Бремя свободы - Дмитрий Шебалин
Но, как говорится, если что-то может пойти не так, то оно обязательно пойдёт не так.
Эльфийка, с которой я планировал заключить временный союз, первой же меня и атаковала. Чудом среагировав на движение её рук, я под усилением нырнул в сторону. Мысли о переговорах вылетели из моей головы вместе со свистом пролетающей мимо меня стрелы. А дальше времени на подумать не осталось совсем. Восемь героев практически одновременно вступили в схватку, намереваясь умертвить шестерых своих конкурентов. И я, отбросив честь и совесть, должен попытаться преуспеть в этом лучше остальных.
Первым делом нужно переключить внимание стрелка на кого-то другого. Спрятаться под завесой не выйдет, так как я уверен, что ушастая уже бросила на меня метку. Так что будет лучше просто убраться подальше и отгородиться крупными, но не такими проворными телами тяжеловесов. Осталось только выбрать, зелёных или рогатых.
Как я и предполагал, и те и другие предпочли держаться вместе со своими сородичами и сейчас осторожно сближались, чтобы сойтись в ближнем бою. Заметив моё появление, обладатель больших рогов и не менее огромного топора поменял своё решение и сначала решил атаковать меня. Благодаря действующим улучшениям моя скорость реакции в моменте была увеличена почти на 70%, а возросшая мышечная сила позволяла двигаться столь стремительно, что даже получивший свою долю апгрейда мозг не успевал анализировать ситуацию, отдав бо́льшую часть моторики на откуп инстинктам. Я даже оружие не призывал, сконцентрировав все усилия на манёвренности.
Но ведь и противник был под чудодейственным допингом, и весь вопрос заключался в том, хватит ли мне разницы параметров, чтобы хоть какое-то время избегать его ударов.
Лезвие топора обрушилось на землю буквально в десятке сантиметров от моей ступни. Я сделал обманное движение в сторону, но сам отпрянул назад от новой атаки. Ещё один прыжок, и вновь мне удаётся выжить, разминувшись со смертью в последний момент. Как вдруг на очередном шаге назад моя спина упирается в стену арены. Я словно в замедленной съёмке вижу замах, понимаю, что нужно прыгать влево, но вспышка этих жёлтых глаз будто пригвоздила меня страхом на месте.
Концентрация.
Слишком поздно вернув себе контроль над телом, я лишь успел рухнуть на колени, чтобы не лишиться головы прямо сейчас. Но вот избежать этой участи через мгновение уже было не в моих силах. Массивный кулак готов был размозжить мне череп, как вдруг рогатый вздрогнул и его смазанный удар прошёлся вскользь, болью отозвавшись в моём плече. Не веря своему спасению, но в то же время не медля ни секунды, я выскочил из ловушки и разорвал дистанцию.
К тому моменту из широкой спины изменённого торчало уже две стрелы. Ещё несколько валялись на земле, видимо, не сумев пробить броню или не найдя в ней бреши. Но главное, что мой план удался, и внимание этих двоих переключилось друг на друга. Демон, заревев, бросился на свою обидчицу, а та ещё дважды успела выстрелить, прежде чем он успел сократить дистанцию до ближнего боя.
Тем временем, другой бой громыхал совсем рядом. Второй изменённый в стремительном натиске рогами вспорол одного из орков, отбросив его на полдюжины метров назад. После чего закружился в смертельном танце с его более крупным товарищем.
А вот гноллы, первоначально избравшие тактику невмешательства, вдруг передумали и атаковали меня. Наверное, посчитали слабым и уязвимым. Ну или мешающим им отсиживаться в этой относительно безопасной части арены.
Вот только и во мне взыграло самолюбие. А может, это пыл пахнущего смертью сражения заразил меня своей кровожадностью. Как бы то ни было, мириться с тем, что, будучи ешкой, я стану убегать даже от гноллов, я уже не мог. Призвав оружие, я неожиданно для двух копейщиков накинул на них завесу и, сместившись в сторону, дождался первого выпрыгнувшего из неё. Тот сделал это с воинственным, по его мнению, визгом и даже активно ткнул остриём наугад, но тут же получил от меня топором, перебившим ему шею.
Второй оказался более умным и облако дыма покинул с противоположной от меня стороны. После чего уже зряче атаковал цель. Его выпады были стремительны и очень умелыми, но он всё равно проигрывал мне в скорости. И после нескольких неудачных попыток гнолл сам перешёл в позицию обороняющегося. Теперь уже мне предлагалось идти в атаку, но подобраться поближе к осторожному противнику было не так-то просто. Без дальнобойных атак я не мог решить исход битвы без риска для собственной жизни.
В какой-то момент и он, и я, словно договорившись, перестали форсировать события, то и дело поглядывая на то, как там обстоят дела у других пар сражающихся. А там некоторые подвижки были. Если пара орка-гиганта и демона с мечом по-прежнему крушила друг друга, то вот второй изменённый свою битву, кажется, проигрывал. Он уже потерял шлем и обзавёлся ещё одной торчащей стрелой, на этот раз из ключицы. Но что важнее, он заметно замедлился. Будто жизненные силы медленно его покидали. И дело не только в полученных ранах. Те самые хищные стрелы, которыми владела лучница, постепенно выпивали из него выносливость.
Но демон не сдавался и даже пошёл в последнюю атаку. Я мысленно пожелал ему успехов, так как для себя уже определил эльфийку, как самую опасную среди всех остальных противника. Стоит ей добить врага, и ничто уже не помешает ей устранить оставшихся конкурентов, одного за другим.
Но длинноухая была неглупой и прекрасно понимала, где и в чём её преимущество. Так что, когда превышающий её почти втрое массой противник безрассудно ринулся на неё, она не стала играть по его правилам. Сместилась в сторону на своих лёгких ногах и всё так же оставалась вне зоны досягаемости его топора. Но не последнего брошенного им на кон козыря.
Порыв нестерпимого жара расширяющейся сферой разошёлся во все стороны от внезапно закричавшего демона. Даже мы с гноллом, находясь на расстоянии пятнадцати метров, почувствовали окатившее нас тепло. А уж в метровом радиусе от самого рогатого героя даже песок оплавился. Лаене тоже досталось. Опалило правую руку и часть лица. Отдельные пряди волос, не вплетённые в многочисленные косы, вспыхнули как от открытого огня,
