Империум. Книга 2 - Антон Романович Агафонов

— Потому что именно я был защитником Его Благородия. Я перед князем врал, что Ростислав был со мной весь тот день, по приказу вашего отца.

— Если это так, то мне жаль.

— Вам не за что извиняться, Ростислав Владимирович. Я не могу с уверенностью сказать, сделал ли это барон на самом деле, или всё это какая-то хитрая ловушка, но точно могу сказать, что это были не вы. Не вы убили ту женщину и ребенка, наоборот, вы каждый день спасаете нас от демонов, от мракоборцев, от князя. Таким человеком, как вы, я восхищаюсь.

Мы выпили, а затем Борис продолжил.

— Знаете, а ведь я думал всё бросить незадолго до всего этого.

— В каком смысле?

— Уйти. Меня тут уже давно ничего не держит. Ни жены, ни детей, лишь служба, которая стала мне омерзительной. Думал, по весне, когда пойдут торговые караваны на юг, взять деньги, договориться с торговцами и, никому ничего не сказав, просто уехать. А потом появились вы, новый Ростислав, и внезапно я обрел новый смысл жизни, — мужчина рассмеялся, хоть и с нотками печали. — Знаете, вот словно последние годы я жил в темноте, а вы зажгли фонарь.

— Я просто делаю, что могу. В моих руках знания и сила, чтобы изменить этот мир к лучшему, этим я и занимаюсь.

— И я горд, что помогаю вам с этим.

Мы ещё выпили, и Борис попутно отметил, что немного сглупил, и нужно было прихватить закуски. Крепковатый самогон вышел. Но даже так мы очень хорошо посидели и поболтали, хоть смог узнать получше одного из своих доверенных людей. Он, в свою очередь, рассказал ещё некоторые мелочи и истории из жизни моего двойника, чтобы я мог проще вжиться в образ.

— Остывать банька начала, спать надобно идти, — посетовал Борис.

— Да, иди, — кивнул я, не став посвящать его в детали моего плана, а то ещё испортит всё. — Я задержусь ещё ненадолго.

— Уверены? Так и застыть недолго.

— У нас есть хороший лекарь, если что, — усмехнулся я. — Иди спать, Борь, это приказ. Я посижу ещё минут десять, обдумаю, что ты рассказал, и тоже пойду.

— Ну как знаете, — ухмыльнулся он и вышел из парилки.

Я же разлегся на лавке и просто прикрыл глаза, стараясь ускорить движение магической энергии в своем теле. Многовато выпил, стоит поскорее избавиться от алкоголя или хотя бы снизить его концентрацию в крови до приемлемого уровня.

Едва заметный скрип половицы в предбаннике заставил меня открыть глаза и сесть. Послышалось? Думаю, нет. Выждав полминуты и не заметив, чтобы кто-то собирался войти, я поднялся и сам вышел в предбанник.

Там было темно, хотя я мог с уверенностью сказать, что оставлял фонарь включенным, и учитывая, что тот был артефактным, работающим на диком империуме, погаснуть он никак не мог. Но в комнате на первый взгляд было пусто, тогда сосредоточился на металле вокруг, но ничего постороннего, выбивающегося из окружения я не ощутил.

Странно.

Может, просто показалось?

Я сделал пару шагов к столику, на котором стоял фонарь, собираясь его включить, но тут ощутил движение позади, а миг спустя нечто острое уперлось мне в горло.

— Вам лучше не дергаться, Ваше Благородие, — услышал я слегка хриплый женский голос. Знакомый голос, между прочим. Кажется, это Ольга, одна из рабынь, которых привез Борис из Саратова. Значит, прав я был, таинственный убийца скрывался среди них. — И не пытайтесь что-то сделать, а то рука соскользнет.

— Вижу, вы подготовились, — улыбнулся я, хотя на деле внутренне морщился. Знал, что сюда ночью заявится убийца, слишком уж удобная возможность разобраться со мной по-тихому, но всё-таки надеялся, что он будет орудовать железом, а у этой женщины не было ни крупицы металла. Даже её орудие было из камня или чего-то похожего. И где она его взяла, интересно?

— Разумеется.

Но ей это не поможет.

Глава 23

Я сосредоточил магическую энергию на самом кончике кинжала, аккурат рядом с тем местом, где острие почти касалось кожи. Получился эдакий слабенький барьер. Серьезного удара он не выдержит, но не позволит Ольге случайно или специально, когда я попробую высвободиться, рассечь мне горло.

— Вам лучше не дергаться, барон, — тихо произнесла она, удерживая кинжал прямо рядом с моей артерией. — А то ещё рука соскользнет.

— Ты ведь Ольга, да? — спросил у неё.

Пусть лица и не видел, но вот голос показался мне знакомым. Ольга невысокая, неприметная, и я не очень хорошо помнил лицо, зато отлично помнил голос. Он был высоким и мелодичным, её даже кто-то из ребят просил спеть на застолье, когда приезжал граф.

— Замолчи, попробуешь позвать на помощь, и я тебя прирежу. И никакая магия не спасет.

— Как скажешь, — хмыкнул я.

В этот момент дверь отворилась, на пороге появился мужчина в темной одежде. Я не мог рассмотреть его лица, свет падал со спины, а учитывая, что мы с Ольгой были в полной темноте, тот превращался в черный силуэт.

Мужчина прыгнул ко мне и резко нацепил амулет с синим камнем, который мгновенно лишил меня дара. У них, оказывается, была такая штука при себе? Я поморщился, понимая, что лишился магической защиты, но пока что решил ничего не предпринимать. Эти двое не собирались меня убивать, по крайней мере пока.

— Всё, колдовать не сможет, — бросил мужчина, после чего зажег фонарь, который ранее затушила Ольга, и затворил дверь в предбанник. Теперь-то я видел его лицо — Егор, тоже один из рабов. Как интересно. Значит, убийц было двое.

— Тогда вяжи его, — шикнула Ольга, и её подельник довольно быстро связал мне руки за спиной, сразу чувствовался опыт. Лишь после этого женщина отступила, убрав каменный клинок. Связал и впрямь хорошо, со знанием дела, но эти веревки рассчитаны на местных колдунов, кого-то вроде Алины, но я-то одаренный B-ранга, пусть и потерявший в былой силе, но стремительно её возвращаю. Приложить чуть усилий, и я просто разорву эти слабые оковы. Им бы металлические кандалы принести, там был бы шанс, а это ерунда.

— Ребятки, так на кого вы работаете, а? Накой волхва-то порешили?

— Заткнись, — рыкнул мужчина и врезал мне кулаком. Хорошо врезал, но опять же, я одаренный, а не простой человек. Ему и самому неслабо досталось, вон как скривился и потрясает кулаком. — Сейчас ты пойдешь с нами. Будешь дергаться — прирежем и бросим. Нам поручено доставить тебя живым, но если придется прикончить, ничего страшного.

— Надо пасть ему заткнуть, — приказала Ольга,