Бремя свободы - Дмитрий Шебалин
Ладно. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на одном конкретном деле, оставив все прочие переживания на потом.
«Внимание. Квота на выполнение сценария уже заполнена. Желаете воспользоваться навыком доброволец»?
Да.
«Ваш текущий счёт 40/45(60).»
Расплатившись, я подождал ещё пару секунд и потянулся к возникшей передо мной сингулярности. Чёрно-белый калейдоскоп закружил моё тело и мысли, унося чёрт знает куда и зачем. Впрочем, сию тайну Ковчег не будет хранить долго. Достаточно по прибытии на место сделать ему соответствующий запрос о статусе.
Вынырнув обратно в привычную трехмерную реальность, я первым делом осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что мне ничего не угрожает прямо сейчас. Каменные стены справа и слева, плавно изгибаясь, сходились невысоко над головой. Под ногами был утоптанный земляной пол, присыпанный жёлто-серым песком. А спереди и сзади проходы были заблокированы массивными, но насквозь проржавевшими железными прутьями. И там, и там имелась дверь на петлях. Но если проход за моей спиной вёл в темноту, то вот за воротами спереди было много света и открытое пространство.
Что это, тюремная камера? Ну а я тогда в ней пленник? Чем гадать, лучше узнать, что на этот счёт поведает наш распорядитель испытаний?
«Сценарий „сильнейший“ класса F +. Локация — „Праздничная арена“. Цель — стать одним из двух победителей.»
Чёрт, чёрт, чёрт! Хуже ничего не придумаешь! Даже в схватке или в выживании шансов уцелеть больше, чем здесь. Худший вариант из всех возможных! И, конечно, именно меня угораздило вытянуть эту короткую палочку. Ну какого хрена ГСГ вообще позарилась на этот сценарий?
«Награда — +6 очков потенциала, скрытый бонус. Штраф за провал — отсутствует.»
Отсутствие штрафа? Смешно. Ковчегу не нужно никого наказывать за неудачу, с этим прекрасно справятся другие участники. Ведь пока в живых не останется то самое количество победителей, сценарий не закончится и не выпустит никого обратно. Знать бы ещё сколько всего героев угораздило подписаться на это самоубийство. Если четыре, то шанс 50/50, а если больше, то…
«Внимание. Все участники на своих местах. Выдвигайтесь на арену.»
Понять, где именно расположена арена, было не сложно. Но, прежде чем слепо воспользоваться приглашением Ковчега, я всё же решил обследовать то стартовое помещение, где очутился. Но не тут-то было! Практически сразу после полученного сообщения я почувствовал, как граница локации упёрлась мне в спину и медленно, но неумолимо начала подталкивать меня к железной решётке впереди. Намёк на то, что не выйдет отсидеться в укромном месте, пока другие занимаются не совсем естественным отбором, я понял и сам зашагал вперёд, не дожидаясь, пока меня расплющит о железные прутья.
Дверь оказалась не запертой и распахнулась со скрипом наружу. Вздохнув и собрав решимость в кулак, я облачился в базовый комплект и вышел на арену. Нельзя показывать слабость, иначе именно ты станешь первой мишенью для всех остальных.
Праздничная арена встретила меня полуденным солнцем и хорошо прогретым воздухом. Не Колизей, конечно, но определённое сходство есть. Большая круглая площадка, огороженная трёхметровой стеной, за которой начинались трибуны в несколько рядов. Даже своего рода вип-ложе было, для местной знати и их приближённых. Но сейчас и оно, и все прочие места для зрителей были абсолютно пусты. Да и вообще, сооружение выглядело заброшенным. Кое-где на присыпанной песком арене даже начала пробиваться зелёная поросль, а резкий порыв ветра поднял с трибун в воздух облако пыли и мелких каменных крошек — следы продолжительной эрозии.
По периметру внутренней стены на равном удалении друг от друга располагались другие выходы, из которых сейчас появлялись участники предстоящей битвы. С нарастающим волнением я начал считать их, пока не остановился на цифре семь. Итого, вместе со мной восемь героев. Ну может, повезёт хотя бы с их подбором…
Первый подвох от Ковчега я заметил сразу. Практически все другие цивилизации были представлены здесь сразу парой своих бойцов.
Так, из двух выходов левее меня вышли рослые рогатые верзилы, одетые практически в настоящую броню. У ближайшего из них в руке появился обоюдоострый топор, вдвое превышающий размерами мой собственный. А второй уже закинул себе на стальное оплечье двухметровый меч, которым, наверное, можно было разрубить напополам телёнка. Оба выглядели крайне устрашающе и походили на натуральных демонов, вылезших из глубин ада. Разве что кожа у них была не красная, а вполне себе обычная, смуглая. Зато глаза сквозь прорези причудливого шлема горели жёлтым янтарём, и от одного взгляда на них по телу пробегали мурашки.
На их фоне парочка гноллов выглядела словно дети, заглянувшие не туда. Их короткие копья и круглые щиты не внушали уверенности в том, что ими можно отбиваться от столь грозных противников. И кажется, они сами это понимали, так как тут же начали смещаться в сторону, подальше от рогатых, но…
Появившаяся из своих стартовых камер пара орков порушила их планы. В отличии от демонов они не носили брони, лишь плотную кожаную одежду на ремешках. Но габаритами им точно не уступали. А тот, что был чуть дальше от меня, так и вовсе выглядел огромным. Наверное, раза в полтора шире Вана и на голову его выше.
И лишь я, да эльфийка по соседству слева не имели собрата на этом поле брани. Хотя, если бы не торчащие острые уши, то я бы запросто мог принять её за человека. Всё-таки из всех присутствующих на этой арене хотя бы внешне мы были наиболее близки друг к другу. Может удастся скооперироваться?
Но прежде, пока есть возможность, следует оценить противников. Изучать их способности уже во время боя будет намного проблематичнее.
Оценка дотянулась лишь до рогатого бугая и стройной эльфийской воительницы. И в том, и в другом случае информация была малоутешительной.
«Герой Абурак (ранг F + ). Раса — изменённые (глобальный статус F + ). Ключевые навыки: многочисленные улучшения тела, продвинутая экипировка, продвинутый призыв оружия, рассекающий удар, обжигающий гнев, аура страха. Достижения: меч воинства Альтазара. Стигмы: печать послушания Альтазара.»
«Герой Лаена (ранг F + ). Раса — эльф (глобальный статус E - ). Ключевые навыки: многочисленные улучшения тела, рывок, метка охотника, упреждение, хищные стрелы. Достижения: крадущийся в ночи, бич гноллов. Стигмы: проклятье Извечного Леса.»
Кажется, теперь я понимаю, как определялся ранг сценария. Он примерно
