Первый среди равных. Книга IX - Жорж Бор

Определённо, служитель собирался сказать что-то удивительное. Он ещё ни разу не повторился за этот безумный день. Вот только договорить одетый в удивительно яркий и красивый наряд старец не смог.

Прилетевшая неизвестно откуда каменная глыба начисто снесла служителю половину туловища и остаток туши улетел с возвышенности, на которой проповедник стоял всё это время. Снаряд проклятых ударил в те самые штуки, которые служители ценили выше жизней всей своей армии. Накопители разлетелись вдребезги, а потом мир в нескольких метрах над землёй треснул и вниз посыпались закованные в чёрную броню воины.

— Ррагх! — оглушительно взревел самый крупный и жуткий из них. Это было настоящее порождение бездны, с ног до головы закованное в металл. Боевой молот чудовища был размером со взрослого мужчину, и этот монстр держал его одной рукой. А второй предводитель проклятых удерживал здоровенную рамку, затянутую радужной энергией бездны. — Уничтожить кластер накопителей! Не дайте им сформировать струну!

Чёрные тени, как уродливые порождения жадности, рванули к сокровищам богов. Всё племя, собрав в кулак волю, попыталось остановить проклятых тварей, но те даже внимания на копья не обращали. Они крушили одну сияющую сферу за другой, торопясь успеть до того, как их настигнет заслуженное возмездие.

— Остановитесь!!! — внезапно прозвучал над полем боя чистый и светлый голос. Со стороны основных сил, где готовились вступить в сражение сами боги, появился их вестник. — Склоните головы и примите смерть, которую вы заслуживаете!

Над уцелевшей частью накопителей возникла сияющая фигура крылатого вестника с истекающим водой клинком в руке. Пара тёмных бросилась на это существо, но вестник легко увернулся от их нападений.

— Заткнись! — зло рыкнул в ответ вожак проклятых. Он слегка пригнулся и мощным рывком, раскидывая воинов племени, унёсся к Вестнику. Попавшие под удар люди уже не могли подняться и это привело в ярость сияющее существо.

— Найди себе достойного противника, генерал! — рявкнул Вестник и мощно взмахнул мечом. В вожака тёмных полетел поток ледяной воды, который без следа исчез в радужном сиянии странного щита. — Или так и будешь уничтожать этих несчастных?

— Ублюдок!!! — взревел генерал проклятых. — Иди сюда, тварь! Скольких ты сжёг, чтобы прибежать сюда с другой стороны крепости, Артурис? Тысячу? Две? Лицемер!!!

— Вера не позволяет мне использовать грязные ритуалы, которыми пользуешься ты, генерал, — показно печально склонил голову Вестник и от грусти на его лице к горлу подступил ком. — Я скорблю о тех, кто отдал свою жизнь ради моего рывка. Они заплатили за то, чтобы я мог тебя остановить. А скольких ты убил, чтобы открыть переход, отродье?

— Ни одного! — взревел генерал и взвился в невероятном прыжке. Массивное тело взлетело на десяток метров над землёй, оказавшись на расстоянии удара от крылатого существа. Этого Вестник явно не ожидал и на мгновение растерянно замер.

Пора!

Я сместил точку своего зрения вперёд и создал проекцию своего тела между двумя сражающимися. Нужно было расположить магическую копию точно так же, как в реальности располагалось моё настоящее тело. Даже угол касания пришлось соблюдать в точности, иначе нужного результата добиться не получится. Всё оказалось намного хуже, чем я предполагал.

По поводу Ожегова все мои предположения полностью подтвердились. Барон оказался самым настоящим воплощением духа моего последнего генерала. Не просто потомком по прямой линии, а именно тем, в ком могла возродиться сила Бернхарда. Даже огненная основа была та же. Но о личности самого первого носителя моей силы можно было забыть навсегда. Уже сейчас было понятно, что я никак не смогу её вернуть. И отсюда у меня возник очень неприятный вопрос.

Почему дух Бернхарда пытается переродиться здесь? Не в Поднебесной, где я до этого планировал искать остатки верных мне сил, а здесь? В Твери. Всего в ста километрах от владений рода Разумовских. В голову навязчиво лез только один ответ — потому что сохранить в Поднебесной ничего не удалось. Но я не хотел верить в то, что Вершители нашли и без остатка уничтожили всех моих последователей. Мир слишком огромен даже для Вершителей, чтобы не суметь в нём затеряться.

С Артёмом всё было тоже достаточно сложно. Во время наблюдения за совместным воспоминанием я заметил ряд признаков, которые говорили о принадлежности Артуриса к свите Эрании. Сестра всегда много внимания уделяла символизму во внешнем облике своих последователей. Наверное, она стала прародительницей первых культов всемогущих богов среди людей. Но тогда прежняя сущность Артёма могла превратиться в очень неприятную проблему уже достаточно скоро. Я вообще не любил культы и секты, особенно если меня пытались сделать их символом.

Однако, главная проблема скрывалась в том, что эти две древние души не просто участвовали в одном сражении. Один из этих двоих стал причиной смерти другого и, судя по тому, что я точно помнил этот дерзкий рейд Бернхарда — ведь я сам его туда отправил, погиб Артурис. Это означало, что они снова и снова будут возвращаться к этой ситуации и пытаться её переиграть всеми доступными методами, вплоть до жесткой внутренней конкуренции и прямых поединков. Иногда даже не понимая, почему так истово ненавидят друг друга.

Но выход был. Именно поэтому мне пришлось потратить столько сил, чтобы продержаться в чужом воспоминании так долго. В тот момент, когда молот моего генерала опустился на голову слуги Эрании, я выпустил поток силы Жизни прямо в сознание Артёма. В реальном мире. В их общем воспоминании это выглядело так, будто тело Вестника разорвало в клочья от случайного попадания магического снаряда откуда-то со стороны моей крепости. И в тот же миг всё вокруг исчезло. Я повис в пустоте.

— Мпхатхи! — проник в моё сознание сосредоточенный голос Аларака. — Ты слышишь мой голос? Кот отведёт тебя к свету.

— Проведи остальных, — ответил я. Состояние было крайне шатким и я даже не сразу понял, что ответил африканцу на древнем наречии Вершителей. В моём разуме всё ещё бушевала битва из воспоминаний Артёма и я не смог вовремя перестроиться. Правда, остаток фразы я мысленно произнёс уже на обычном языке. — Просто зажги свет, и я приду.

Я ощутил колебание архимага, но он не посмел ослушаться приказа и всего через несколько мгновений где-то внизу относительно моего положения возник бледный серый огонёк. Я тут же направил своей разум к этому свету и вскоре понял, что нас унесло очень далеко. Потому что огонёк