Гений рода Дамар 5 - Игорь Кольцов

пока нет смысла строить предположения. Надо копать.

Глава 22

* * *

На сегодняшнем неофициальном приеме я ни на что особо не рассчитывал. Пока я не проявлю себя на арене, мало кто мной заинтересуется. А мой первый бой состоится только через две недели.

Тем не менее, я пришел в парк спорткомплекса и, как только расстался с Эксара и Ридера, направился искать знакомых аристократов. Учитывая популярность Игр, мне и без новых знакомств будет, с кем пообщаться сегодня.

Я оказался прав.

За следующий час я успел поприветствовать и поздравить с новым рангом главу рода Сакор, перекинуться парой слов с главой рода Чуйми и Патриархом Шичи, а также встретить Оливию Боло.

— Какими судьбами? — удивился я.

— Участвую в категории Мастер, — улыбнулась Оливия. — Правда, в отличие от некоторых везунчиков, мне придется пройти отборочные от и до.

— Ты так уверена, что пройдешь? — приподнял брови я.

— Конечно, уверена, — насмешливо ответила девушка. — А иначе зачем участвовать? Мы все здесь ради победы. Скажешь, нет?

Я медленно кивнул. В целом, конечно, да. Другое дело, что если бы победа не могла принести мне денег, я не стал бы связываться с турниром вовсе.

— Ну и утереть нос Тадао Шичи мне будет приятно, — небрежно добавила Оливия.

Я вопросительно приподнял брови.

— От клана Шичи в категории Мастер заявлено двое участников: я и второй сын Патриарха, — пояснила Оливия. — И если этот маленький спор выиграю я…

— Почему всего двое? — не понял я.

— Потому что остальные не готовы, — поморщилась Оливия. — По крайней мере, по мнению Патриарха. А клановую заявку на участие подписывает именно он. Так-то выставить много участников можно, правилами это не запрещено, хоть всех своих Мастеров заявляй. Но если все они вылетят в первом же отборочном бою, клану это репутации не добавит. Скорее, наоборот. Посчитают слабаками.

— Так вот почему так мало Мастеров на турнире, — понял я.

— Да, все рассуждают примерно одинаково, — кивнула Оливия. — Категория Воин считается совсем детской. Там основная масса участников несовершеннолетние. У них тоже, конечно, может быть хорошая подготовка, но к детям относятся в целом снисходительнее. Ну проиграли, бывает. Может, растерялись или переволновались, ничего страшного. Опыт приобрели — и молодцы.

— А с Профессионалами и Мастерами так уже не скажешь, — понимающе улыбнулся я.

— Именно, — подтвердила Оливия. — Среди Профессионалов тоже хватает несовершеннолетних, но там все серьезнее. Если клан решил, что ты готов выйти на бой против взрослого мага, то и спрос с тебя будет соответствующий. А уж снисходительность по отношению к Мастерам и вовсе невозможна. Она скорее оскорблением станет, чем утешением.

— Тогда как ты попала в клановую заявку? Сомневаюсь, что Патриарх стал бы делать ставку именно на тебя.

— Я — женщина, — снисходительно улыбнулась Оливия. — Я в любом случае не стану бойцом, у меня другая жизненная задача. И отношение ко мне несколько попроще. Ты прав, будь я парнем, Патриарх меня не допустил бы к Играм. Как не допустил очень многих молодых клановых Мастеров.

Нет, в целом то, что она говорила, действительно имело место. Женщин-бойцов в этом мире довольно мало, и это считается незавидной судьбой. Особенно для аристократки.

Но выставлять беззубого бойца клан все равно не стал бы.

И это я уже не говорю о том, что Боло — изгои внутри собственного клана. Для Патриарха выставить Оливию участником означает фактически простить род-предатель. Шичи не пошел бы на это без серьезного давления.

Было ли у Оливии то, чем можно давить? Наверняка, раз она все-таки участвует.

Раскроет ли она свои карты мне? Не факт.

— Не верю, — нейтрально улыбнулся я. — Но если не хочешь — не говори, я не настаиваю.

Оливия смерила меня недовольным взглядом.

— Моему роду нужен этот турнир, — сказала она. — И я готова драться за каждый шанс, который позволит нам хоть немного реабилитировать свой род. Я участвовала бы в любом случае. С кланом или без него.

Я изумленно вскинул брови. Она что, шантажировала Патриарха выходом из клана? Будь Боло свободным родом, ей достаточно было бы подписи брата на заявке.

Оливия едва заметно улыбнулась и кивнула.

Я благодарно кивнул в ответ, мое любопытство она удовлетворила.

— Ты здесь одна? — перевел тему разговора я. — Без своего главы рода?

— У тебя к нам дело? — оживилась Оливия.

— Скорее, просьба, — слегка улыбнулся я. — Или предложение, как пойдет.

— Урс не приехал сегодня, — покачала головой Оливия. — Мое присутствие здесь обосновано, я — участник турнира. А его присутствие… Скажем так, будет лучше, если он появится только в тот день, когда я выйду на бой одной шестнадцатой финала.

Я лишь кивнул.

Глава рода-предателя — незавидный статус. И Оливии-то наверняка нелегко найти здесь собеседника, а с главой ее рода и вовсе никто не стал бы общаться. Скорее, облили бы показательным презрением.

Когда и если Оливия проявит себя в финальной части турнира, это отношение немного сгладится. Как ни крути, она все-таки представляет клан Шичи. И если Патриарх простил предателей, то и остальным незазорно с ними общаться.

Разумеется, сразу отношение к роду Боло не поменяется кардинально. Но первый шаг будет сделан.

Однако для этого Оливии действительно нужно выйти на центральную Арену. Громко заявить о себе, обратить на себя внимание. Копаться в огромных списках участников отборочного этапа никто не станет.

— Но я все еще наследница рода, — подмигнула мне девушка. — Если твое дело не секретное, мы можем его обсудить.

Почему бы и нет? Может, с Оливией даже проще будет. С ее братом мы расстались далеко не друзьями после последней встречи.

— Ты видела Валери сегодня? — спросил я.

— Браслет, — сообразила Оливия.

— Я хочу, чтобы второй браслет достался ей, — кивнул я. — Если твой брат не захочет подарить его сестре на помолвку или свадьбу, я готов его у вас выкупить.

Оливия пристально посмотрела мне в глаза.

— Меняю браслет на два приглашения, — ровно произнесла она. — На помолвку и на свадьбу.

— Я тебе и так приглашения пришлю, — не понял я.

— А моему брату?

— Да без проблем, — пожал плечами я. — Не собирался ставить его в