагода в избу одну ходит, я покажу.

— Хорошо, спасибо, что рассказала. Как разберусь с этим, главной хозяйкой по замку назначу тебя. Наберёшь работниц по своему усмотрению. Монеты на жалование и расходы буду давать тебе, отчитываться начнёшь передо мной лично. Надеюсь, считать умеешь, письму обучена?

— Да, барин, тут и научилась. Спасибо барин, дай Велес тебе здоровья.

— Всё, не надо дифирамб, не чужие люди, — обрубил. — Зови меня Ярослав, как все мои доверенные. Теперь и ты моя доверенная, поняла?

Закивала. Расцвета. Вижу, какая добитая она стала. Уверен, не такой жизни первая красавица на деревне хотела. Теперь всё наладится.

Переговорил с Честимиром, и мы к вечеру накрыли ту самую избу со шпионами. Даже пытать не пришлось, сразу всё и выложили, сознавшись и раскрыв подельников. Всех трёх женщин и двух мужиков с замка прогнали, даже сердце не дрогнуло. В ячейке шпионской по Каменцам выявили шестерых мужиков и двух торговок с рынка. Всех выслали прямо с семьями, конфисковав избы в пользу казны.

Может, и жёстко. Другим неповадно будет.

Наконец, рать моя с похода вернулась. Встречаем всех на площади, люд стягивается, и бойцы свободных смен собираются. Объявляю всем прибывшим благодарность и обещаю выдать премию. По двадцать пять серебряных рублей — не жалко. А затем оглашаю свой новый приказ, назначая Пересвета и Ивара моими воеводами. Давно пора.

Из трёхсот шестидесяти трёх дружинников, которые добровольцами в поход до Москвы ходили, триста десять изъявили желание пойти на постоянную службу. С их учётом моя армия составила на сегодня — тысячу шестьсот ратников.

И тут настаёт пора сформировать свою личную гвардию, о которой подумывал. Из самых сильных, способных и преданных бойцов войска, которым достанется лучшая тульская броня, луки и магическая защита. А ещё соответствующее жалование и поблажки от меня.

Пока таких вырисовывается — сотня человек, как прежде и прикидывал. В дальнейшем численность нарастим, понемногу набирая ещё. Лично буду проводить отбор и экзаменовать желающих. Так у простых бойцов появится мотивация стараться лучше, чтобы подняться по службе выше и вступить в ряды элитных войск. В общем, начало положено.

Командиром гвардии назначил Гайю. Пусть она и женщина, внешне отличающаяся от здешнего контингента своей породой. Чёрная рысь заработала огромное уважение среди моих воинов. Это безоговорочный лидер и мой самый преданный соратник, лучший кандидат на сегодняшний момент.

Когда войско вернулось в город, сердце отлегло. Все, наконец, дома! Пару дней я разбирался с военно–организационными вопросами, в том числе по обороне города. А затем решился на непростую миссию, которую всё откладывал.

Надо идти за Асуартом, чтобы выполнить свою часть Договора.

На рассвете очередного дня экипировался, взяв всё необходимое, и двинул в Паучью рощу пешком, срезая путь, где только можно. Прошёл через тренировочное поле, поднялся на стену по лестнице, здороваясь с часовыми, и спрыгнул спокойно на тропку.

Роща внешне практически не изменилась. За одним лишь исключением, некогда плотные кроны стали проседать под тоннами снега и местами даже навалило целые горы. Просто паутины всё меньше и меньше оплетает ветви. Некому её восстанавливать.

Понемногу зверьё мелкое осваивается. Птиц слышно, заяц белый промелькнул.

До воронки дошёл быстро и уверенно. Кроны здесь разошлись, небо видно. Снегом завалено так, что почти ямы–то и не разобрать. Только грозный каркас Молоха всё ещё покоится частично непокрытый. Зная где копать, я быстро разметал всё корнями и установил тоннель до замурованного входа. Дыркодел в неоднородной массе не сумел сработать, как надо. Пришлось ковырять по кирпичику, так постепенно я развалил всю кладку. Затем ещё одну и прошёл уже в залы, спустился к основательному сплетению из оберегов. Но даже с ними ощутил его зов, а точнее некое излучение, давящее на мозги.

Стараясь не нарушать систему, выстроенную Морозовой, пролез к каменному заслону. С холодеющей грудью поднёс дыркодел и затаился. Вскоре процесс пошёл, обнажая по ощущениям целую гробницу.

Чувствуя не только смрад от разложений, но и болезненный пронизывающий шёпот демона, двинул вперёд по временному тоннелю.

Глава 14

Асуарт Неминуемый

Встаю у начала лестницы, с ужасом взирая вниз на последствия моего решения.

Всё хуже, чем я думал. Весь зал завален гниющими трупами летунов, залитых ещё и слизью грибов мутантов. Всё это месиво высохло и застыло двухметровым слоем, закрывая Книгу и блокируя путь к ней. У меня даже вопросов не