Начало пути - Рафаэль Дамиров

— это будет группа блокирования границы, — глядя, как глаза Уртона непонимающе захлопали, я поправился:

— Ну, запасной лагерь... На случай, если враг прорвется... Пусть выроют землянки, расставят ловушки на подходе к Тереску, выставят развед... э-э, дозоры, и продолжают тренировки. Продолжительность тренировок увеличить для них втрое. Все ясно!

— Ясно, командор.

— А сейчас найди того, кто будет командиром резервного отряда и отправь ко мне для дополнительного инструктажа

— Для чего?.. — почесал затылок Уртон.

— Ну-у... Для усвоения моих приказов.

***

Степь струилась ковыльными просторами, воспевая песнь Королевскому легиону трелями жаворонка и отблесками полуденных лучей. Огромная армия шагала по землям варгов, втаптывая полевые цветы, торя в зеленом ковре широкую тропу.

Я вел войска к базовому лагерю варгов, отправив вперед разведку. Неизвестно, сколько нечистых уже собралось. Если Ланы в лагере нет — будет проще. Надеяться будем на лучшее, а готовиться к худшему.

Легион состоял из тысячи лучников, двух тысяч меченосцев и копейщиков и трехсот тыловиков. Конных меченосцев было около шестисот. По моим примерным расчетам в базовом лагере варгов около двух с половиной - трех тысяч. Если ударить внезапно, то у нас будет преимущество. Иначе враг может просто раствориться в степи и собраться вновь.

До лагеря оставалось полдня пути, когда я скомандовал привал.

— Пойдем ночью, — приказал я. — А сейчас отдыхать.

— Так ведь день на дворе, — возразил Вэлор.

— Спать сегодня будем днем, ночью нападем на лагерь. А сейчас зовите всех командиров на совет.

Совет я собрал в отдельном шатре. Десять помощников-командиров во главе с Уртоном и Вэлор.

— То, что я вам сейчас скажу, солдаты не должны знать, — произнес я, обращаясь к совету. — Иначе это подорвет их боевой дух.

Наступила гробовая тишина, а я продолжил:

— Во главе армии варгов стоит не Фиморра...

Я рассказал о том, что увидел в "золотом" шатре в стойбище кочевников.

— Почему вы не убили его? — спросил Уртон.

— А ты бы смог его убить сразу? Когда времени на раздумья совсем нет.

Уртон замолк и опустил глаза.

— Что нам теперь делать? — спросил он.

— Будем надеяться, что большинство солдат не знают его в лицо, либо в пылу битвы не заметят, кто ведет варгов в бой. Если он пойдет против своего народа — я лично убью его...

Трубили горны, били барабаны. Глухую ночь всколыхнул лязг доспехов и ржание лошадей. Я вел легион в лагерь варгов. После трехчасового марш-броска показались огни стойбища.

Я скомандовал взять лагерь в полукольцо, прижав к излучине реки. Шум и звон доспехов донеслись до дозорных — в лагере подняли тревогу.

— Вперед!!! — я взмахнул молотом и рванул в галоп.

Конница с криками и зажженными факелами ринулась на стойбище. Через несколько секунд кавалерия ураганом пронеслась сквозь лагерь, забросав шатры огнем. Овечьи шкуры палаток пыхнули синим пламенем, окутав лагерь вонючим дымом. Варги сбивались в кучи, мешая друг другу, топча собратьев.

— Лучники, п-пли-и-и!!! — махнул я молотом.

Ночное небо наполнилось смертельным жужжанием. Дождь из тысяч стрел накрыл стойбище, когда конница выскочила с другой стороны. Бездоспешные тела вобрали сотни жал. Орущие варги падали, пронзенные стрелами, погибая под ногами мечущихся собратьев.

Второй и третий залпы урона нанесли не меньше. Четвертый прошел почти впустую. Варги успели рассредоточиться, а некоторые уже напали на цепь копейщиков.

— Убрать луки! — скомандовал я. — Мечи наголо! Вперед! Держать строй!

Кучки варгов разбивались о строй копейщиков, прикрываемых по бокам меченосцами. Такое построение — в два ряда — не давало кочевникам приблизиться на длину их кривых мечей. Крики, лязг металла и ржание лошадей смешались в песню смерти.

Кочевникам удалось прорвать один участок цепи и снести часть построения. Строй солдат начал рассыпаться, впутываясь в хаотичную битву — "все со всеми". В таком бою они уступали варгам, привыкшим к безудержному рубилову. Ряды копейщиков, окутанные чернотой шкур дикарей, таяли на глазах.

— Окружай! — крикнул я и врезался на коне в бородатую гущу, успев растоптать конем троих.

В тот же миг конь подо мной рухнул, и несколько мечей лязгнуло по броне. Я вскочил на ноги и расшвырял молотом наседавших чертей. Кровь хлестала из-под доспехов, но боли нет. Я вбивал косматые головы в плечи, брызгая мозгами и осколками костей, не обращая внимания на удары мечей. Удары, которые не сдерживали доспехи, тело тут же восстанавливало.

Разметав вокруг себя кольцо трупов, я продвигался в самую гущу. Но людоеды наседали, сминая неопытных воинов.

— Не отступать! Вперед! — ударами молота я ломал кривые мечи вместе с руками.

Еще немного, и враг дрогнет. Мы теснили степняков к реке. Если загоним в воду, им конец — забросаем стрелами и копьями.

Как вдруг со стороны лагеря в гущу сражения ворвалась фигура в серебристых доспехах на белом коне. Всадник снял шлем и прокричал легионерам:

— Бросьте оружие! Это говорю вам я, ваш король — Эбриан!

Твою мать! Как не вовремя!

— Лучники! — заорал я. — Убить конного!

Но солдаты встали как вкопанные, не веря своим глазам. Пращур Тэпии и Солта восстал из мертвых и призывал их сдаться!

— Это наваждение ведьмы! Не верьте! Стреляйте! — кричал я.

Замешкавшись, часть воинов пали под кривыми мечами. Варги прорвали цепь еще в нескольких местах. Десятки легионеров, завидев Эбриана, побросали оружие.

— Не отступать! — орал я, понимая, что если повернуться спиной — это будет конец.

Что есть силы я раскрутил молот и метнул его в Эбриана. Молот пробил бок его лошади, и они оба рухнули на землю, подминаемые сворой дерущихся.

— Вперед! — скомандовал я и бросился на людоедов, вырвав у одного из них кистень.

Воодушевленные моим примером легионеры ударили по варгам, выдавив их из своих рядов.

Я крутил кистенем, раскидывая кочевников. Один из них проколол меня мечом почти насквозь. Я упал на колени, ударив по клинку кистенем. Меч сломался, а клинок я вытащил из тела и швырнул во врага. Тот увернулся, не сводя с меня выпученных глаз. Через несколько секунд рана начала затягиваться, и я встал на ноги, размозжив череп ближайшему кочевнику. Завидев это, варг заорал:

— Зорр!!! Зорр явился!