Мастер Рун. Книга 2 - Артем Сластин

— Видишь вон тот холм? Там и есть. — показал охотник на возвышенность к которой мы подходили. — Земля осыпалась и стала видна каменная кладка. До этого мы тут лет десять ходили, ничего похожего не замечали. А вот как оно сложилось.

— А если не секрет, за сколько продали Дрозду эту пластинку? — спросил я напрямик.

— За две медных монеты. — буркнул тот, явно недовольный вопросом. — Дрозд тот еще жлоб, если выкупает что-то, но работу оплачивает хорошо, слово не нарушает.

— Неплохой навар. А мне предлагал купить за десять.

— Молчи уж, молодой.

— Жутковато тут, — неожиданно пробормотал Алекс. Лес вокруг был немного другим, искорёженным, и даже больным на вид.

— Угу, — согласился я.

Мы подошли ближе. Видимо под холмом были каки-то полости, потому что иначе сложно объяснить, куда девалась огромная куча земли вместе с переломанным лесом. Выглядело это так, что всё провалилось вниз, оголяя древнее строение и именно тут нашли эту табличку. Каменная кладка выглядела древней, намного древнее любых построек, что я видел в Теплом Стане или Северном Порту. Может даже древнее катакомб, но тут я не специалист. Камни были огромными, каждый размером с человека, плотно подогнанными друг к другу без всякого раствора.

— Вот здесь мы нашли табличку, — указал Леон на расщелину у подножия холма, где земля осыпалась, обнажая часть стены. — Она просто лежала в грязи, наверное, дождями вымыло. Мы покопались немного, но ничего больше не нашли. Решили, что лучше позвать знающих людей.

— Знающих, — фыркнул Борн. — Это вы про нас? Ну ладно, раз Дрозд заплатил, будем копать. Гвидо, Леон, осмотрите периметр. Если есть норы ползунов, лучше знать заранее. Алекс, Корвин, начинайте расчищать эту расщелину. Осторожнее, если увидите что-то блестящее или странное, то сразу зовите меня.

Мы взялись за лопаты. Земля была рыхлой, влажной. Копать было несложно, но нужно было быть осторожным — под ногами то и дело попадались острые камни и корни.

— Нашел что-то! — воскликнул Алекс минут через двадцать, наклоняясь и выковыривая из земли какой-то предмет.

Я подошел ближе. Это был кусок керамики, покрытый странными геометрическими символами, которые я никогда раньше не видел. Борн взял черепок, повертел в руках, прищурился.

— Ты издеваешься, — констатировал он. — из-за каждого куска ночного горшка будешь меня звать?

Очень скоро к нам вернулись Леон и Гвидо, принесшие с собой три птичьих тушки, а затем взяв в руки кирку и лопату они принялись копать чуть левее от нас с Алексом.

— Так стоп! — Неожиданно остановил работы Борн, поднимая руку. — Вы копаете как стадо быков в огороде. Так мы тут полгода провозимся и ничего толком не найдем, кроме черепков да костей.

Мы с Алексом переглянулись и отложили лопаты. Борн подошел к расщелине, присел на корточки и внимательно осмотрел оголенную каменную кладку.

— Смотрите сюда, — сказал он, проводя ладонью по камням. — Видите, как камни уложены? Это не просто стена. Это фундамент чего-то большего. Судя по тому, как земля провалилась, под холмом есть пустоты. Может, комнаты, может, коридоры. Нам нужно найти вход, а не рыть наугад.

— И как ты предлагаешь это делать? — спросил Леон, вытирая пот со лба.

— Методично, — ответил Борн. — Разделимся на две группы. Одна копает здесь, расширяя расщелину вглубь, вторая обходит холм по кругу, ищет другие места, где земля осыпалась или есть провалы. Гвидо, ты лучший следопыт, бери Леона и прочешите периметр. Мы с парнями здесь поработаем.

Гвидо молча кивнул и, не говоря ни слова, двинулся вдоль холма. Леон последовал за ним, попутно оглядываясь по сторонам и держа лук наготове.

— Ну что, копатели, — усмехнулся Борн, поворачиваясь к нам. — Покажите, на что способны. Копаем вглубь у самой стены, чует моя отсутствующая пятка, что там будет нечто интересное.

Час сменялся часом. Работа была монотонной и выматывающей. Солнце поднималось все выше, и жара становилась почти невыносимой. Пот заливал глаза, руки скользили на рукоятке лопаты, спина ныла от постоянных наклонов. Но мы не останавливались.

Постепенно узкая полоса выкопанной траншеи углублялась. Мы откопали уже метра полтора вглубь, давая нам рассмотреть древнюю стену на несколько метров в высоту. Её камни были идеально подогнаны, и не имели ни малейших зазоров. Кто бы ни строил это место, он был настоящим мастером.

— Борн, глянь сюда! — окликнул Алекс, отбрасывая кирку и указывая на что-то в земле, когда его лопата стукнулась о что-то твердое.

Я подошел поближе. Из-под слоя земли было заметно, что часть стены в этом месте начинает выпирать наружу, причем камень был еще и округлён.

— Интересно, — пробормотал Борн, подойдя к нам. — Очень интересно. Есть у меня предположение, что эта штука, будет либо бойницей, либо окном, а пусть смеются четверо, если это не окажется вообще козырьком над дверью. Леон, Гвидо! Идите сюда, Парни тут что-то нашли.

Когда подошли охотники, мы устроили небольшой отдых, и поели, Борн сам полез копать, как самый не уставший член команды, и мы только и видели, как мелькали комья земли вылетая из траншеи.

— Хлеще крота роет. — улыбнулся Лион. — А чего ему, ноги отстегнул и швыряй, удобно.

— Я всё слышу! — заорал Борн, из траншеи показался его кулак, заставляя нас всех рассмеяться.

Минут через двадцать потный наёмник вылез из траншеи, отряхивая землю с одежды и ухмыляясь так, словно нашел клад.

— Окно, — констатировал он. — Самое настоящее окно с решеткой. Правда, решетка проржавела насквозь, но держится еще крепко. Нужно выламывать. А чего сидим? За протирание задниц нам Дрозд еще не платит! А?

Мы спустились в траншею следом за ним. Действительно, в стене зияло узкое прямоугольное отверстие, примерно метр в ширину и сантиметров сорок в высоту.

— Жутковато, — заметил Алекс в который раз за сегодня, заглядывая внутрь. — Чувствуете запах? Как в склепе.

Я принюхался, и кроме сырой земли ничего не унюхал.

— Потому что это и есть, по сути, склеп, — ответил Борн. — Очень и очень старый. Давайте, парни, берите ломы, выламываем эту решетку.

Леон и Гвидо притащили тяжелые железные ломы, и мы принялись за работу. Металл решетки был древним, покрытым слоями ржавчины, но прочным. Каждый удар отдавался звоном, разносившимся по лесу, и я невольно оглядывался, боясь, что этот шум привлечет что-нибудь