В разлом за монстрами! - Сергей Харченко

Кузьму на всякий случай. В качестве вышибалы. Вдруг заявится сюда ещё кто-нибудь? Те же гости точно не пожалуют. С императором они не будут говорить на эту тему, ведь он уже высказал свою жёсткую позицию относительно меня.

И вроде Романов на моей стороне, а всё-таки неспокойно как-то на душе́. Уверен, что он обдумывает, как сделать меня своим очередным гвардейцем. Понятно, что с особым статусом. Но мне это на фиг не сдалось. Я не служил никогда монархам и не собираюсь этого делать впредь! Я за мир и его безопасность. Вот за что я. И меня приручать не надо, сам кого угодно приручу и сделаю ласковым и сговорчивым.

Радует одно — у императора хватает здравого смысла понимать всё это, и поэтому он пока на моей стороне.

В общем, Ядвига сварила зелье и разлила его в шесть пузатых пузырьков. Затем, кряхтя, поползала вокруг подготовленного возле избушки места, втыкая в землю сухие ветки.

— Так, заводи своего Зевса внутрь и скажи ему, чтобы ни в коем случае не покидал этот круг, — объяснила старушка. — Эта процедура не из приятных. Но боли он чувствовать не будет, гарантирую.

— Хорошо, — кивнул я и присел возле волка, который смотрел на всё с искренним любопытством.

Зевс подрос и превратился в грозного зверя. Шерсть его искрилась от магии, голубые глаза хищно блестели. Но он радовался. Я чувствовал это. Зверь радовался, что очутился рядом со своим хозяином.

— Ни о чём не переживай, — потрепал я его по холке. — Ты справишься. Главное помни, что так нужно. Чтобы ты остался со мной.

«Я знаю, хозяин», — услышал я в голове, и голос этот был уже не подростка, как в прошлый раз, а взрослого матёрого самца. — «Всё будет хорошо».

— В общем, дай ему два пузырька и не пролей ни капли, — протянула мне зелье старушка. — Это важно. Всё должно попасть в его организм.

Я кивнул и аккуратно влил содержимое пузырьков в пасть Зевса.

— А теперь — милости прошу, — Ядвига показала в сторону круга.

Волк зашёл внутрь и остановился в центре. И тогда старушка начала шептать нечто неразборчивое себе под нос, а затем кинула несколько пучков трав в круг, перед Зевсом.

Пространство исказилось и всколыхнулось, будто его встряхивало, словно простыню, а затем на моих глазах начали проявляться ещё два волка.

Это были копии Зевса. И чем дальше — тем больше я удивлялся, насколько они похожи на оригинал. Но они всё ещё были призрачными.

Когда пространство перестало колыхаться, Ядвига выдернула из земли несколько веток, заходя внутрь, и напоила копии зельем. Каждому — по два пузырька.

Сразу же после этого старушка выскочила из круга, втыкая ветки обратно в землю и замыкая круг.

Когда копии Зевса полностью материализовались, я присмотрелся и понял, что всё-таки различие одно есть. Это взгляды. У Зевса голубые глаза, и в них отражались эмоции зверя. У клонов — глаза карие, и эмоций никаких не было заметно. И ещё одна отличительная черта — окрас немного не такой, с тёмным оттенком.

— Ну всё, я же говорила, что всё получится, — довольно причмокнула старушка. — Смотри, какие красавцы получились!

— И они обладают магией, — удивлённо ответил я, проверив их магические источники.

— Конечно, обладают, — хмыкнула Ядвига. — Зачем мне тебя обманывать? Ну что, забирай, что ли. Чего встал как вкопанный?

— Благодарю тебя, — слегка поклонился я старушке. — Ты оказала мне большую услугу.

— Ой, услугу оказала! — отмахнулась Ядвига. — Мы и так друг другу помогаем. Так что в следующий раз ты не откажешь. Верно?

— Верно, — улыбнулся я. — Тогда нам пора. До встречи.

— Когда разлом хоть открывают? — глаза Ядвиги блеснули от энтузиазма. — Вы ж меня не забудьте. А то кто вам будет помогать зелья активировать?

— Куда ж мы без тебя, — засмеялся я.

А затем связался с императором и договорился с ним о срочном разговоре. Романов, услышав, что я могу разрешить сложную ситуацию, связанную с Зевсом, причём в пользу Империи, согласился встретиться сиюминутно. Добавил лишь, что нужна комиссия по оценке боевых действий питомцев.

Император нас встретил, как и условились, на одном из имперских полигонов. Я, честно сказать, был удивлён размахом. Хотя моя тренировочная площадка немногим уступала этой. Тоже, что ли, назвать полигоном?

Полигон Сергея Смирнова. А что, звучит!

В окружении императора я заметил не только боевых магов, но и экспертов. Это были одетые в спецодежду Империи люди разных возрастов. Всего я насчитал двенадцать человек. Хотя они пока не понимали, кого им нужно оценивать. Я ведь пока не перенёс клонов.

— Сергей, теперь объясни, что за розыгрыш ты устроил? — принялся возмущаться Романов. — Я ведь действительно тебе поверил.

— И правильно сделали, Ваше Величество, — улыбнулся я. — Ведь я хочу сделать равноценный обмен. Зевс останется у меня…

— Нет, это уже решено. Зевса мы забираем, — в голосе императора зазвучала сталь.

— Я ведь не зря сказал, что Империя останется в выигрыше, — спокойно продолжил я. — Вместо одного Зевса я передам двух. Ваша имперская гвардия станет значительно сильнее, чем прежде.

— Не совсем понимаю, как ты это сделаешь, — сухо ответил Романов.

Когда змейка перенесла двух волков и они появились рядом со мной, толпа экспертов зашумела.

— Объяснись, — потребовал император. Судя по взгляду, он кое-как скрывал удивление.

Я не стал объяснять, откуда я их взял. Клонированные волки — такое себе объяснение, и напоминает, что Зевс уникальный, а они лишь его копии, и поэтому слабее его. Я представил их как отдельных, поддающихся обучению особей, которых передаю Империи взамен Зевса.

— Поэтому я и порекомендовал вызвать комиссию, чтобы они убедились в их боеспособности, — подкрепил я свою презентацию вполне убедительной фразой.

— Хорошо, — одобрительно кивнул Романов и дал команду своим помощникам.

Надо отдать должное Ядвиге. Она не обманула. Клоны были послушны, а на полигоне показывали просто чудеса.

Мы с Романовым расположились в большой зрительной ложе, эксперты находились чуть ниже. И при каждом отражении атаки монстров или нападении снизу слышались восхищённые возгласы.

После того как питомцы блестяще отработали пять боевых команд, император махнул слуге, обслуживающему нас. Тот разлил шампанское по бокалам, и Романов поднял свой.

— Хочу поднять этот бокал за совершение сделки, — сказал