Новые дороги - Дмитрий Фёдоров

В этой связи у меня вопрос к колесам. — я положил руку на колесо шириной всего сантиметров семь, — Откуда вот это мягкое покрытие?

— О, это мне доставляют из Салума. У них есть дерево, дающее застывающий на воздухе сок.

— Каучук, натуральный. Прекрасно, просто прекрасно… Да, ваше сиятельство. Мы сможем сделать карету комфортней, экономичней и быстрее.

— Знаешь… у меня есть доступ к записям, которые остались от первого поколения, которое приходило к нам четыреста лет назад. Там говорится, что они пытались сделать неимоверно быстрые машины с огнем внутри и стреляющее огнем оружие. Машина у них тогда получилась, хоть для ее работы им пришлось пустить почти все вино в городе на какую-то вонючую жижу, а вот с оружием не вышло вообще ничего, хотя они точно делали все правильно, с их же слов. Так вот. Если ты задумал что-то такое — попробуй, конечно. Но того черного масла в земле тут нет. Они обыскали вообще все, но так его и не нашли. А без него их машины не ездили…

— Что-то еще от них осталось? — с интересом спросил я.

— Да, конечно. Королевский Арсенал работает на их водяных машинах, создавая по полсотни комплектов доспехов в день. И делая топоры, алебарды, копья. Справные мечи у них не выходят, там другой подход нужен. Саша, предлагаю продолжить разговор в карете, чтобы не задерживать отправление.

— Само собой! Леди! — шутливо поклонился я, подавая руку Насте и помогая войти в карету, после чего запрыгнул сам. Граф сел спиной по направлению движения, мы с женой напротив него. Диван оказался довольно мягким и приятным на ощупь. Даже пожалел, что одел доспехи, но сразу же одернул себя: «Мы на незнакомой территории! Никаких послаблений!». С небольшим толчком карета сдвинулась с места и покатились вперед, иногда подергиваясь. «Или водитель неопытный, или те приборы управления, которые есть, далеки от совершенства. Скорее, второе» — решил я для себя. По городку карета двигалась со скоростью около десяти километров в час, а сидящие впереди солдаты постоянно орали на людей, чтобы они освободили дорогу. Прибавили мы только спустившись вниз и выехав на четырехметровой ширины дорогу из утрамбованного щебня. На удивление, дорога была вполне сносной. Был бы я тут на своем тигго, спокойно бы ехал пятьдесят, а то и шестьдесят. На карете же мы разогнались до сорока километров в час, по ощущениям.

— А? Ну, каково? Отличная скорость и никакой усталости!

— Высокоуровневый воин может бежать быстрее. — возразил ему я.

— Ну не все же перевалили за пятидесятый уровень и развивали выносливость, чтобы бежать с такой скоростью несколько часов. Да и не солидно это — бегать аристократу, как простому гонцу.

— Да, ваша правда. — сказал я старику. Не хотел его расстраивать историями типа: «мы проехали пятьсот километров от МКАДа до Воронежа за четыре часа с транспондером, потому что летели не меньше ста пятидесяти и притормаживали только перед камерами и на проезде через пункт оплаты». Пусть думает, что его кареты — самый быстрый транспорт в мире. А я чуть позже натравлю на его мастерскую Михалыча с Электриком — пусть устроят им там «Тачку на прокачку».

— Саша, возвращаясь к нашему разговору… Не обещай ничего такого императору. Ты пообещал мне — и этого достаточно. Те люди плохо кончили — они не смогли дать королю то, что обещали, но потратили кучу средств. В гневе король отправил их на границу, откуда спустя пять лет вернулся только один. Он и создал, впоследствии, Арсенал. Король потом пожалел о своем решении, но спустя десять лет, когда ничего уже нельзя было исправить. Не окажись на их месте. И не ставь под угрозу мой замысел!

Мы выехали из осколка спустя еще пятнадцать минут и попали на Большую Землю. Я выглянул в окно и удивился — на небе были облака, чего не наблюдалось ни в одном посещенном нами осколке.

— Граф, здесь идут дожди?

— Не очень часто, но случаются. Чем больше осколок — тем больше он похож на настоящий мир. Но никогда не стоит забывать о том, что это не так. Хотя, для нас — он и есть весь мир. Теперь я буду рассказывать вам о правилах поведения, некоторых традициях и законах. Обо всем, что может потребоваться при визите к императору. Но сначала я выдам вам деньги, которые понадобятся при знакомстве со столицей и в дороге. Смотрите. — он достал три маленьких мешочка, — Это — империал. Большая монета, для удобства расчетов между дворянами. В нем — пятнадцать золотых.

Он показал нам крупную золотую монету, сантиметров четырех в диаметре и в толщину миллиметра четыре. На одной стороне было изображение мужчины, на другом надпись «15 золотых. Алхимическое золото. Империя Нортумбрия».

— До провозглашения империей таких монет у нас не было, это придумка нашего императора. Золото дополнительно очищено, потому монеты легко гнуться, но все равно очень ценятся и даже гнутые легко ходят. Дело в том, что такое золото очень хорошо для артефактов и потому многие практикующие маги просто берут монету, очищают ее от внешних загрязнений и пускают в дело. Сложно сказать, на что рассчитывал император, но после выпуска империала артефакты немного подешевели. Весу в ней — как в десяти золотых, но там больше примесей, так что одно к одному и идет. Держите.

Монетка оказалась весьма увесистой — грамм сто, похоже. Передал ее Насте и взял мелкую золотую монетку, буквально пару сантиметров в диаметре и толщиной миллиметра в полтора. Весу в ней было не больше десяти граммов.

— Это один золотой талер. Из-за большого количества примесей приходилось много времени тратить на очищение золота или покупать уже очищенное, так что ценность империала, на самом деле, даже чуть выше, чем номинал. Один здоровый простолюдин-мужчина, работая в полях целых год, способен заработать около пяти талеров. Если у него есть семья и трое детей — он потратит все эти деньги, ничего не отложив. Так что ценность одной такой монетки довольно велика, помните это. За десяток талеров простолюдин готов практически на все.

Дальше в мои руки попали две серебряных монеты. Одна в диаметре сантиметра три, вторая — два. Толщина была примерно одинаковая, первая была вдвое тяжелей второй.

— Это лира и полулира. Медяками мы не рассчитываемся, привыкайте. За полулиру можно получить неплохой ужин в таверне с кружкой молодого вина. Ужин в