К истокам зла - Оро Призывающий

— Я думал, ты можешь перемещаться в пространстве, — заметил я.

— Только в ограниченных пределах, — бросил дух. — Затем они заехали в ущелье… а когда я оказался там, их уже не было.

— Вот оно что! — Нимрод, слушавший всё это с непередаваемой миной на лице, хлопнул себя по лбу. — А я-то думал, куда он едет! Червоточина!

— Червоточина? — его словами заинтересовались все, включая Проклятие.

— Разрыв между мирами! — пояснил Нимрод. — Не созданный искусственно, а стихийный, возникший сам собой. Ты правда никогда не сталкивался с ними?

— Никогда, — покачал я головой. — И куда же он ведёт?

— Зависит от конкретного разрыва… — протянул Нимрод. — Но если Зартаг направился туда — то он, наверное, знал, куда ведёт именно эта червоточина.

Глава 43

Червоточина II

Я задумался. Что, если это очередная ловушка? Зартаг и его спутники (кстати, мы так и не выяснили, кто они такие) направились в эту самую червоточину, чтобы заманить туда нас.

С другой стороны — разве этот тип не уверен, что избавился от всех врагов, когда поджёг лес магическим пламенем? Если бы мне нужно было незаметно улизнуть в какую-то там стихийную дыру в пространстве, я бы так и поступил. Поджёг лес — а сам поспешил бы туда, пока выжившие враги заняты собственным спасением.

Строго говоря, если бы не Проклятие и не знания Нимрода, мы бы никогда не узнали, куда они делись.

— Нам нужна разведка, — определился я.

— В самом деле, — согласился Тилль. — Не армию же зомби нам посылать в эту червоточину, не зная, что там и зачем.

— У нас есть разведчики, — пожал плечами Колтри. — Более того — я уверен, они сейчас где-то рядом.

Я покосился на Нимрода. Пока я ещё не доверял ему настолько, чтобы рассказывать о союзе с крысолюдами и о том, что эти почти невидимые и неуловимые существа следуют за нами, выполняя функции разведки.

— Возможно… — задумался я. — Проклятие. Ты мог бы проникнуть внутрь червоточины и рассказать нам, что там?

— Мог бы, король мёртвых, — отозвался призрак. — После этого ты освободишь меня?

— Э, нет, — я покачал головой. — Освобождение — после смерти Зартага, так мы, кажется, договаривались. А разведка — только один шаг на пути к этой смерти.

Проклятие злобно буравило меня взглядом.

— Ну, это справедливо, — пожал плечами Тилль. — Отдельные шаги не считаются целым выполненным заданием. Может, у тебя при жизни было иначе, но…

— Я проникну туда, — прошипел дух. — Затем выслежу вашего врага и убью его. А затем ты отпустишь меня!

Мгновение — и он унёсся куда-то вперёд со страшной скоростью, бледнея на ходу. Я проводил его задумчивым взглядом. Если он летел так быстро и не смог догнать Зартага — как же он скакал? Видимо, моё предположение верно: маг действительно спешил убраться подальше, пока враг отвлечён на спасение из горящего леса.

— Он ведь может нас всех сгубить, — задумался Тилль. — Если в этой червоточине опасно, ему достаточно просто умолчать об этом. Мы входим внутрь, мучительно погибаем, и вот он уже свободен.

— Он и так свободен, — пожал я плечами. — Странно, что он сам до сих пор не сообразил. Страх! Вот что он делает с людьми. И призраками… да кем угодно.

— А как же Богиня Смерти? — покосился на меня Колтри.

— Не знаю, — вздохнул я. — Возможно, она и придёт за ним. Но я ставлю на то, что она махнёт рукой. У неё, знаешь ли, куда больше дел, чем может себе представить любой смертный, а значит, ей будет некогда разбираться с каким-то непочтительным призраком.

Мы помолчали. Я отхлебнул магического чаю, приготовленного Нимродом. На вкус жидкость была необычной — терпкой и какой-то цветочной. Что он в неё запихнул?

Проклятие вернулось через час. К этому моменту к поляне уже начали стягиваться первые зомби. Я выстраивал их в некотором отдалении, там, где до нас не доходил удушливый запах тухлятины. Эх, отвык я от него, отвык…

Призрак же вновь просто возник из ниоткуда. Эх, с его скоростью и невидимостью — какой разведчик пропадает!.. Теневые духи, конечно, были лучше — ещё и потому, что никогда не жаловались мне на жизнь и не просили отпустить их на волю — но и этот хорош.

— Внутри разрыва — каменистая пустыня, — доложил мне призрак. — Вдалеке я видел зелёные насаждения и людей. И ещё каких-то существ, незнакомых мне. Очень много солнца, но оно какое-то странное, багровое.

— Жарко? — зачем-то уточнил я.

— Не знаю, — Проклятие пожало плечами. — Я не чувствую жара или холода.

А, ну да. Я бы мог догадаться, если бы призадумался.

— Но люди, которых я видел, одеты очень легко, — добавил призрак. — Так что, думаю, там всё же жарко.

— Жара — это проблема, — задумался Тилль. — Наши зомби… они в умеренном климате не очень хорошо выглядят и пахнут. А во что они превратятся там?

— Не думаю, что это проблема, — махнул я рукой. — Как будто мы не знаем, что зомби пахнут мертвячиной.

— Дело не только в запахе, — покачал головой Тилль. — С нами больше нет нашего единственного некроманта. Геневис, когда зомби начнут разлагаться — они просто развалятся на части! И подлатать их будет уже некому.

— Хм, — я тяжело вздохнул. — И что ты предлагаешь? Идти туда без них?

— Думаю… — заметил Колтри, — можно подвести их к этой червоточине — к самому входу — и приказать окружить её. Если Зартаг выйдет оттуда раньше нас, то они должны будут убить его.

— Идея неплохая, — согласился я. — А мы что? Будем ждать вместе с ними — или пойдём туда безоружными?

— Безоружными мы не будем в любом случае, — успокоил меня Нимрод.

— Так ты со мной? — я поднял одну бровь. — Мне казалось,