Красная Заря. Попаданец 1943. Том 1 - Виктор Жуков

Ввели Королёва. Тот держался с достоинством. Он был предупрежден, что Мехлис обладает расширенными полномочиями, и мог запросто отправить в этапы любого генерала фронта.

— Вызывали?

— А? — непонимающе, обернулся замнаркома, хлопая глазами.

— Конструктор Королёв по вашему приказанию прибыл.

— Присаживайтесь, Сергей Павлович, — вежливо подвинул кресло начальник. — У товарища Мехлиса к вам есть вопросы.

— А? — вторично разинул рот замнаркома.

Два генерала тактично встали из-за стола, даже с каким-то испугом. Услышав упоминание вождя, оба поспешили ретироваться. Как объяснили — на перекур.

Остались четверо. Майор расслабился, приняв стойку «вольно». Начальник тайком подмигнул ему лукавым взглядом.

— Итак… — закину ногу на ногу Илья Федорович. — Вы хотели видеть Королёва. Он перед вами.

Стушевавшись, замнаркома не знал, как вести себя дальше. Прежняя спесь покинула лицо в одночасье, стоило ему услышать имя Хозяина.

— Я… мне… мне бы хотелось увидеть ведущего конструктора, которого вы от меня скрываете.

— Увы. Невозможно, дорогой Лев Захарович. Только по распоряжению самого Сталина. Хотите связаться с ним?

— Н-нет… — ошеломленно промямлил всемогущий инспектор, прибывший на Западный фронт.

— Отчего же нет? Иосиф Виссарионович с готовностью вам все разъяснит. Мы даже предоставим вам новую конструкцию передатчика. За секунду свяжем вас с Верховной Ставкой.

— Н-не надо… — почти плаксиво протянул Мехлис, превратившись в съежившийся студень.

— Точно не надо?

— Н-нет…

— Тогда задавайте вопросы товарищу Королёву.

— А?

— Он ждёт. Его время расписано по минутам. Есть вопросы — задавайте. Нет — я отпущу его. Проект «Сталинские рои» требует его неотлучного присутствия.

При упоминании «Сталинских роев» всесильный член Военного Совета фронта окончательно обмяк. Из прежнего властелина миллионов судеб он превратился в обыкновенного жалкого чиновника.

— Б-берия… — шевелил он губами, вконец потрясенный. — Молотов… Сталин…

— И еще десять человек высшего звена власти, — продолжал втайне издеваться Илья Федорович.

Майор с Королёвым переглядывались, пряча улыбку.

Мехлис был раздавлен.

— Ну? Так нам связывать вас с Верховным Главнокомандующим?

— Нет.

— Вопросы к Королёву будут?

— Нет.

— Всё еще хотите узнать имя секретного конструктора?

— Н-нет…

— Тогда что? Мы отпускаем Сергея Павловича?

— От… отпускаем.

Повелитель судеб сморкался в платок. От былого бахвальства остались жалкие крохи. Униженный и не имеющий поддержки выбежавших «перекурить» генералов, он стал похож на приунывшего червя, попавшего на крючок. А удочкой здесь был сам Илья Федорович.

Королёв козырнул. Подмигнул начальнику. Вышел. Мехлис даже не проводил его взглядом.

— Не желаете отужинать, дорогой Лев Захарович? — заботливо засуетился начальник проекта.

Мехлис как-то странно посмотрел на него, будто только что проснулся от сна.

— Могу предложить отменного карпа. Бойцы поймали в реке.

— В к-какой реке? — очнувшись, приходя в себя, промямлил всесильный инспектор.

— В той реке, за которой Берлин, Лев Захарович. Вы в Германии. Не забыли?

Мехлис встал, пошатнувшись. Взял себя в руки.

— Благодарю покорно. Но у нас инспекция в войсках.

— Ну, нет, так нет, — притворно вздохнул Илья Федорович. — Не смею вас больше задерживать. Документы прихватите?

— А?

— Документы, говорю. Те, что по разработкам «Сталинских трутней».

Мехлис уставился на папки, морщась с досады:

— Нет-нет. Без надобности. Я верю вашему профессионализму.

Он шагнул к двери.

— Доложу членам Политбюро, что инспекция у вас проведена. Раз сам товарищ Сталин в курсе ваших дел, то доложу, что у вас все в порядке.

— Доложите, доложите, дорогой товарищ замнаркома.

— До свидания!

— И вам всего хорошего.

Когда дверь за обескураженным инспектором захлопнулась, майор с начальником разразились дружным хохотом. Павел Данилович, наконец, мог присесть, обхватив живот руками.

— Как вы его! А? Илья Федорович?

— Будет знать свое место, — от души смеялся начальник.

— Как он сразу скис, сморщился как стручок, когда услышал имя Вождя! — смеялся майор. — Я думал, его хватит удар. Сначала Берия с Молотовым. Он еще держался. Потом сын Василий. Уже сник. А когда вы назвали Сталина, я думал, замнаркома наделает в штаны.

Насмеявшись вдоволь и облегчив душу, оба коллеги принялись обзванивать сотрудников. Опасность миновала. Мехлис столь быстро укатил на машине в расположении войск, что задымились шины.

— Сергей Павлович, пожалуйте к нам на ужин. Ваш ночной кошмар отбыл с инспекцией на Западный фронт, — поделился новостью начальник.

Когда все собрались за столом, хозяйка-немка захлопотала на кухне. Присутствовали только посвященные в проект. Генерал Костиков вспомнил, как вездесущий Мехлис едва не расстрелял его, когда тот работал над созданием «Катюш».

— И не было бы сейчас у нас столь дивных реактивных установок, — поднял кружку с водкой начальник. — Мехлис угробил много талантов. Но мы не отдали ему нашего Сергея Павловича.

— И Саню не показали, — чокаясь, добавил Павел Данилович. — Интересно, как он там? Познакомился с союзниками?

Они еще долго сидели, обсуждая планы следующих операций. Дамоклов меч в образе всесильного тирана миновал их конструкторское бюро. За это не грех было выпить.

Глава 19

Вернер фон Браун собрал свою команду разработчиков и предложил им, как и кому сдаться в плен. Опасаясь репрессий Красной армии по отношению к пленным, фон Браун и его сотрудники решили попытаться сдаться в плен американцам. Фон Браун подделал документы. Опасаясь, что его чертежи и документация будут уничтожены СС, он приказал спрятать копии в заброшенном стволе шахты в горном массиве Гарц.

Но это в реальной истории. До весны сорок пятого было еще далеко. А в альтернативном витке я прятался у союзников от всесильных глаз замнаркома Мехлиса. Тут-то и свела меня судьба с известным нацистским физиком.

— От мертвого осла уши, вот что мы здесь найдем! — жаловался Борька, когда мы уже неделю зондировали почву на предмет иностранных сотрудников. — Говорил тебе, а, веселый интересный? Говорил? Американцы прячут ученых похуже своих женушек. Бабам хоть в свет дают выйти. А этих держат под замком. Кормят, прогуливают, ни в чем не отказывают. Клетка, но клетка золотая.

— Погоди, — смирялся я с неудачей. — Я слышал в кабаке, как американцы вчера что-то там хвастались о фон Брауне.

— Ты же говорил, что в твоем промежутке истории он будет захвачен в плен только весной сорок пятого. А у нас на дворе еще сорок четвертый.

— Ты забываешь, что наш виток истории, где сейчас