Купец Х ранга - Павел Вяч

Иго́р сделал вид, что только что заметил императрицу, — Моё почтение!

— Барон Новиков, — холодно кивнула императрица.

— Макс… — в глазах Игора застыл немой вопрос, но озвучивать его вслух он не решился.

— Господа! — громогласно произнёс я. — Надеюсь, все собравшиеся пришли сюда, чтобы отстаивать интересы Империи? А раз так, предлагаю выделить от каждой группы по одному делегату и проводить императрицу на заседание!

— Я за! — тут же отреагировал Новиков. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!

Всем без исключения было очевидно, что императрица в провожатых не нуждается, но мы все были вынуждены играть в эту игру. Кто-то для того, чтобы сохранить лицо. Кто-то всеми силами пытался сохранить за собой какую-никакую легитимность.

На это я и делал свой расчёт — никто не рискнёт в открытую выступить против императрицы.

— Род Ломовых — за! — послышался низкий голос старшего сына Ломовых. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!

— Императрица ли это? — Рыжов то ли не рискнул выйти из строя, то ли таким образом продемонстрировал свою позицию. — Или очередная уловка мятежников?

— А вы подойдите ко мне, барон, — в голосе императрицы сверкнула сталь. — Раз не можете меня признать!

— Я признаю́ только канцлера! — брякнул Рыжов. — Это может быть иллюзия!

Я мог многое сказать Рыжову, особенно насчёт мятежников, но императрица справилась и без меня

— Вот как? — усмехнулась женщина. — Посмотрим, осмелитесь ли вы поднять руку на… иллюзию!

В руках императрицы появилась корона, и она величественно надела её на голову.

В тот же миг по округе прокатилась волна света, и одарённые, один за другим начали опускать на колено.

— Младшая диадема! — ахнул Новиков, и его слова волной разошлись по дворцовой площади.

Одарённые с восторгом смотрели на устроенную Её Величеством демонстрацию, и даже войска Рыжова нет-нет, да и бросали на своего командира немые взгляды.

— Или вы, барон, — голос императрицы звенел, словно натянутая струна. — Всё ещё считаете, что я — иллюзия?

— У меня приказ, — выдавил из себя Рыжов.

— Приказ — не пускать императрицу в Сенат? — нахмурилась Её Величество.

— Приказ: никого не пускать.

— Так подите и позовите канцлера сюда!

— Нельзя, — Рыжов упрямо продолжал гнуть свою линию. — Приказ.

Так могло продолжаться вечно, поэтому я прикоснулся к переговорному амулету и, дождавшись короткого «Слушаю!», негромко произнёс:

— Алексей Семёнович, мы у дворца, Рыжов не пускает императрицу. Прикажете снести мятежников?

— И не вздумай! — бросил Шуйский. — Недавняя вспышка света — это императрица, да?

— Так точно!

— Будь готов, — предупредил глава СИБ. — Сейчас всё решится.

— Что всё? — проворчал я, но Шуйский мне не ответил.

Вместо этого окна на третьем этаже распахнулись, и послышался громогласный голос главы СИБ.

— Скажите, канцлер, почему ваши люди отказываются пускать в Сенат императрицу? Или барон Рыжов… на стороне мятежников?

Шуйский ещё только начал говорить, а картинка у меня в голове уже сложилась.

Вот зачем нужно было вести императрицу к Сенату! И вот зачем нужен был этот конфликт с фанатичным Рыжовым! Сейчас и вправду всё решится.

И только от реакции канцлера зависит, как именно…

— Яковлев, готовимся к бою! — бросил я капитану. — Иго́р, будь готов!

Хотелось, конечно, надеяться на лучшее, но весь мой опыт подсказывал, что сейчас случится кровавая потасовка в формате все против всех.

Когда в проёме одного из центральных окон показался канцлер, я был готов к бою, вот только… канцлер, не обращая внимания на собравшиеся перед дворцом полки, посмотрел сначала налево, затем на реку и только после этого открыл рот.

— Барон Рыжов! Вы что себе позволяете! Немедленно проводить императрицу на заседание Сената!

Это было настолько удивительно, что я на мгновение растерялся.

На секунду мелькнула было мысль отправить вместо себя Яковлева, но я тут же отогнал её прочь.

Очевидно, что канцлер решил потянуть время — слева должны подойти раскаченные провокаторами дворяне. А с воды — корабли англичан.

Корректировка планов? Возможно…

Неудачная засада? Навряд ли…

И только когда я посмотрел на императрицу, до меня дошло — ловушка не у стен дворца, а внутри!

Зачем довольствоваться малым, если можно уничтожить… сразу весь Сенат?

Глава 20

— Алексей Семёнович! — я не заметил, как стиснул переговорный амулет в кулаке. — Ловушка будет во дворце!

— Всё под контролем, Макс, — Шуйский отозвался почти сразу. — На тебе англичане.

— А молодёжь?

— Ты и про них знаешь? — удивился Шуйский. — Это… подстраховка.

Ага, зато теперь понятно, кто стал инициатором этого шествия… Эх, всё-таки политика — не моё. Я бы не смог взять и столкнуть лбами армейцев и молодых дворян…

— Займись англичанами, Макс, — ожил амулет. — А с Сенатом я сам разберусь.

— Не успеваю, Алексей Семёнович, — буркнул я. — Распорядитесь разжечь камин в каком-нибудь из залов. Передам вам в руки императрицу и займусь англичанами.

— Будет тебе камин, — недовольно отозвался Шуйский. — Только поспеши! Нельзя дать англичанам подойти к дворцу.

Это было очевидно, и я, оставив последние слова князя без ответа, сделал вид, что поправляю амулет.

Вся наша беседа уложилась в несколько секунд, и я очень надеялся, что никто из присутствующих не заметил моей… консультации с Шуйским.

К счастью, после слов канцлера, всем резко стало не до меня. Рыжов растерянно смотрел на императрицу, а лейб-гвардия недоумённо переговаривалась.

До многих дошло, что их используют в качестве пешек, но как быть дальше, было непонятно.

А вот я, в отличие от остальных, не только точно знал, что делать, но ещё и понимал — времени осталось всего-ничего.

Поэтому не оставалось ничего другого, как взять всё в свои руки.

— Господа! — я бережно потянул императрицу за собой, и та, тут же поняв, что я от неё хочу, зашагала ко входу во дворец. — Проводим императрицу!

— Несомненно! — первым отреагировал старший сын Ломова и, оставив свои войска, пошёл нам навстречу.

— Всенепременно! — а это уже очнулся Иго́р, пристраиваясь к нам сбоку.

— Да… действительно… — выдавил из себя барон Рыжов и ткнул в первого попавшегося, как мне показалось, гвардейца. — Проводи до зала совещаний.

Ну а сам Рыжов сделал морду