Город, которого нет (СИ) - Артемис Мантикор

не собиралась и вниманием не одаривала. Для неё будто вовсе не существовало мира вокруг. Только она и некая точка условной цели перед глазами.

Я вынырнул наружу следом за ней.

Снова под моросящий осенний дождь в город. Вливаясь в струю народа спешащего по своим делам.

Откат времени вновь смыл все последствия недавних сражений на улицах. Никаких следов странностей. Машины, люди, здания, стальное дождливое небо, янтарные краски осенней листвы.

Как я и думал, искать нужное место не пришлось. Девчонка упорно меня не замечала, хотя я шёл за ней след в след. Пока я сам её не окликнул.

— Погоди. Алекса, да?

Она встала на одном месте, будто не могла разговаривать на ходу.

— Как много имён и как мало смысла! — патетично произнесла она и затем резко развернувшись ко мне, сменив тон на манер гопоты и грубо бросила. — Чё н-нада?

Выразительное лицо девушки при этом довольно красочно описало всю соответствующу гамму чувств, даже с некоторым перебором. Будто подгнивший лимон сожрала.

— Ты же в «смайл»? — спросил я.

— Сицилийская, — бросила она.

— Что?

Но она уже развернулась и продолжила путь.

И что это было вообще?

К счастью, главный вопрос отпал, стоило нам повернуть за угол. Логотипом кофе был жёлтый улыбающийся глазастый смайлик, под которым была вывеска «пиццерия».

Выкрашенный желтый прямоугольник под вывеской с коричневым козырьком говорил и дверь. Самое обычное заведение, без лишнего пафоса — малозаметная пиццерия среднего звена. По крайней мере, впечатление было именно таким.

Кафе оказалось достаточно пустынным. В такую рань почти все места были свободны, а работники ещё только приходили в себя и пили утренний кофе, болтая о чём-то своём.

Единственная компания была за столом с мягкими алыми креслами. Шесть человек — три знакомых мне парня, школьник с белыми волосами в длинном шарфе. И две девушки — обе были мне незнакомы.

Я сразу заметил Мирта, затем рядом с ним — Михаила. Феликс сидел скраю, поглощая разноцветные шарики мороженого. С края сидела готесса — мрачная черноволосая бледная красавица с отстранённым равнодушным видом. На ней было обилие цепочек и амулетов, в основном из непонятных эзотерических символов.

У окна — неприметная девчонка с растрёпанными каштановыми волосами, которая забилась в самый дальний угол и будто делала вид, что её нет.

Если первая в принципе смотрела на мир с холодной отстраненностью, за которым скрывалось плохо скрываемая надменность, то вторая напоминала затравленного зверька, которого сюда притащили силой. Причём откуда-то из неубранного дома, где не бывает ничего кроме доширака и анонимных борд.

Больше места за столом не было. Парни сидели, заняв весь красный диванчик, а напротив «хикканша» и «готесса» — та занимала места как двое благодаря обилию цепей, большому рюкзаку рядом и ауре недружелюбия.

Мою спутницу это не остановило — она не глядя притянула ближайший стул спинкой к столу и села — расставив ноги будто на лошади, положив руки на спинку и голову — на них.

Я последовал её примеру и поймал соседний стул, только сел более традиционным способом.

— Отдел, приветствуем второго новичка! — громко объявил Михаил. — Ждём третьего. Представишься?

Последнее — уже мне.

Я с нескрываемым раздражением посмотрел на Мирта.

— Серьёзный разговор?

Тот едва заметно развёл руками, мол, я здесь не причём.

— Очень серьёзный! — повторил местный глава.

— Давайте тогда уже дождёмся всех, — буркнул я с лёгим раздражением.

— Шеф, мы отойдём перекурить, — сказал Мирт и кивнул мне, но в тот же момент к столику приблизилась официантка и положила передо мной меню.

— Готовы сделать заказ? — спросила милая русоволосая официантка.

— Да, — кивнул мне Мирт. — Мне гавайскую, как всегда!

— В-вегетарианскую — дрожащим голосом сказала сидящая в дальнем углу.

— Японскую, — холодно бросила готесса.

— Ещё мороженое и кофе глясе, — бросил беловолосый, не прекращая ковырять ложкой десерт.

Алекса смотрела на меня немигающим взглядом жутких жёлтых глаз. Также она смотрела на живую корягу, пустившую корни в человеческие тела. А быть на месте этой коряги я не хотел.

— Сицилийскую, — сказал я.

— Рисковый, — одобрил Миша.

На лице девочки забывшей свой топор дома растянулась красочная улыбка. Она подняла обе руки, показывая мне два больших пальца.

Наверное, какой-то местный мем, о котором я не в курсе.

Я вышел из уютной пиццерии в сырое утро следом за Миртом. И едва мы переступили порог заведения, как обрушился на него:

— Какого хрена? Что за подстава? Я к вам ещё не записывался! Ты хотел со мной поговорить один на один!

— Да тише ты! — шикнул Мирт. — Я не знал, что так будет. Это всё шеф. Он всегда как снег на голову.

— Он тебе сказал меня выманить?

— Да нет же! Он сказал, что здесь будет совещание и разослал по аське. Я собирался тебя к Асам вести. Спросить, что это вообще на том круге было. И разговор у меня действительно есть.

— Вербовка?

— Ага, вербовка, — буркнул он, но уже как-то не радостною. — У тебя очень ценное боевое умение. С этим временем смерти. И мы прошли до самого финала волны. Нам жесть как не хватает кого-то вроде тебя в команду. У меня боевик только один, и тот невменяемый. Мне нужен напарник. Нормальный, понимаешь? Который может спину прикрыть, а не бегать с топором и нести чушь! Давай! Что тебя смущает?

— М-м… всё?

— Брось, Полярис! Говори прямо!

— Мне не нравится ваш излишний энтузиазм, — ответил я. — Вроде так-то всё хорошо, но на хорошие вещи так настойчиво не заманивают.

— А… перестарался, значит, — понял Мирт, затем обернулся к проходящему мимо парню — имя его я не запомнил. Это был один из тех, кто оборонялся с нами в прошлой волне, но не вышел из ратуши живым. — Привет, Лёха!

— Йоу, — ответил парень с русыми длинными волосами и в целом внешностью, будто собирательный образ гитариста.

Махнув нам рукой, он вошёл в кафе.

— Так вот, Поляр, смотри, — продолжил Мирт. — Да, не буду скрывать, что нам люто не хватает людей. Сегодня трое новичков будут на стажировке. Лёха, Маша и ты, если останешься. Но девчонка точно не боевик, она, блин, собственной тени боится.

— А почему другие к вам не идут? Не потому ли что им хватает мозгов не связываться.

— Да нет же! Наш отдел только основывается. Реорганизуется, если точней. Мы только формируем финальный состав. Я буду рейд-лидером. Как самый опытный, после Марты.

— Я ещё к вам не записался.

— Я понял. Тебе не нравятся рамки и ограничения свободы. Я прав?

Согласно кивнул.

— Как бы некоторым не хотелось, у нас не военная организация, — сказал Мирт. — Если