Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 - Оливер Ло

— Мы… мы в заднице, — констатировал Люций.

— Глубокая мысль, — согласился Максимус.

Существо сделало шаг вперед, и земля задрожала.

В этот момент сзади раздались шаги…

* * *

Переход был привычно дезориентирующим. Секунда в фиолетовой пустоте, ощущение падения вверх, и вот я уже материализовался на твердой поверхности. Песок под ногами, запах крови и ржавого металла в воздухе.

Рядом со мной появился Леон, пошатнулся, но устоял. Как я и предполагал, нас разделило. Тень и Касс, скорее всего, оказались на другой арене.

— Где мы? — начал он, но тут же замер, увидев происходящее перед нами.

Мы оказались прямо на арене огромного амфитеатра. В десяти метрах от нас Максимус Малигаро и Люций Аудиторе стояли перед шестиметровой костяной абоминацией. Существо из сплетенных костей и плоти, шесть рук с оружием, три головы, смотрящие в разные стороны. Мужчины выглядели уставшими, но силы у них еще явно оставались.

— Главы кланов, — пробормотал я. — Что ж, это немного осложняет задачу.

— Осложняет⁈ — Леон подскочил ко мне. — Нам нужно помочь им! Они же погибнут!

Костяная абоминация подняла все шесть рук, готовясь к сокрушительной атаке. Максимус поднял молот для блока, Люций готовился уклониться.

— Раз ты так просишь, — пожал я плечами и шагнул вперед.

Я перешел в Стойку Каменного Жернова. Ноги широко расставлены, центр тяжести опущен почти до земли, меч держится горизонтально на уровне пояса. В этой стойке тело становится подобным горе — неподвижной, несокрушимой.

Внутренняя энергия сконцентрировалась в ядре, потом распространилась по всему телу, превращая мышцы в камень, а кости — в сталь. Песок под ногами треснул от давления.

Я рванул вперед. Не бежал, просто сместился, как лавина, сходящая с горы. Врезался в костяную абоминацию плечом.

Удар был чудовищным. Шестиметровая туша отлетела назад на добрых пять метров, пропахав борозду в песке. Одна из рук отломилась от силы столкновения.

— Что за… — начал Максимус, но я уже переходил к следующей технике.

Стиль Рассекающей Горы. Концентрация силы в одной точке, один разрушительный удар. Меч завибрировал чистой внутренней энергией.

Абоминация попыталась подняться, но я уже был рядом. Вертикальный удар сверху вниз. Клинок прошел через все три головы, расколол грудную клетку, разрубил существо пополам.

Семь секунд. От начала атаки до полного уничтожения.

Я убрал меч в ножны и повернулся к главам кланов.

— Великолепно! — Люций первым пришел в себя. — Господин Торн, благодарю за своевременную помощь! Это существо было… проблематичным. Весьма, да.

— Мы бы сами справились, — буркнул Максимус, опуская молот. — Не нуждаемся в помощи простолюдинов.

— Конечно, справились бы, — дипломатично кивнул Люций, бросив на Максимуса предупреждающий взгляд. — Но помощь никогда не бывает лишней. Особенно в таком месте. Мы уже отбили пять волн, каждая сложнее предыдущей.

— Пять? — переспросил я, оглядывая арену. Действительно, повсюду валялись останки мертвецов-гладиаторов. — Тогда шестая будет для вас последней.

— Откуда такая уверенность? — прищурился Максимус.

— Опыт, — коротко ответил я. — Арены обычно работают по принципу шести волн плюс финальный босс. Классическая схема еще с древних времен.

В этот момент Максимус сделал шаг ко мне, его массивная фигура нависла надо мной. Не то чтобы это меня как-то впечатлило, но жест был очевиден.

— Слушай, парень, — прорычал он, — не знаю, кто ты такой и откуда взялся, но нам твоя помощь не нужна. Мы — главы верховных кланов. Справимся сами.

— Максимус… — начал Люций, но тот продолжил:

— Так что будь добр, постой в сторонке, пока взрослые разбираются. А еще лучше — вообще свали отсюда.

Я посмотрел на него долгим взглядом. Потом усмехнулся и поднял ладони.

— Как скажешь, капитан. Кто я такой, чтобы спорить с главой клана Малигаро?

Развернулся и направился к трибунам. Каменные ступени вели вверх, к рядам сидений, где призрачные зрители беззвучно аплодировали.

— Так, а ну, подвиньтесь, — кивнул я головой, и один из фантомов просто растворился в воздухе, освобождая мне место.

— Погоди⁈ — Леон догнал меня на середине лестницы. — Мы что, правда, будем просто сидеть и смотреть⁈

— А ты хотел драться, — заметил я, усаживаясь на каменную скамью с хорошим обзором. — Вот твоя арена, вот противники. Хочешь, присоединяйся к ним. В чем проблема?

— Проблема в том, что ты опять все решаешь за всех! — взорвался он. — Сначала заставляешь сидеть тихо, потом бросаешься помогать, теперь снова уходишь! Ты вообще можешь быть последовательным⁈

— Могу, — спокойно ответил я. — Но не хочу. Скучно это, знаешь ли.

— Скучно⁈ — Леон схватился за голову. — Мы в смертельно опасном Разломе, вокруг главы кланов, скоро появится очередной монстр, а тебе СКУЧНО⁈

— Именно поэтому и скучно, — пояснил я. — Слишком предсказуемо. Вот смотри — сейчас откроются ворота, выйдет страж шестой волны. Наверняка что-то особенное, раз финальное. Возможно, я даже узнаю его.

Словно в подтверждение моих слов, массивные железные ворота в дальнем конце арены заскрежетали. Медленно, со скрипом тысячелетних петель, они начали открываться.

— Ты это специально делаешь? — обвиняюще спросил Леон.

— Что именно? — закинув ноги на спинку переднего кресла, спросил я.

— Ведешь себя так, будто все это — развлечение! Будто жизни людей ничего не значат!

— Ну почему же, — поправил я. — Просто я не вижу смысла паниковать по каждому поводу. Максимус сказал, что справится сам — пусть справляется. Это его выбор. Тем более он сильный Охотник.

— Но если он погибнет…

— Не погибнет, — уверенно сказал я. — Он слишком упрямый, чтобы умереть. А Люций слишком хитрый. Вместе они справятся.

— Откуда такая уверенность?

— Оттуда, — я кивнул на арену.

Из темноты ворот показалась фигура. Медленно, размеренно, без спешки. Шаги гулко отдавались эхом по амфитеатру.

Худой, почти скелетообразный силуэт в разрушенных доспехах гладиатора. Но это не обычный мертвец — кости были черными, словно обугленные в адском пламени, с золотыми рунами, выжженными прямо на них. Каждая руна пульсировала тусклым светом, создавая жуткий узор.

Вместо головы — корона из черепов разных существ, сросшихся вместе в гротескную пародию на царский венец.

В правой руке он держал гладиус из чистой костяной материи. Не металл, а сама смерть, принявшая форму клинка. В левой же был трезубец, сотканный из теней, которые извивались и шипели, словно