Кондотьер - Валерий Листратов

Прощаемся.

Ухожу посмеиваясь.

Тут же ловлю извозчика. Благо рядом с богатым районом это проблемой не является. Называю адрес — известную мне таверну в пригороде.

— Уверен, что вам туда, молодой человек? Там сейчас небезопасно, — оглядывается на меня водитель мобиля.

— Почему? — удивляюсь.

— Военные стоят. Свободный отряд, — пожимает плечами.

— Да, да, мне как раз к ним и надо. — соглашаюсь. — А вы откуда знаете?

— Я живу там недалеко. Случайность. Но послушайте пожившего человека — не нужно вам идти с ними. У свободных отрядов очень большая текучка, я это точно знаю.

Кажется, водитель меня принимает за домашнего искателя приключений. Какой-то разговорчивый извозчик мне попадается.

— Среди магов так тем более. — продолжает.

— Спасибо за предупреждение. Я учту ваше мнение, — улыбаясь, говорю мужику. Надо же, как работает интуиция.

— Ну-ну. Молодой, смелый и глупый. Такое ощущение, что у них несколько жизней, — бормочет себе под нос мужик, но по адресу везёт.

Ехать, в общем-то, далеко, но всё равно получается, что я приеду немного раньше, чем договорился с Обломовым. Может быть, это и к лучшему.

Глава 28

— Всё, парень, дальше не поеду, — объявляет мне водитель. — Вон видишь огненные вспышки, вот там и стоят, вот там твоя таверна.

— Что значит не поеду? — удивляюсь.

— Да не дай бог они меня задержат! — возмущается водитель. — У меня единственный аппарат, и он меня кормит. А эти вояки сегодня здесь, а завтра их нету. Кому жаловаться? У нас все их краем уже неделю обходят.

— А что, бывали эксцессы? — уточняю. Хорошо мне местный попадается — можно расспросить слегка.

— Нет, но то ж вояки из свободного отряда! — машет рукой водитель. — Им на законы наплевать! У нас все так говорят, ну а что — сегодня он здесь, а завтра уже на границе — где ты на него управу найдёшь?

— Слушай, ты не части, по делу скажи, монетку добавлю, — давлю на две больные точки мужика. — Были ли с этими наёмниками проблемы у местных. Любые.

— С этими? — переспрашивает. — С этими не было. Но у нас в деревне Петрович из наёмников, по старости ушёл, он всем и рассказал. А кому верить, как не ему? Он сам из них же был по молодости.

— Здесь жильё какое-то рядом есть? — Решаю проверить.

— Нет, это таверна для грузовых мобилей или для караванов. Час до города — как раз удобно располагается, что б в столице те, кто на дальняк, не искали на ночь глядя приключений. А тут удобно — встал, переночевал, наутро в столицу с новыми силами. Для дальних перевозок тут место. Наши туда подрабатывать ходят, а сейчас с этими военными — какая подработка? Вот уж неделю по домам сидят.

— То есть ты сейчас опасаешься не по факту, а по принципу как бы чего не вышло? — констатирую.

— Ну а чего? Правильный принцип. Тут и одного раза за глаза хватит, — бурчит мужик.

— Так, мужик, — качаю головой, — давай добрасывай меня до прямой видимости этих товарищей и потом можешь сваливать. Иначе просто денег не заплачу.

Водитель что-то ворчит себе под нос, но машину трогает с места, и мобиль проезжает ещё метров сто пятьдесят. Впереди, ещё метрах в двухстах, действительно за зарослями вижу огненные всполохи, но, судя по всему, довольно-таки контролируемые. На полпути обнаруживаю первых вояк. Секрет из двух человек. И нас они точно замечают. По сигнатуре очевидно. А вот их, если не знать — особенно и не увидеть.

— Всё, — говорит водитель, — здесь выходи. Вон их пост.

Мобиль останавливает практически рядом с секретом. Метрах в пятидесяти, за поворотом мы как раз видим пост наёмников. Он не перегораживает дорогу, военные там вроде бы без оружия — ничего такого, но небольшой навес и ещё пару человек прекрасно видно.

— Вот ты говорил в пределах видимости, — повторяет водила. Качает головой. — Дальше не поеду. Я не хочу с ними иметь ничего общего.

— Пойдёт. — Выхожу, плачу мужику за поездку. Иду пешком.

В принципе, может быть даже это и к лучшему. Потому что позволяет оценить, что своей бывшие военные не теряют времени зря. Время, пока они ожидают либо найма, либо дальнейших действий, они посвящают какой-то подготовке. Более того, если бы не моё ощущение сигнатуры, я точно не увидел бы ещё одного секрета. То есть Подступы к таверне вроде как охраняют сразу с трёх точек. Одна заметная, и две — нет.

Водитель разворачивается чуть ли не на месте. Словно он участник гонок. И быстро уезжает в обратную сторону.

За поворотом открывается вид на небольшое поле, на котором бойцы перебегают и изображают какие-то действия. Над головами пролетают огненные всполохи. Собственно, часть и прорывается вверх над деревьями. Это понятно — изображают обстрел. Хорошо.

Интересно, если что. Я останавливаюсь и смотрю.

По полю проходит земляная волна, и военные члены отряда своевременно замечают и успевают рассыпаться, избежав атаки земляного мага. Замечательно, то есть их ещё натаскивают и на такие вещи. Качаю головой. Действуют слаженно и заученно.

Вижу, как ко мне приближается, наверное, часовой, если брать военную терминологию. Совсем молодой парень, лет шестнадцати, в тёмно-серой форме без знаков различия.

— Добрый день, господин путник, что вы здесь забыли? — спрашивает он вежливо.

— Разве нельзя остановиться, посмотреть? — удивляюсь.

— Остановиться посмотреть можно, конечно же, но вы сейчас находитесь на месте расположения отряда, у нас тут проходят опасные тренировки. По возможности позвольте вас проводить за территорию расположения, чтобы гарантировать вашу безопасность.

Слушаю парня с удовольствием, так как они завернули так, чтобы и вроде бы не нарушать имперских законов — это всё-таки имперский тракт, соответственно, императорская собственность, — и в то же время всё-таки не допустить каких-то жертв среди соседнего населения. Молодцы, что тут сказать.

— Да я собственно к вам по делу, — говорю парню. — Надо меня проводить к командованию.

— Представьтесь, — кивает боец.

— Максим, — представляюсь. — Представь меня, и по возможности проведи по тыловой части.

— В каком смысле по тыловой части? — удивляется парень.

— Уточни у своего начальника разрешение и проведи меня по тыловой части, — даю распоряжение