Регент - Игорь Валериев

где в этом месте была трясина. Раскачав вдвоем мешок, кинули его подальше от берега. Сказав громкое «бульк», мешок начал медленно опускаться среди ряски. Пока отмывали лицо и ладони от краски, мешок с уликами ушел под воду полностью, оставив на поверхности несколько пузырей. Завернув в носовые платки, которыми вытирались, по камню, забросили их подальше в болото. После чего осмотрели друг друга и остались довольными. Два вылитых «ботаника» в очках, которым дурная голова покоя не дает, заставляя лазить во время Рождества по болотам. Дятлы, одним словом, а точнее луни, но точно не диверсанты.

Через пару часов, покружив по болоту, вышли на место стоянки, где их с нетерпением ожидал Боб.

- Как всё прошло?! – подбежав, спросил он.

- Всё о’кей, Боб! – Кейн расплылся в улыбке.

- Точно в голову, - произнёс Лорд.

- Если честно, в грудь стрелял, но пуля сама знала, куда надо попасть, чтобы наверняка, - тихо произнёс Роберт, перед этим оглянувшись по сторонам.

- Тогда я готовлю ланч. Яичница с беконом, салат из копченой куриной грудки с перепелиными яйцами и сыром под чесночным соусом, бутерброды с паштетом из гусиной печени и глинтвейн. Как вам меню? – Боб, улыбаясь, принял позу официанта при приеме заказа.

- Одобряю! – Эмоционально отреагировал Лорд.

Кейн, судорожно сглотнув образовавшуюся во рту слюну, смог только кивнуть.

В рейд уходили без ужина, чтобы естественные надобности не помешали выполнению задания. А миль накрутили за двенадцать часов прилично. До засады добирались, делая круголя, путая следы. А совершать такие действия в ночном лесу – это бешено сжигать нервные клетки и калории. Потом сама засада и возвращение назад, когда удалось осушить фляжки с тонизирующим напитком на кофеине. Потом два часа блуждания по болоту. Есть и пить, в общем, хотелось по-взрослому.

- А по паре бутербродов можно сразу? – спросил Кейн под звуки, издаваемые его взбунтовавшимся от мыслей о еде желудком.

- Без проблем. Ещё и чай есть не до конца остывший. Могу быстро подогреть. По сколько яиц делать каждому? – протараторил Боб, разворачиваясь и направляясь к палатке, рядом с которой стояла украшенная подручными средствами небольшая елка.

Вблизи палатки был выложенный из небольших булыжников очаг, в котором тлели угли. На раскладном деревянном столе стоял чайник, кружки, тарелки, а на холодной жаровне, стоявшей с боку очага, большая чугунная сковорода, на которой легко разместилось бы и два десятка яиц.

- Мне пять, - произнёс Кейн в спину «кашевару».

- И мне пять. А бекон режь потолще, - добавил Лорд.

Оглянувшись по сторонам и поправив пальцем очки на переносице, молодой человек шепотом на ухо Роберту мечтательно прошептал:

- Сейчас бы большую тарелку борща, с мозговой косточкой, да со сметанкой, да с чесночными пампушками и под холодную водочку… У-у-у-м

Кейн вспомнил, как их в имении генерала кормили всем этим, что перечисли напарник.

Хмыкнул и про себя подумал: «А яичница с беконом повкуснее будет. И надо кофе ещё заварить, турку и зерна он вчера в Снеттишам купил, когда они втроем для подтверждения легенды сходили в деревню, чтобы купить свежих продуктов, индейку на Рождество и посетили вечерню в местной церкви. Боб и Лорд прекрасно знали все тонкости этой службы, а вот он чуть не провалился, несмотря на инструктаж».

Через час, когда трое сытых диверсантов допивали глинтвейн, отмечая удачное проведение операции и её конечный результат, на стоянке появились новые лица: арендодатель палатки отставной сержант Мартин Вильямс в сопровождении капрала и десяти бойцов всё того же 2-го батальона Дербиширского егерского полка.

- Что случилось, Мартин? – на правах старого знакомого обратился к Вильямсу Боб.

- Сэр, капрал попросил проводить его к месту вашей стоянки, чтобы проверить её, - чётко по-военному ответил отставник.

- Капрал, что произошло? И почему вы собираетесь проверять нашу стоянку? – задавший вопросы Лорд голосом, которым можно было заморозить воду, выглядел, как истинный аристократ соизволивший обратить свой взгляд на какого-то вояку.

Вид и тон Лорда заставил солдат подобраться, а капрал вообще непроизвольно принял стойку смирно.

- Сэр, несколько часов назад убит король Георг V. Нашему батальону приказано проверить окрестности и задержать всех подозрительных лиц, - буквально отрапортовал он.

- Как убит?! – с ошеломленным видом спросил Боб.

- Кто это сделал?! – вид Лорда, задавшего вопрос, выражал полную растерянность и потрясенность одновременно.

«Какие актеры пропадают», - подумал промолчавший Кейн, попытавшись придать лицу удивленный вид.

- Кто-то выстрелил издалека, когда королевская семья шла на литургию в церковь Святой Марии Магдалины. Попал королю точно в голову. Убийцу теперь ловят. Извините, сэр, - капрал посмотрел на Лорда, - но мы вынуждены осмотреть ваши вещи и палатку.

- Смотрите, капрал. Раз такое дело, то, конечно, смотрите, смотрите, - Лорд развел руками. – Всё к вашим услугам.

- А у вас оружие есть? – задал вопрос один из солдат, судя по одинарному шеврону, младший капрал.

- Есть револьвер, - Боб из кармана достал короткоствольный бульдог, - и два охотничьих ружья. Патроны к ним в основном с мелкой дробью. Они в палатке.

- Если вдруг попадется интересный экземпляр птицы, то попытаемся его аккуратно подстрелить, чтобы сделать потом хорошее чучело. Только пока ничего такого необычного не попалось, - Лорд вновь развел руками, только теперь показывая сожаление.

- Зато нам удалось сфотографировать парящего болотного луня. Подтвердилась информация, что он прилетел сюда, - со счастливой миной на лице сообщил новость Боб, размахивая перед собой револьвером.

После чего посмотрел на окружающих с таким видом, словно просил их всех порадоваться вместе с ним.

- Что это за лунь-то такой? – не сдержал своего интереса отставной сержант Мартин Вильямс, а капрал попросил Боба убрать револьвер во избежание несчастного случая.

- Извините, - Боб со смущением запихнул в карман Бульдог, а потом посмотрев на Вильмса с воодушевлением начал, - О, Мартин, болотный лунь…

Мнимый орнитолог начал азартно рассказывал хозяину палатки, что болотный лунь относится к семейству ястребиных и в этих краях очень редкий гость. Очень-очень редкий гость. И сфотографировать его просто невероятная удача, все равно, что выиграть в рулетку, поставив на зеро. Неизвестно, правда, какими получились снимки. Но завтра они обязательно вновь пойдут на болото, чтобы найти гнездо ястреба и попытаться сделать фотографии вблизи.

Лорд и Кейн поддакивали рассказчику, также изображая охотничий азарт и зуд. Вильямс и капрал с вежливой скукой на лице слушали молодых иди…, извините, молодых