Темный Лекарь 16 - Вай Нот

Всё же это впечатляющая адаптация. Я даже присел на корточки, чтобы получше рассмотреть монстров с безопасного расстояния.

Они должны были вымереть без кристалла очага, а вместо этого восстановились и расплодились.

Уникальный случай. И чрезвычайно ценный для исследований.

Так или иначе, это открывало интересные возможности.

Столько биоматериала! Слизь и кислоту этих существ можно было использовать в алхимии, а тела в качестве материала для некоторых видов химер.

Уже не говоря о других возможных применениях.

Я даже начал обдумывать возможность создать здесь своего рода ферму. Контролируемое разведение слизней с регулярным сбором «урожая». Можно было бы даже подключить гремлинов. Они обожают возиться с такими проектами, особенно если речь идёт о чём-то необычном и потенциально взрывоопасном.

Хотя нет, с гремлинами надо быть осторожнее. Зная их склонность к экспериментам, они могут вывести какого-нибудь супер-слизня размером с дом, который растворит половину пещеры, прежде чем его удастся остановить.

Впрочем, это всё планы на будущее. Сейчас главное — выбраться отсюда, не привлекая лишнего внимания.

Особенно внимания самих гремлинов.

Я поднялся и продолжил путь, стараясь двигаться тихо и выбирая маршрут так, чтобы обходить коридоры, ведущие к их поселению. Зная гостеприимство этого народца, если они меня заметят, не отстанут, пока я не соглашусь остаться на очередной пир.

Это, конечно, весело, но у меня сейчас нет столько свободного времени.

А обижать их отказом не хотелось.

Так что я крался по тоннелям, как вор в собственном доме. Слизни расступались, чувствуя мой энергетический щит.

Без влияния очага, их агрессия упала до минимума.

Это облегчало задачу, хотя бы не приходилось драться с каждой встречной тварью.

Так что минут через пятнадцать я вышел на поверхность.

Свежий воздух ударил в лицо, и я с удовольствием вдохнул полной грудью. За те несколько часов, что я тут оставался, мои лёгкие успели устать от сырости и затхлости пещер.

Вокруг раскинулся знакомый скалистый пейзаж. Серые камни, покрытые мхом и лишайником. Редкие кустарники, цепляющиеся за жизнь в расщелинах скал. Вдали виднелись горные хребты, а над ними чистое небо с плывущими облаками.

Я прошёл к небольшой площадке у входа в пещеру и устроился на одном из камней, ожидая Ольгу.

Ждать пришлось недолго.

Минут через десять на горизонте появилась знакомая тёмная точка, которая, приближаясь, быстро росла.

Костиус. Его массивные крылья размеренно рассекали воздух, а на спине я различил фигуру наездницы.

Дракон, снижаясь, сделал круг над площадкой и мягко приземлился в нескольких метрах от меня. Камни под его когтями заскрежетали, а от взмахов крыльев поднялось облако пыли.

Ольга спрыгнула с седла ещё до того, как Сэр Костиус полностью остановился. Она буквально сбежала по боку дракона и бросилась ко мне, и на её лице было написано такое облегчение и счастье, что я невольно улыбнулся.

— Макс! — она остановилась в шаге от меня, словно проверяя, что я действительно настоящий. — Ты… ты действительно жив!

— А ты разве сомневалась? — спросил я с усмешкой.

— Ни на секунду! — горячо возразила она, но по блеску в её глазах было видно, что всё-таки волновалась. — Я с самого начала говорила, что какой-то там взрыв тебя не остановит. Ты же Макс Рихтер!

Она говорила это с такой уверенностью и гордостью, что я не смог не улыбнуться шире.

— Рад слышать, — я не удержался и потрепал внучку по голове, а затем направился к Костиусу.

— Подожди! — Ольга метнулась обратно к дракону и начала рыться в одной из сумок, закреплённых на седле. — Фред быстренько приготовил это перед взлётом.

Она вытащила термос и небольшой лоточек, завёрнутый в ткань.

— Кофе, — пояснила она, протягивая мне термос. — И свежие оладьи. Ещё тёплые.

Я принял термос, и меня неожиданно накрыла волна тепла. Как от кофе, так и от трогательной заботы внучки.

Она подумала о том, что за эти несколько часов, пока со мной не было связи, я мог проголодаться, а также не забыла, что лучшим лекарством для меня является кофе.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, откручивая крышку термоса.

Аромат свежего кофе ударил в нос, и я сделал глубокий глоток. Горячая жидкость разлилась по телу приятным теплом, и я почувствовал, как вместе с ней в меня вливается жизнь. Энергия. Бодрость.

Магия магией, но хороший кофе творит чудеса.

Я сел в седло Костиуса, продолжая пить. Ольга устроилась впереди, взяв управление на себя, а я разместился сзади, устроив термос и лоточек с оладьями у себя на коленях.

— Полетели? — спросила она, оглядываясь через плечо.

— Полетели, — кивнул я, откусывая кусок оладушка.

Как всегда невероятно вкусно. Повезло, что Фред тоже участвовал в войне и оказался неподалёку.

Костиус расправил крылья и взмыл в воздух. Земля стремительно удалялась, пещеры превращались в тёмные точки на фоне скал, а впереди расстилались бескрайние просторы.

Я продолжал есть оладьи и пить кофе, наслаждаясь полётом и простыми земными удовольствиями. После пробуждения в тёмной пещере, окружённым слизнями, это казалось особенно приятным.

Через какое-то время впереди показалось место нашей битвы со Штайгером.

То, что раньше было полем боя, теперь выглядело как место активных раскопок. Повсюду сновали умертвии, методично собирая что-то с земли и складывая в стерильные контейнеры. Гремлины в отдалении копошились вокруг останков колосса, продолжая его разбирать на запчасти.

А в центре всего этого, координируя процесс, находились Алина и дед Карл.

Костиус приземлился неподалёку от них, и мы с Ольгой спрыгнули с седла.

Алина радостно улыбнулась и помахала рукой.

На её лице читалось явное облегчение. Я помахал в ответ и подошёл ближе.

Дед обернулся, увидел меня и усмехнулся.

— О, очнулся наконец, — проворчал он. — А я уже почти закончил инвентаризацию твоего имущества в качестве нового главы клана.

— Конечно закончил, — парировал я. — Небось уже и новый трон себе присмотрел в замок.

— Само собой, я бы сделал его сам. До сих пор считаю недоработкой, что ты в этот раз отказался от классического некротрона из плоти и костей. Обычно, это сразу настраивает гостей и просителей на нужный лад.

Мы переглянулись и одновременно усмехнулись. После чего Карл вернулся к своим контейнерам, а я подошёл ближе, разглядывая их содержимое.

Куски плоти. Обломки костей. Клочки ткани и металла. Всё, что осталось от Гюнтера Штайгера после взрыва, аккуратно разложено по категориям и упаковано.

— Что думаешь? — спросил я деда. — Можно из этого что-то получить?

Карл задумчиво почесал свой костлявый подбородок.

— Пока не ясно, — признал он. — Этот гадёныш использовал очень сильную бомбу. По предварительным